无题

昏黄的油灯光晕在炮制间狭小的空间里摇曳，将老掌柜脸上那惊惧交加、阴晴不定的神情切割得支离破碎。他的目光如同生了锈的铁钩，死死钉在干草上那张泛黄的照片上，又缓缓抬起，带着一种沉甸甸的、几乎要将人压垮的审视，刮过凌寒冷硬如铁的面庞，最终落在昏迷中仍因剧痛而微微蹙眉的苏明蘅脸上。

空气凝固得如同铅块。婴儿微弱的抽泣声在吴妈笨拙的安抚下渐渐平息，只剩下油灯灯芯燃烧的细微噼啪，以及苏明蘅痛苦而艰难的呼吸声。每一秒的沉默都像一把钝刀，在紧绷的神经上反复切割。

凌寒握紧刺刀的手指纹丝未动，指关节因过度用力而泛白。她像一尊冰冷的石雕，挡在苏明蘅与老掌柜之间，锐利的目光没有丝毫退缩，只有无声的警告：*敢动她，先过我这一关。*

老掌柜枯瘦的手指，还攥着给苏明蘅包扎的布条。他喉头剧烈地滚动了几下，仿佛要将涌到嘴边的恐惧和秘密硬生生咽回去。最终，那沉重的、带着腐朽气息的叹息，还是从他干瘪的胸腔里挤了出来，打破了令人窒息的死寂。

“…造孽…真是造孽啊…” 他浑浊的眼睛里充满了复杂的悲悯和更深沉的恐惧，声音嘶哑得如同破旧的风箱，“这位…这位姑娘…是…是苏大人的千金？”

他没有用疑问句，而是近乎绝望的肯定。照片上那身着官服的威严男子，显然烙印在他记忆深处。

凌寒没有承认，也没有否认，只是冷冷地盯着他，刺刀的锋刃在昏黄光线下反射着一点幽冷的寒芒。

老掌柜似乎也不需要她的回答。他佝偻的脊背仿佛被这秘密压得更弯了，浑浊的目光越过凌寒的肩膀，落在苏明蘅那张苍白得没有一丝血色的脸上，充满了痛惜：“苏大人…苏承宗苏翰林…清流砥柱啊…戊戌年…谭（嗣同）爷林（旭）爷他们…唉…” 他猛地刹住话头，眼中闪过更深的恐惧，仿佛提到了什么禁忌的名字，会引来灭顶之灾。

戊戌年！谭嗣同！林旭！

这几个词如同惊雷，在凌寒脑海中炸响！她虽来自后世，但母亲讲述晚清国难时，戊戌变法、六君子喋血菜市口的惨烈，是绕不过去的血泪篇章！*‘变法维新，救国图存，到头来…血染刑场！’* 母亲悲愤的声音仿佛就在耳边！

难道…苏明蘅的父亲苏承宗，竟与那场惊天动地的变法有关？是参与者？还是…受牵连者？老掌柜这惊惧欲死的反应，绝非善意！

“说清楚！” 凌寒的声音压得极低，却带着刀锋般的冷冽和不容置疑的压迫感，刺刀微微前倾半分，“戊戌年怎么了？苏翰林怎么了？这跟她现在的伤有什么关系？！” 她必须知道！这关乎苏明蘅的生死，也关乎她们所有人！

老掌柜被她眼中的杀气逼得后退半步，枯瘦的身体微微发抖。他看了一眼紧闭的门窗，仿佛那薄薄的木板外，有无数双耳朵在偷听。他凑近一步，声音压得更低，几乎只剩下气音，带着浓重的恐惧：

“姑娘…你…你们快走吧！这京城…不，这大清…早就烂透腔了！” 他浑浊的眼中满是血丝，“苏大人…是条汉子！戊戌年…他虽未在明面…但与谭爷、梁（启超）先生…是有书信往来的！变法失败…西边那位（指慈禧太后）震怒…清流遭殃…苏大人…被寻了错处…明面上是贬斥…实则是…是下了暗旨…要…要‘病故’在任上啊！”

“病故”二字，他说得咬牙切齿，充满了无边的恐惧和悲愤。

凌寒的心猛地一沉！暗旨！赐死！苏承宗竟是被朝廷秘密处死的？！不是因为八国联军，而是因为戊戌变法的余波！那苏明蘅…她母亲让她带着包袱“先走”，根本不是为了躲避洋人，而是为了躲避朝廷的斩草除根？！

巨大的荒谬感和冰冷的寒意瞬间攫住了凌寒。她们在这地狱里挣扎求生，却不知真正的杀机，可能并非来自城外的联军，而是来自她们身后那个腐朽透顶、自相残杀的朝廷！

“那…那她母亲？” 凌寒的声音带着自己都未察觉的紧绷。

“诰命夫人…” 老掌柜痛苦地闭上眼，摇了摇头，“苏大人‘病故’后…府邸就…就被查抄了…夫人…听说…听说是在押解回京的路上…不堪受辱…自…自尽了…” 后面的话，他已不忍再说。

苏明蘅，这个背负着裹脚布枷锁的官家小姐，在联军破城前，就已经家破人亡！她所珍视的、包袱里的那张照片，是她父母留在这世上最后的影像，也是催命的符咒！

凌寒的目光再次投向昏迷的苏明蘅。此刻，那张苍白痛苦的脸，在凌寒眼中，除了伤痛的折磨，更蒙上了一层令人窒息的悲凉。她拼死保护的，不仅仅是一个落难女子，更是一个被自己国家、自己效忠的朝廷背叛和追杀的孤儿！

“你…如何知道这些？” 凌寒的刺刀依旧指着老掌柜，声音冰冷如铁。她必须确认信息的真实性，更要确认这老掌柜的身份和动机！一个药铺掌柜，如何得知朝廷秘辛？

老掌柜的脸上露出一丝苦涩和惨然：“老朽…老朽祖上几代在这四九城行医…攒下点微名…苏大人…体恤民生，常来小店抓些药材周济穷苦…与老朽…也算有几分薄交…他…他离京前…似有预感…曾秘密托人…将一些…一些‘无关紧要’的信笺…藏于小店药柜暗格…” 他指了指外面狼藉的前堂，“那些畜生…抢走了值钱的…倒没发现那暗格…可…可这秘密…老朽藏着…日夜担惊受怕啊！”

他浑浊的眼中满是哀求：“姑娘…老朽告诉你们…是看在这位小姐伤重…也是念着苏大人一点旧情…但…但求你们…快走吧！这京城…容不下苏家的人！联军要杀…朝廷的暗探…更要杀啊！老朽这小店…藏不住这滔天的祸事！” 他看向苏明蘅的目光，已从悲悯变成了恐惧的灼烧，仿佛她本身就是一团会引来毁灭的火焰。

就在这时！

“呜哇——！” 吴妈怀中的婴儿，似乎因为饥饿、不适或再次被惊扰，猛地爆发出比之前更加响亮、更加持久的啼哭！这哭声在死寂的药铺和外面的废墟中，显得格外刺耳，如同尖锥般刺破了短暂的平静！

“糟了！” 老掌柜脸色瞬间惨白如纸，眼中最后一点血色也褪尽了！

几乎是同时！

“砰！砰！砰！” 沉重而粗暴的砸门声，如同死神的丧钟，猛地从药铺前门方向炸响！伴随着粗粝的德语咆哮和皮靴踹门的巨响！

“Aufmachen!（开门！）”

“Hier drinnen!（在里面！）”

“Das Kind!（孩子！）”

联军！他们被婴儿的哭声引来了！而且听动静，人数不少！

巨大的危机如同海啸般瞬间将狭小的炮制间吞没！前有朝廷暗探的致命阴影，后有联军士兵的钢铁洪流！药铺这小小的避风港，瞬间成了绝境中的囚笼！

凌寒瞳孔骤缩！肾上腺素如同火山般爆发！她猛地转身，一把抄起靠在墙边、她之前带进来的那杆从德军尸体上缴获、上了刺刀的毛瑟步枪（在教堂搏杀后丢弃，但药铺前堂狼藉中可能有类似武器，此处假设她进入药铺侦查时顺手捡了一把放在炮制间备用）！冰冷的钢铁触感带来一丝决绝的力量！

“堵门！” 凌寒对老掌柜厉喝一声，声音带着不容置疑的战场铁律！同时，她如同猎豹般扑向通往前堂的门帘，刺刀（她手中的德制刺刀）与步枪刺刀形成交叉火力指向入口！

老掌柜被这吼声激得一个激灵，求生的本能压倒了恐惧！他连滚爬爬地冲向炮制间通往内院（如果有）或后墙的门（假设有后门或小窗），用尽全身力气去拖拽旁边沉重的药碾子想堵门！

吴妈死死捂住婴儿的嘴，但婴儿因窒息而剧烈挣扎，哭声虽然被强行压抑，却变成了更加痛苦和危险的“嗬嗬”声！

昏迷中的苏明蘅似乎也被这巨大的砸门声和咆哮声惊动，长长的睫毛剧烈地颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛！她的眼神先是迷茫，随即被前门方向传来的、如同重锤砸在心脏上的巨响和德语咆哮所充斥！剧痛、恐惧、还有一丝刚刚从老掌柜只言片语中模糊感知到的、关于父母死亡的巨大悲恸，瞬间将她淹没！她看到了凌寒如临大敌、堵在门帘口的紧绷背影，看到了老掌柜惊恐堵门的狼狈，看到了吴妈怀中挣扎的婴儿…

绝望如同冰冷的潮水，再次将她吞噬。这一次，还夹杂着被整个世界抛弃的彻骨冰寒。*‘朝廷…也要杀我？’* 这个认知，比脚踝的粉碎更加彻底地摧毁了她心中残存的、关于“家国”的最后一丝幻影。

“轰——！！！” 一声巨响！前堂那本就摇摇欲坠的厚重木门，终于被暴力踹开！碎裂的木屑飞溅！

皮靴踏在狼藉地面上的声音如同密集的鼓点，伴随着拉动枪栓的“咔嚓”脆响和德语兴奋的叫嚣，如同潮水般涌向前堂！

“Sucht!（搜！）”

“Das Weinen kommt von hinten!（哭声从后面传来！）”

凌寒背对着苏明蘅，身体如同绷紧到极限的弓弦，紧握着冰冷的武器，死死盯着那剧烈晃动的门帘。她的背影在昏黄的油灯下，显得异常单薄，却又如同不可逾越的磐石。

苏明蘅看着那浴血的、为她挡住所有刀锋的背影，看着那只在剧痛中依旧紧握过断簪的手。老掌柜那恐惧的哀求（“朝廷的暗探更要杀啊！”）和父母惨死的真相，如同毒火般灼烧着她的心。绝望的冰海深处，一股混杂着无边恨意与不甘的火焰，猛地窜起！

*‘心…不能死！’*

即使骨头尽碎，即使家国皆敌！

她猛地咬破了自己的舌尖！剧痛和血腥味刺激着她濒临崩溃的神经！她用尽全身残存的气力，朝着门帘的方向，朝着那些即将闯入的恶魔，发出了一声嘶哑到不成调、却凝聚了所有恨意与不屈的呐喊：

“来啊——！！”

这声嘶喊，微弱却凄厉，如同濒死孤狼的嗥叫，穿透了门帘，清晰地传入了前堂！

砸向门帘的皮靴声，猛地一顿！

凌寒的眼底，瞬间燃起了狂暴的火焰！她知道，最后的时刻，到了！

她缓缓举起了手中的毛瑟步枪，冰冷的枪口，对准了门帘晃动的缝隙。

胸口的钢牌，紧贴着心脏，冰冷而坚硬。

宁折不弯！