苏晓的公寓位于城郊一栋老旧居民楼的顶层,狭小但整洁。她一进门就将"狐狸"放在早已准备好的软垫上,然后匆忙去拿医药箱。
当她返回时,差点失手打翻托盘——垫子上的不再是那只红色狐狸,而是一个赤身裸体的少年!他看起来约莫十八九岁,苍白的皮肤上布满细小的伤痕,火红色的头发间赫然竖着一对毛茸茸的狐狸耳朵,身后还有一条蓬松的大尾巴无力地耷拉着。
少年因她的惊呼而惊醒,琥珀色的眼睛瞬间锁定她。苏晓这才认出,这双眼睛和森林里那只狐狸一模一样。
你…你会变身?

苏晓结结巴巴地问,随即意识到这个问题有多愚蠢。显然,她遇到了只在都市传说中听过的"兽人"。
少年试图站起来,却因腿伤跌了回去。他警惕地环顾四周,最后目光落在苏晓手中的医药箱上。
我如果想害你,就不会把你带回来了。

苏晓叹了口气,慢慢靠近
你的伤口需要消毒缝合,否则会恶化。

少年沉默片刻,终于微不可察地点了点头。
接下来的半小时,苏晓全神贯注地处理着他的伤口。近距离观察,她发现他的耳朵会随着她的动作微微转动,尾巴在不舒服时会不自觉地抖动。最神奇的是,当酒精接触伤口时,他的指甲会突然变长变尖,深深抠进垫子里。
好了。

苏晓打好最后一个结,抬头对上他的视线
我叫苏晓,你呢?

少年犹豫了一下,声音因久未开口而有些沙哑:

马嘉祺
苏晓重复道
你是...狐族?

马嘉祺的耳朵警觉地竖起:

你知道兽人?
只在网络传闻中听说过。

苏晓诚实的说
人类政府一直否认你们的存在。

一丝嘲讽闪过马嘉祺的眼睛:

当然,他们否认很多事情。
他试着活动受伤的腿,皱了皱眉。
别乱动!

苏晓制止他
至少需要两周才能愈合。你...要联系你的家人吗?

马嘉祺的表情突然紧张起来:

不能联系!
看到苏晓困惑的眼神,他补充道

信号会被追踪
谁会追踪你?


猎人
马嘉祺低声说,这个词仿佛带着无形的重量

他们专门捕捉落单的兽人。
苏晓想起那个做工粗糙却异常坚固的兽夹,突然明白了什么。她正想追问,马嘉祺的肚子突然发出一声响亮的抗议。少年尴尬地别过脸,耳朵尖泛起红色。
饿了吧?

苏晓忍不住笑了
我去做点吃的。你...需要衣服吗?

马嘉祺点点头,苏晓翻出一套自己的宽松运动服递给他。等她从厨房端着热腾腾的面条回来时,马嘉祺已经穿好衣服坐在床边,虽然裤子对他来说短了一截,尾巴不得不从后面特意留出的开口伸出来。
接下来的几天,苏晓的生活发生了翻天覆地的变化。她向医院请了假,专心照顾这位不寻常的客人。马嘉祺起初极为戒备,几乎不说话,但随着伤势好转,他渐渐放松下来。
第三天晚上,苏晓发现马嘉祺站在她的小阳台上,仰望着星空。月光洒在他火红的头发和耳朵上,勾勒出一圈柔和的轮廓。
想家了?

苏晓递给他一杯热牛奶。
马嘉祺接过杯子,指尖不经意地擦过她的手,温暖得不像人类体温。

嗯
他轻声承认

我的族群...他们一定很担心。
你们住在森林里?


更远的北方山脉。
马嘉祺解释道

我们七个族群组成联盟,共同保护领地。
他的语气中带着明显的骄傲

我是狐族的代表,也是...联盟的协调者。
七个?

苏晓好奇地问。

狐族、雪豹、白狼、东北虎、棕熊、黑豹,还有我们狐族的近亲红狐。
马嘉祺如数家珍

每个族群选出一名年轻代表组成议会,处理共同事务。
苏晓突然想到什么:
所以你是偷跑出来的啊?

马嘉祺的耳朵耷拉下来:

不是偷跑。我发现有猎人在领地边缘活动,追踪他们时中了陷阱...
他懊恼地甩了甩尾巴,"太不小心了。"
你一个人对抗猎人?太危险了!


我是联盟中最擅长隐藏和侦查的。
马嘉祺不服气地说,随即因为动作太大扯到伤口,疼得龇了龇牙。
苏晓忍不住笑了:
好好好,你最厉害。但现在你需要休息。

她伸手想扶他回屋,马嘉祺却突然僵住,耳朵警惕地转向窗外。

有人来了
他压低声音

不是普通人类...气味很复杂。
门铃就在这时响起。苏晓和马嘉祺交换了一个紧张的眼神。
躲到卧室去

苏晓小声说,看着马嘉祺轻巧地跃向里屋,几乎无声无息。
透过猫眼,苏晓看到门外站着六个高挑的少年,年龄和马嘉祺相仿,穿着时尚却有些凌乱,像是经过长途跋涉。最引人注目的是他们身上若隐若现的兽类特征——其中一人甚至明目张胆地晃着一条黑白相间的长尾巴。
苏晓深吸一口气,打开了门。

人类?
为首的少年眯起冰蓝色的眼睛,他的白发间竖着两只圆圆的雪豹耳朵,

马嘉祺在这里,对不对?我们闻到了他的气味。
苏晓刚要回答,卧室门猛地打开。马嘉祺站在门口,脸上写满惊喜:

"丁程鑫!你们怎么找到这里的?
被称作丁程鑫的雪豹少年一个箭步冲上前,抓住马嘉祺的肩膀上下打量:

你这个白痴!失踪三天,我们还以为你被猎人抓走了!
虽然语气严厉,但眼中的担忧显而易见。
其他少年也围了上来,七嘴八舌地表达着关心和责备。苏晓退到一旁,观察着这群奇特的访客——除了丁程鑫,还有一个长着狼耳的可爱男孩正用鼻子四处嗅探;一个高大威猛、眼神桀骜的少年手臂上隐约可见虎纹;一个温和敦厚的棕发男孩体格最为健壮;一个黑发冷峻的少年安静地站在最后,眼睛在灯光下呈现奇异的金色;最后一个红发少年则好奇地打量着苏晓的公寓,眼中闪烁着狡黠的光芒。

这位是苏晓
马嘉祺终于想起介绍

她救了我。
然后又转向苏晓

他们是我的...队友。丁程鑫、宋亚轩、刘耀文、张真源、严浩翔、贺峻霖。
你们好

苏晓点点头,突然意识到自己的公寓塞满了七个兽人少年,其中六个还是非法闯入的,不禁感到一阵眩晕。

人类救了狐族?
那个叫宋亚轩的白狼少年歪着头凑近苏晓,鼻子抽动着

奇怪...你身上有种熟悉的气味...

亚轩,别吓到她
马嘉祺制止道,然后对苏晓歉意地笑笑

他们只是太担心了。
丁程鑫双手抱胸:

现在找到你了,我们得立刻返回领地。猎人的活动越来越频繁,联盟需要你做决定。
马嘉祺皱眉

发生什么了?
一直沉默的黑豹少年严浩翔开口:

三天内,边境两个小族群失踪了。没有战斗痕迹,就像凭空消失一样。
苏晓注意到马嘉祺的表情变得凝重。

我需要和长老们商议。
他转向苏晓

谢谢你的帮助,但我们得走了。
等等!

苏晓脱口而出
你的腿伤还没好,而且...

她犹豫了一下
你们说兽人失踪,是在城市附近吗?

几个少年交换了眼神。贺峻霖——那个红狐少年眯起眼睛:

你怎么知道?
因为…

苏晓咬了咬嘴唇,
我实习的市中心医院最近收治了几个特殊病例,症状像是某种药物试验的副作用。病人被隔离在特殊病房,连我们实习医生都不让靠近。

兽人少年们的表情瞬间变了。马嘉祺抓住苏晓的手腕:

你能带我们进去吗?
什么?不可能!那里安保森严,而且—


苏晓
马嘉祺直视着她的眼睛

那些很可能就是失踪的兽人。你的养父李教授...他是那个实验室的负责人,对吗?
苏晓如遭雷击:
你怎么知道李教授是我养父?


你的公寓里有合照
严浩翔平静地指出

而且你身上有他的气味——消毒水和某种特殊药物的混合。
我…

苏晓感到世界天旋地转。李教授确实最近行为反常,经常深夜才回家,但她从未想过...

帮帮我们
马嘉祺的声音柔和下来

也帮帮你的同类。
苏晓困惑地抬头。
我的同类?

宋亚轩突然上前,不容拒绝地抓住苏晓的手腕,在她惊讶的目光中轻轻舔了一下她的掌心。

宋亚轩!
马嘉祺厉声喝止。
但已经晚了。苏晓的皮肤在接触狼人唾液后,突然浮现出淡淡的银色纹路,转瞬即逝。

果然
宋亚轩露出胜利的笑容

你是混血儿。难怪气味这么特别。
苏晓震惊地看着自己的手掌:
这不可能…


你的亲生父母可能有一个是兽人。
张真源温和地解释

隐性基因在大多数混血后代中不会显现,但亚轩的唾液可以激活短暂的反应。
马嘉祺轻轻握住苏晓颤抖的手:

现在你明白为什么我们信任你了吗?血脉不会说谎。
窗外,一道闪电划破夜空,照亮了七张年轻而坚定的面孔。苏晓知道,自己的生活从救下那只红色狐狸的那一刻起,就再也回不去了。
好

她深吸一口气
我帮你们。但有个条件——带我一起。我想知道...我到底是谁。

马嘉祺露出见面以来的第一个真诚微笑,火红的尾巴愉快地摆动:

欢迎加入兽世家族