永徽十五年暮春，御花园的芍药开得妖冶。萧承砚攥着半块碎玉，赤足踩过满地花瓣，发丝凌乱，嘴角还沾着干涸的血迹。宫人们远远望见，皆跪地叩首——他们的陛下，疯了。
三年前的雪夜，一切都还完好。彼时萧承砚还是不受宠的三皇子，在冷宫角落遇见浑身是伤的沈惊鸿。那人蜷缩在霉斑遍布的墙角，单薄的白衣上凝结着暗红血痂，却仍死死护着怀中那本残破的《山河志》。
"你是谁？"萧承砚蹲下身，指尖擦过沈惊鸿苍白的脸。少年睁开眼，眸光如寒星："沈惊鸿，罪臣之子。"
此后萧承砚常偷偷潜入冷宫，给沈惊鸿送去吃食和医书。沈惊鸿教他权谋之术，在破纸上推演天下局势。某个月圆之夜，沈惊鸿将半块刻着"惊"字的玉佩塞进他掌心："若有朝一日你登上皇位，我便做你手中最锋利的刀。"
命运的齿轮在萧承砚十八岁那年骤然转动。太子暴毙，二皇子谋反，他在沈惊鸿的筹谋下，踩着累累白骨登上皇位。登基大典那日，沈惊鸿身着玄色锦袍立于阶下，嘴角挂着疏离的笑，却在无人处握紧了萧承砚的手："殿下，如今你是这天下之主了。"
萧承砚想封沈惊鸿为丞相，却被满朝文武以"罪臣之子"为由阻拦。他只能暗中将最重要的密折交予沈惊鸿，看着那人在深夜的书房里，就着孤灯为他批阅奏章。
变故发生在边境战乱之时。沈惊鸿主动请缨，率五万大军出征。临行前，萧承砚将自己的玉佩系在他腰间："等你回来，我们便去江南看桃花。"沈惊鸿低头吻了吻他手背："陛下安心，臣定会凯旋。"
然而三个月后，传来的却是沈惊鸿叛国投敌的消息。萧承砚攥着战报，指甲深深掐进掌心："不可能！定是有人陷害！"可越来越多的"证据"摆在眼前——沈惊鸿与敌国来往的密信，将士们指认他通敌的口供。
"陛下，沈惊鸿狼子野心，不可不除！"老臣们的谏言如潮水般涌来。萧承砚望着宫殿外的雨幕，想起沈惊鸿曾说："若有一日我成了你的负累，你便亲手杀了我。"
他终究还是下了旨意。十万大军将沈惊鸿的营寨围得水泄不通。萧承砚站在高处，看着沈惊鸿被押解而来。那人依旧是一身玄衣，只是脸上多了几道血痕，眼神却依旧清亮。
"为什么？"萧承砚的声音在颤抖。沈惊鸿轻笑一声，咳出一口血："陛下可还记得，当年我父亲是如何死的？"原来沈惊鸿的父亲，正是被当今圣上——萧承砚的父皇所害。
"我接近你，不过是为了报仇。"沈惊鸿的话如利剑般刺进萧承砚心口，"可我没想到，我会爱上你。"他突然挣开束缚，抽出藏在袖中的匕首，直直刺向自己心脏："如今，两不相欠了。"
萧承砚看着沈惊鸿倒下，疯了似的冲过去抱住他。温热的血浸透了他的龙袍，沈惊鸿抬手抚上他的脸，气若游丝："对不起...没能带你去看桃花..."
从那以后，萧承砚便开始疯癫。他整日抱着半块玉佩，在御花园里游荡，嘴里喃喃念着："惊鸿，桃花开了，我们去江南..."宫人们都说，陛下的心，早在沈惊鸿死去的那一天，就跟着死了。
而御书房的暗格里，静静躺着沈惊鸿留下的最后一封血书："惊鸿此生，唯愿陛下平安喜乐。叛国之罪，吾一人担之。来世，定不负陛下深情。"只是，再也没有人能看到了。
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