祭坛的光落在交缠的唇齿间，泛着细碎的金。
周平的吻从试探的轻啄变得急切，舌尖撬开她的唇缝时，带着点少年人独有的莽撞，却又小心翼翼地收着力道，像怕惊扰了什么。
黎阮的指尖陷进他后背的衣料里，能感觉到他绷紧的肌肉下，心跳快得像要撞出来。
他像是突然找到了什么窍门，唇齿间的厮磨变得缠绵，带着点贪婪的吸吮，把她呼吸里的桂花甜都卷了去。
直到黎阮的脸颊红得快要滴血，轻轻推了推他的肩，周平才气喘吁吁地退开，鼻尖抵着她的，睫毛上还沾着点祭坛的光尘，像落了星。
“黎阮……”他的声音哑得厉害，喉结滚了滚，眼底的光烫得惊人。
黎阮看着他泛红的眼角，忽然笑了，指尖轻轻刮过他发烫的耳垂：“小剑圣，开窍了？”
周平的脸更红了，却没躲开，反而攥紧了她的手，指腹摩挲着她腕间的红痕——那是刚才他没控制好力道捏出来的。
“那……”他吞了口唾沫，声音发紧，“我们现在算什么？”
黎阮望着祭坛上空流转的星网，七道光芒正缓缓沉入云层，像被收进了天幕。
她忽然想起外神的战报，想起祁朝说“明年此时，便是决战”，眼底的笑意淡了些，却依旧温软。
“算……”她故意拖长了调子，看着周平眼里的光一点点提起来，又轻轻按下，“算约定。”
周平的眉头瞬间蹙起：“约定？”
“嗯。”黎阮点头，指尖点了点他的胸口，“等明年，外神退了，灵界安稳了，你我都好好的……”她仰头，在他唇上又啄了一下，像落下个轻飘飘的承诺，“到那时，再说别的。”
周平的脸瞬间垮了，像只被戳破了糖纸的小孩，眼底的光都暗了下去：“为什么要等？”
“因为现在不行啊。”黎阮的指尖抚过他眉心的褶皱，声音轻得像叹息，“外神还在盯着灵界，七星阵刚成，还有太多事要做。我不能让你分心，更不能……”她顿了顿，眼底闪过一丝复杂，“不能再像以前那样，让你跟着我担惊受怕。”
周平攥紧了她的手，指节泛白：“我不怕。”
“我怕。”黎阮打断他，目光定定地看着他，“我怕你出事，怕我护不住你。周平，再给我一点时间，也给你自己一点时间。”
她笑了笑，指尖描摹着他的唇形，“等明年这时候，樱花该开了，你带我去上京市看，好不好？”
周平看着她眼里的认真，喉间的涩意慢慢化了。他知道她的脾气，决定的事难改，可她眼底的温柔不是假的，指尖的温度也不是假的。
“一年？”他低声问，像在确认什么。
“一年。”黎阮点头，指尖在他唇上轻轻一点，“不许耍赖，也不许胡思乱想。”
周平忽然低头，又吻了上去。
这次的吻很轻，带着点委屈的厮磨，却又藏着笃定的温柔。他在她唇间含糊地应着：“好……我等。”
祭坛的风卷着祈愿树的花瓣落下来，粘在两人交握的手上。星网的光芒彻底隐入天际时，周平忽然抱起黎阮，稳稳地往祭坛下走。
“你干什么？”黎阮吓了一跳，伸手搂住他的颈。
“带你回去。”周平的声音很稳，脚步踩在石阶上，发出笃笃的响，“祁朝说你刚涅槃，得好好歇着。”他低头看了眼怀里的人，嘴角勾起个极浅的笑，“这一年，我护着你，等你点头。”
黎阮靠在他肩上，闻着他发间的皂角香，忽然觉得这一年的等待，好像也没那么难熬了。
至少这一次，他在，她也在。
风里的花瓣还在落，像在为这个迟来的约定，轻轻鼓掌。
周平抱着黎阮下山时，灵界边界的雾已经散了大半。阳光穿过云隙落在他肩头，把两人的影子拉得很长，像要缠成一股绳。
“放我下来吧，我能走。”黎阮在他怀里动了动，鼻尖蹭过他颈侧的皮肤，带着点痒。
周平低头看了眼怀里的人，她脸色虽还有点白，眼底的光却亮得很，像淬了晨露的星。
他喉结滚了滚，没松手：“祁朝说你得静养，不许逞强。”
“小剑圣现在学会拿别人的话压我了？”黎阮笑着捏了捏他的耳朵，指尖触到滚烫的温度。
周平的脚步顿了顿，耳尖红得更厉害，却硬邦邦地说：“我说的也是这个意思。”
两人一路拌着嘴，倒把下山的路走得轻快了。
圣山脚下的祈愿树又落了新瓣，祁朝和絮正站在树下等，见他们过来，前者手里的药箱“咚”地掉在地上，后者刚喝进嘴的茶差点喷出来。
“殿、殿下？”祁朝结结巴巴地看着黎阮，又看了看周平怀里的人，“您的神力……”
“稳了。”黎阮从周平怀里跳下来，落地时脚步还有点虚，却被少年眼疾手快地扶住。她拍了拍祁朝和絮的肩，“辛苦你们了。”
絮的目光在两人交握的手上转了圈，笑得不怀好意：“看来这祭坛没白去，连您都学会抱人了。”
周平的脸“腾”地红了，慌忙松开手，却被黎阮反手拽住。她冲絮眨了眨眼：“羡慕？要不我让祁朝也抱抱你？”
“殿下！”絮作势要打，却被祁朝拉住。
一行人往圣山宫殿走，路上黎阮把七星阵的事细细说了，又叮嘱祁朝加紧训练灵士，絮负责督造防御工作。
周平在一旁听着，偶尔插一两句关于剑术演练的建议，条理清晰，倒有了几分圣子的沉稳。
黎阮看着他，忽然想起四年前在人贩子手里救下他时，少年瘦得像根豆芽菜，但如今他已经能站在她身边，替她分担风雨了。
“想什么？”周平忽然低头问，声音放得很轻。
“想你小时候。”黎阮笑了。
少年的脸彻底红透了，闷头往前走，耳后却悄悄爬上笑意。
回到黎阮在人类界域的家时，祁朝早已备好了汤药。
黎阮捏着鼻子刚要喝，却被周平拦住。他舀了勺药汁，皱着眉尝了尝，眉头拧得更紧：“太苦了。”
“良药苦口。”祁朝在一旁说。
周平没理他，转身去了另一间房，再回来时手里多了罐蜜饯。他挑了颗最大的金橘，剥了皮递到黎阮嘴边：“先含着这个。”
黎阮看着他指尖沾的糖霜，忽然想起钟离澈也给她喂过蜜饯，却是在她被责罚后，眼神里藏着不易察觉的算计。而周平的眼里只有纯粹的担忧，像捧着易碎的珍宝。
她张嘴咬住金橘，甜味在舌尖化开，压过了药的苦涩。
接下来的日子，灵界上下都透着股紧绷的忙。祁朝带着契约者演练阵法，絮整日泡在兵器坊，周平则每日陪黎阮打坐调息，替她梳理刚重生的神力，偶尔也会被她拽着去练剑。
“你看，手腕再沉一点。”黎阮站在他身后，掌心贴着他的手背，带着他慢慢挽剑花。她的气息拂过他的颈侧，带着淡淡的桂花香，“这样出剑才稳。”
周平的心跳乱了半拍，剑穗缠上了他的手腕。两人低头去解时，鼻尖撞在一起，像碰落了颗熟透的樱桃。
“又走神。”黎阮笑着打趣他，指尖还缠着他的剑穗。
“是姐姐靠太近了。”周平哑着声音开口，脸颊却热得很。
时光在剑影和药香里悄悄滑过，转眼便是深秋。灵界的枫叶红透了山，像燃着的火。周平在练剑场教新入门的契约者基础剑法，黎阮就坐在廊下看，手里剥着他刚摘的栗子。
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