炉火的光芒在木屋的墙壁上投下温暖跳动的影子，也将围坐在兽皮沙发和木墩上的四人的影子拉得长长的。

短暂的温情与重逢的激动过后，现实的问题被摆上了桌面。

戚许和左航将朱志鑫昏迷后发生的事情，以及他们如何找到他、如何与那蝶蛛怪物战斗、最后又如何发现那瓶蓝色药剂并给他注射的过程，简要而清晰地叙述了一遍。

当提到那瓶诡异蓝色药剂的副作用，每发病一次，就会加速生命力的消耗，相当于燃烧寿命时。

第一次听闻此事的张子墨忍不住倒吸一口凉气，瞪大了眼睛，看向朱志鑫的目光充满了惊骇和同情。

然而，作为当事人的朱志鑫，听完这堪称噩耗的消息，却只是微微挑了挑眉，脸上露出一种近乎荒诞的、玩味的表情。

他甚至低低地笑了一声，那笑声里没有恐惧，没有愤怒，反而带着一丝……奇异的满足？

朱志鑫“那不是挺好？”

他歪了歪头，看向坐在自己身旁、神情严肃的戚许，语气轻松。

朱志鑫“能和你一起死，听起来也不错。”

一道冰冷的、带着实质杀意的目光瞬间钉在朱志鑫脸上。

左航的眼神沉得几乎能滴出水来，声音不高，却每个字都带着冰碴。

左航“你如果活得不耐烦了，我不介意先帮你把舌头处理掉。”

朱志鑫毫不畏惧地迎上左航的目光，嘴角勾起一个挑衅的弧度，不屑地“切”了一声。

刚刚醒来时他还沉浸在与戚许独处的恍惚错觉中，结果转眼就看见这个碍眼的情敌和一个完全不认识的家伙进来了，破坏气氛。

不过，他瞥见戚许在听到他那句话时，眼中一闪而过的、极其罕见的、带着暖意的波动，心情又莫名好了起来。

至少，他的话，她听进去了，而且没有直接否定。

但戚许眼中的暖意很快就被凝重取代。

她看着朱志鑫，问出了最关键的问题。

戚许“张泽禹呢？”

戚许“那时候他是和你一起进入这片山区的，他现在在哪里？”

朱志鑫闻言，脸上的轻松神色也收敛了起来。

他微微蹙眉，努力回忆着失去意识前的片段。

记忆像是蒙了一层雾，有些破碎不清。

朱志鑫“那时候……我们觉得这片林子有点不对劲，就决定进来看看。”

他缓缓说道。

朱志鑫“越往里走，越觉得奇怪。”

朱志鑫“后来……我就跟着一条路走了，然后就进了那个山谷。”

朱志鑫“张泽禹他……”

他顿了顿，似乎在确认记忆的准确性。

朱志鑫“反正他没跟上来。”

朱志鑫“我们应该是分头行动了，他走的应该是另一条路。”

戚许“山谷前的林子？”

戚许立刻抓住了重点，目光转向对这片地形最熟悉的张子墨。

张子墨一直在旁边安静地听着，此刻被点名，立刻反应过来，接口道。

张子墨-20“寂灭山谷入口前面，确实有一片很大的老林子。

张子墨-20“那里的树不知道长了多少年，又高又密，遮天蔽日的，林子里的小路很多，四通八达，不熟悉的人很容易迷路。”

他一边回想一边描述。

张子墨-20“如果像朱哥说的，他们是分头行动，那张泽禹很可能走了其他岔路。”

张子墨-20“那些岔路大部分都蜿蜒着，最后是通到山另一面的一片大荒原，那里地势开阔，但也没什么特别的。”

张子墨-20“不过……”

他顿了顿，像是想起了什么，一拍大腿。

张子墨-20“哦对！”

张子墨-20“有一条比较隐蔽的岔路，不是通向荒原，而是沿着山腰绕过去，最后是通往一个老村落的。”

张子墨-20“不过那村子很多年前就没人住了，村里人陆陆续续都搬走了，现在就是个废弃的荒村。”

废弃的村落。

戚许的眼睛微微眯起，锐利的眸光在炉火映照下闪烁着思考的冷芒。

张泽禹没有跟着朱志鑫进入最危险的山谷，而是选择了另一条路。

那条路，通向一个废弃的村落。

在这个被系统扭曲、变异生物横行的世界里，一个废弃的村落，背后隐藏的东西，未必就比山谷里更安全。

戚许“那个村落。”

戚许看向张子墨，声音平静。

戚许“我们要去那里看看。”

左航没有说话，只是默默地点了点头。

朱志鑫的性命暂时无虞，接下来自然是继续寻找其他失踪的同伴。

张泽禹的线索指向那个废弃村落，他们没有理由不去。

朱志鑫虽然刚醒来，身体还有些虚弱，也立刻挺直了脊背。

朱志鑫“我也去。”

左航瞥了他一眼，没说什么，算是默认。

既然药剂已经注射，与其将他留在这里担惊受怕，不如带在身边，至少能看顾着。

张子墨挠了挠头，看看这个，又看看那个，最后咧嘴一笑。

张子墨-20“行，那我继续带路！”

张子墨-20“那村子我小时候跟爷爷去打猎时路过几次，虽然没进去过，但大致方位还记得。”

炉火噼啪，映照着四张神色各异、却目标渐趋一致的脸。

前路，指向那个隐藏在深山老林之中、弥漫着未知的地方。

废弃村落。

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（本章·完）