黎明前的昆仑山脉笼罩在铁灰色的雾气里。霍雨浩站在废弃的观测站窗前，手中的热茶早已凉透。窗外，十二根通天巨柱在晨雾中若隐若现，它们排列成一个完美的圆形，将山谷中央的深坑围在中间。
"守卫者档案库里从没有这些柱子的记录。"小朱放下望远镜，手指无意识地摩挲着短刀柄，"它们像是......突然出现在那里的。"
霍雨浩的灵眸微微闪烁。在他的视野中，那些看似石质的巨柱表面流动着细微的符文，与守卫者总部墙壁上的纹路有七分相似，却更加古老。更奇怪的是，柱子投下的影子并非朝向同一个方向，而是各自扭曲，仿佛光源不止一个。
"钟玉鑫临死前说的'昆仑虚最深处'，应该就是指那里。"王野从战术地图上抬起头，右眼的纱布还渗着血，"问题是，我们怎么过去？"
房间里陷入沉默。三天前那场变故后，幸存的守卫者分裂成两派——一派认为应该彻底销毁所有与"种子"相关的研究；另一派则坚持要继续博士的"净化计划"。而霍雨浩面前这些人，是少数保持清醒的中间派。
茶桌突然轻微震动，杯中的水面泛起细密波纹。霍雨浩猛地转向窗外，看到山谷中央的深坑正在喷发某种暗红色雾气。雾气触及巨柱的瞬间，那些符文依次亮起，形成一道半透明的光幕将雾气封锁在内。
"又开始了。"苏修不知何时站在了门口，医疗服上沾满药渍，"每天这个时辰都会喷发，持续十三分钟整。"
霍雨浩注意到她手中的监测仪正在疯狂闪烁，数值已经突破安全阈值："辐射等级？"
"不是辐射。"苏修的声音很轻，"是某种生命体征读数。坑底有东西在......呼吸。"
一个荒谬的联想突然闪过霍雨浩脑海。他抓起望远镜再次看向那些巨柱——它们排列的方式，它们吸收能量的方式，像极了某种古老阵法。不，更准确地说，像是......牢笼的栅栏。
"我需要靠近看看。"霍雨浩放下茶杯，魂力在经脉中流转，驱散连日的疲惫，"有安全路线吗？"
王野和小朱交换了一个眼神。最终是小朱开口："有，但需要穿过'徘徊区'。"她指向地图上一片标红的区域，"那里有博士早期实验留下的......东西。"
晨光刺破云层时，小队已经整装出发。霍雨浩走在最前，灵眸全开，捕捉着空气中细微的能量流动。王野和小朱分列两侧，警惕地扫视着四周。苏修则跟在最后，手中的监测仪不时发出轻微的"滴滴"声。
随着深入山谷，植被逐渐变得怪异。普通的松树扭曲成狰狞的形态，针叶上挂着半透明的囊泡；岩石表面覆盖着类似真菌的黑色物质，随着他们的经过而微微起伏。最令人不安的是寂静——没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风声都消失了。
"就是前面。"小朱突然停下，短刀出鞘三寸，"徘徊区。"
眼前的景象让霍雨浩的胃部一阵抽搐。数百具人形物体以诡异的姿势"生长"在地面上，有些像植物般从腰部以下融入泥土，有些则像蜘蛛般倒挂在扭曲的树干上。它们共同的特点是半金属化的皮肤，和胸口处微微发光的蓝色核心。
"第一代种子实验体。"王野的声音带着压抑的愤怒，"博士称它们为'园丁'。"
仿佛感应到活人的气息，最近几个"园丁"突然转动头颅，蓝色核心闪烁起来。但它们没有发动攻击，只是用空洞的眼神"注视"着闯入者，金属化的嘴唇开合，发出电子杂音般的絮语。
"它们在......说话？"霍雨浩凝神倾听，灵眸自动解析着那些杂音中的信息碎片。
"警告......门......不可开启......"
"第七王座......空缺......"
"守墓人......等待......"
小朱的短刀划过一道寒光，最近的"园丁"立刻安静下来："别听它们胡言乱语，这些残次品早就疯了。"
霍雨浩却蹲下身，轻轻触碰"园丁"金属化的手臂。在接触的瞬间，一段记忆碎片强行涌入他的脑海——
穿着白大褂的博士站在深坑边缘，手中捧着一本散发微光的书册。十二名守卫者环绕巨柱而立，每人手中都握着一条银色锁链。锁链另一端深入坑底，正在从黑暗中拖出某个庞大的物体......
"霍雨浩！"王野的喝声将他拉回现实，"我们没时间耽搁！"
继续前进的路上，霍雨浩的灵眸注意到地面开始出现细小的裂纹，每道裂纹中都渗出暗蓝色液体。苏修的监测仪读数持续攀升，最终发出尖锐的警报声后彻底黑屏。
"我们到了。"小朱突然止步。
前方是一片突兀的圆形空地，十二根巨柱就矗立在空地边缘。近距离观察，霍雨浩才发现每根柱子上都刻满了密密麻麻的名字，有些已经被风雨侵蚀得模糊不清。
"这是......"
"殉职者名单。"王野抚摸着最近一根柱子，"所有参与昆仑计划的守卫者，无论生死，名字都会被刻在这里。"
霍雨浩走近中央的深坑。坑口直径约三十米，边缘光滑得不自然，像是被某种巨大生物啃噬出来的。向下望去，只能看到翻滚的暗红色雾气，和偶尔闪过的蓝色电光。
"监测显示坑深约九百米。"苏修尝试重启仪器，"底部有大型金属结构，但具体......"
她的话没能说完。深坑中的雾气突然剧烈翻涌，一道蓝光冲天而起！霍雨浩的灵眸在强光刺激下自动调节，隐约看到光柱中有个模糊的人形轮廓。
"退后！"王野大喊着拔出配枪。
蓝光消散后，坑边多了一个人影。那是个穿着古老守卫者制服的老者，花白的头发束在脑后，脸上布满伤疤，最骇人的是右眼——那里嵌着一颗蓝色晶体，正发出微弱的光芒。
"守墓人......"小朱的声音带着敬畏。
老者缓缓抬头，完好的左眼扫视众人，最终停在霍雨浩身上："终于来了，钥匙的持有者。"
他的声音沙哑得像是多年未用，却带着不容置疑的威严："跟我来，时间不多了。第七次苏醒即将开始。"
霍雨浩刚要询问，脚下的大地突然震动！深坑中的红雾喷涌而出，这次没有光幕阻拦。雾气在空中凝聚成七把王座的虚影，其中六把坐着模糊的人形，唯有最近的那把空着。
"看清楚了，年轻人。"守墓人的独眼中蓝光大盛，"那才是真正的威胁。"
霍雨浩的灵眸穿透虚影，看到了王座背后的真相——每把王座都连接着无数黑色根系，这些根系穿透空间，延伸向不同的世界。而其中最为粗壮的一根，赫然连接着斗罗大陆的神界！
"它们不是外神。"守墓人转身走向深坑，"是世界的癌细胞。"
最惊人的是，当老者迈步时，红雾自动分开，露出一条向下的阶梯。霍雨浩这才明白，那些看似自然形成的雾气，实则是某种高维生物呼吸的具象化。
"要跟我下来吗，情绪之神？"守墓人回头问道，脸上的伤疤在蓝光映照下如同沟壑，"见证博士拼命想要隐藏的真相？"
王野抓住霍雨浩的手臂："别冲动！没人知道下面有什么！"
霍雨浩望向深坑，又看向空中逐渐消散的王座虚影。灵眸的视野边缘，他再次看到了那些黑色根系——它们正在缓慢而坚定地生长，向着更多的世界蔓延。
"我必须去。"霍雨浩轻轻挣脱王野的手，"为了斗罗大陆，也为了所有被侵蚀的世界。"
守墓人露出一个残缺的微笑："明智的选择。"他转向其他人，"你们最好退到柱子外围。第七次苏醒会很......吵闹。"
当霍雨浩跟随老者踏上向下的阶梯时，他听到苏修最后的警告："监测显示坑底有生命反应！不止一个！"
阶梯在身后无声闭合，红雾重新聚拢。黑暗中，只有守墓人的蓝眼提供微弱的光亮。随着深入，空气变得粘稠而沉重，每一次呼吸都像在吞咽液态金属。
"博士最初发现它时，以为找到了通往高维的钥匙。"守墓人的声音在狭窄的通道中回荡，"后来才明白，那是监狱的锁。"
霍雨浩的灵眸逐渐适应黑暗，看清了阶梯两侧的墙壁——那不是岩石，而是某种生物的甲壳，表面布满规律的脉动。
"我们走在它身上？"
"聪明。"守墓人停下脚步，指向下方，"看那里。"
霍雨浩低头，看到阶梯尽头是一个巨大的球形空间。空间中央悬浮着十二具透明棺椁，呈环形排列。每具棺椁中都封存着一个守卫者，他们胸前的徽章显示都是历任总指挥官。
而在这个环形中央，是一个更加巨大的黑色球体，表面不断凸起人脸或肢体的形状，仿佛有无数生命正在内部挣扎。
"那才是真正的'母亲'。"守墓人轻声道，"我们脚下这个，不过是它的......胎盘。"
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