“发现什么了？”谢临赋低声问。
“回去再说，”裴清茶简短回答，“这里不安全。”
他们刚准备离开，冷藏室的门突然发出沉闷的撞击声。一下，两下，三下，像是有什么东西在里面用力捶打。
所有厨师同时停下手中的工作，转向那扇门。戴白口罩的厨师长走向门边，侧耳倾听，然后转向探索小组：
“特选食材醒了。你们该离开了。午餐时间再来。”
他的语气不容置疑。五人迅速退出厨房，布帘在身后合拢的瞬间，他们听到门内传来一声模糊的、像是人类发出的呻吟。
回到餐车，其他人立刻围上来询问情况。裴清茶简单描述了厨房内的发现，但隐瞒了日志最后浮现字迹的部分。她需要时间消化那个信息——“优质食材需要适当培养”。这意味着什么？他们被选中了？为了什么？
“那个冷藏室里的声音，”陈文静脸色苍白，“我参加过三次游戏，从没听过那种声音...像是人，但又不太像。”
“可能是之前消失的乘客，”林薇冷静分析，“模仿者提到过‘食材’，早餐时那个男人的死亡也很可疑。这个车厢的主题显然是食物，而食材来源...”
她没说完，但所有人都明白了。
老人一直沉默着，这时突然开口：“我们每个人进入游戏的时间不同，现实中的状态也不同。但有没有可能，我们其实都是...某种养料？维持这个游戏运行的养料？”
这个推测让气氛更加凝重。裴清茶想起现实中的自己，躺在救护车里，生命垂危。如果游戏用他们的生命能量作为燃料...
“现在最重要的是车票，”谢临赋打破了沉默，“无论游戏的目的是什么，我们首先要活下去。车票任务肯定与厨房有关，我们需要制定计划。”
时钟指向上午八点。距离午餐还有四小时，距离车票发放还有不到十八小时。
阳光般的灯光依然明亮，但每个人心中都笼罩着阴影。
裴清茶望向窗外，那些飞速掠过的轮廓似乎更加清晰了——她看到了一座半坍塌的教堂，一个空荡荡的游乐场，一条干涸的河流。
这个世界是真实的吗？还是只是游戏制造的幻象？
她不知道答案。但有一点很清楚：要找到答案，她必须先活下去。
而活下去的第一步，是拿到前往下一节车厢的车票。
无论代价是什么。
…
上午的时间在压抑的等待中缓慢流逝。
即使有程文静的那些团结之类话，餐车里的乘客还是分成了几个小团体，低声讨论着各自的发现和推测。
裴清茶、谢临赋和林薇坐在角落的位置上，老人独自坐在靠窗处，那本破旧的怀表在他手中缓慢转动，发出几乎听不见的滴答声。
裴清茶闭目养神，实际上在尝试感知体内那股神秘的力量。
它像是一池温水，平时平静无波，但在特定情况下会沸腾涌动。这种力量与她的视觉有关，昨晚看见模仿者核心的能力，还有今早察觉窗外异常的能力，都源自于此。
“你脸色不太好。”谢临赋的声音将她拉回现实。
裴清茶睁开眼睛，发现谢临赋正看着她，眉头微皱。他的观察力很敏锐，注意到她尝试控制能力时细微的表情变化。
“只是有点累，”她回答，转移了话题，“你的旧伤怎么样？”
谢临赋下意识地碰了碰左侧肋骨下方。“稳定了。只要不过度使用，不会有大碍。”
林薇正在检查她的手臂伤口。黑色毒素已经停止扩散，但依然盘踞在伤口周围，像某种活物般缓缓蠕动。
“这毒很奇怪，”她低声说，“不是生物毒素，更像是...怨念的具象化。”
“模仿者是由怨念构成的？”裴清茶问。
“准确说，是游戏吸收的负面情绪的聚合体。”回答的是陈文静，她走过来加入谈话。
“我在前两次游戏中见过类似的东西。一个玩家告诉我，这个游戏会汲取我们的恐惧、绝望、愤怒，然后把这些情绪塑造成各种怪物。”
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