第二天清晨，天光微亮，林间还弥漫着薄薄的雾气。

张子墨睡眼惺忪地推开房门，打着哈欠走出来，一眼就看到戚许和左航已经穿戴整齐，正安静地坐在客厅的兽皮沙发上，似乎等了有一会儿了。

张子墨-20“嚯！这么早？”

张子墨被吓了一跳，瞬间清醒了大半，有些尴尬地挠了挠乱糟糟的头发。

张子墨-20“你们…都不用休息的吗？”

张子墨-20“等我一下，我马上就好！”

他匆匆忙忙地洗漱收拾，不到十分钟，就背着他的紫蓝色长弓和箭袋走了出来，精神看起来好了不少。

张子墨-20“走吧，我带路。”

三人离开小屋，向着山林更深处进发。

张子墨走在最前面，手持一根捡来的结实木棍，熟练地拨开挡路的荆棘和低垂的藤蔓。

戚许走在中间，目光锐利地扫视着周围的环境，左航则沉默地跟在最后，警惕地注意着身后的动静。

戚许“你这几天，没有进到更深的山谷里面去过吗？”

戚许一边走，一边问道，声音在清晨寂静的林间显得格外清晰。

张子墨头也不回，用木棍敲开一丛带刺的灌木，回答道。

张子墨-20“里面？我可不敢去！”

张子墨-20“越往里走，变异的大家伙越多，越凶。”

张子墨-20“我这小身板进去，那不是给它们加餐嘛？”

他语气带着自嘲，却也透着实情。

戚许继续问。

戚许“这座寂灭山丘，进入的入口应该不止这一个吧？”

张子墨-20“那当然不止。”

张子墨用木棍清理着脚下的路。

张子墨-20“山这么大，入口多了去了。”

张子墨-20”不过你们运气算好的，来的那条路相对安全些。”

张子墨-20“其他几个主要入口，早就被成群结队的厉害异种给霸占了，成了它们的狩猎场。”

张子墨-20“排名低点的玩家，别说进去了，靠近点都难逃一死。”

随着他们的深入，脚下的路渐渐宽阔起来，两旁的树木也更加高大茂密，遮天蔽日，光线变得昏暗。

戚许看着前方似乎没有尽头的林荫道，微微蹙眉。

戚许“这条路，具体通向哪里？”

张子墨扔掉手里已经有些破损的木棍，拍了拍手上的灰尘，指着前方隐约可见的一片更加幽深的山影。

张子墨-20“这条路一直走，就是寂灭山丘最中心的地带。”

张子墨-20“寂灭山谷。”

张子墨-20“那山谷大得离谱，据说里面能轻松容纳几千人藏身。”

他顿了顿，压低声音，语气变得严肃。

张子墨-20“不过，我得再提醒你们一次，前面我就没进去过了。”

张子墨-20“里面什么情况，我真不清楚。”

张子墨-20“你们…千万要小心，量力而行。”

三人放轻脚步，屏息凝神，小心翼翼地靠近山谷的入口。

那是一个巨大的、如同被巨斧劈开般的山体裂口，两侧是陡峭的崖壁，入口处幽深黑暗，仿佛巨兽张开的嘴巴。

一股难以形容的、混合着腐烂、血腥和某种腥臊的恶臭，从山谷深处隐隐约约地飘散出来，令人作呕。

张子墨忍不住用手紧紧捂住口鼻，眉头拧成了疙瘩，闷声闷气地说。

张子墨-20“我的天…这得死了多少东西在里面，才能臭成这样？”

戚许盯着那深不见底的黑暗入口，眼神锐利。

戚许“能进去看看吗？”

张子墨-20“别！千万别！”

张子墨吓了一跳，赶紧转身拦住她，语气急切。

张子墨-20“我的姑奶奶，你伤还没好利索呢。”

张子墨-20“这里面现在就是个魔窟，谁知道藏着什么鬼东西？”

张子墨-20“咱们先在外围找找，说不定你那两位朋友根本没进山谷，就在附近哪个山洞里猫着呢？”

他见戚许似乎不为所动，继续劝道。

张子墨-20“就算是在副本开始前，这山谷里就盘踞着一条有水桶那么粗的巨蟒。”

张子墨-20“现在谁知道它变异成什么怪物了，说不定还有脸盆大的毒蜘蛛、成群的吸血蝙蝠…”

张子墨-20“里面现在就是那些异种的老巢，贸然进去太危险了。”

左航也上前一步，轻轻拉住了戚许的手腕，对她摇了摇头，眼神中带着不容置疑的劝阻。

他能感受到戚许寻找同伴的急切心情，但他更在意的是她尚未痊愈的伤势和可能面临的致命危险。

左航“他说得对。”

左航开口，声音低沉却坚定。

左航“先带我们在山谷外围仔细搜查一遍。”

左航“如果确认他们不在附近，我们再从长计议，想办法进入山谷。”

左航“现在冲动进去，得不偿失。”

他紧紧握着戚许的手，传递着无声的安抚和力量。

他知道她心急如焚，但此刻，确保她的安全才是第一位的。

张子墨见左航也站在自己这边，松了口气，连忙点头。

张子墨-20“对对对！我们先在周围找找，说不定有线索呢。”

张子墨-20“这山谷又不会长腿跑了，等准备充分了再进去也不迟。”

戚许看着左航眼中毫不掩饰的担忧，又感受着山谷入口传来的阴森气息和浓郁死气，沉默了片刻，终于缓缓点了点头，暂时压下了立刻闯入山谷的念头。

戚许“好，先在外围找。”

三人调转方向，开始沿着寂灭山谷的外围，仔细地搜寻任何可能存在的痕迹或线索。

阳光艰难地穿透茂密的树冠，在林间投下斑驳的光点，却丝毫驱散不了山谷入口处那片仿佛能吞噬一切的浓重阴影与死亡气息。

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（本章·完）