黎阮是从一片滚烫的黑暗里坠下去的。
镇界石的光芒在她掌心熄灭的瞬间，意识像被狂风撕碎的纸，碎成漫天光点。最后映入眼帘的，是灵界祭坛上空盘旋的星网，七道光芒像七根针，将她的神魂牢牢钉在祭坛中央。
“轰——”
不知是谁点燃了火。
不是凡火，是灵界传承的涅槃焰，橘红色的火苗从她心口窜起，舔舐着她的衣袍，却不觉得烫，反而有种奇异的暖意，像五百年前姐姐们烤的桂花酿，温温的，裹着甜香。
她的身体在火焰中渐渐透明，神力溃散的刺痛消失了，取而代之的是种酥麻的痒，像有新的力量正从骨血里往外钻。
恍惚间，眼前的火焰忽然散开，露出片熟悉的梅林。
“小阮！又偷喝我的桂花酿！”三姐姐黎月叉着腰站在梅树下，手里还拎着个空酒坛，鬓边别着朵红梅，笑得眉眼弯弯。
四姐姐黎湘从后面追过来，手里攥着把戒尺，却舍不得打，只轻轻敲了敲她的额头：“说了多少次，你体质特殊，不能沾酒，偏不听！”
五姐姐黎棠靠在梅树干上，晃着酒葫芦笑：“要我说，罚她去人类界域的酒吧打烊，让她见识见识什么叫烈酒。”
“好啊好啊！”黎阮拍着手笑，转身却撞进个温暖的怀抱。
是大姐黎华，她总是穿着素白的袍子，身上有淡淡的药香。
“又淘气了？”大姐替她理了理被风吹乱的发，“你五姐和你胡闹，你也跟着疯，仔细父君罚你。”
记忆像决堤的水，争先恐后地涌来。
她看见自己被姐姐们拽着，第一次踏进人类界域的酒吧。
霓虹闪烁，震耳的音乐差点掀翻屋顶，五姐姐黎柔教她调最烈的酒，结果她自己先醉了，抱着吧台哭，说“这酒没有姐姐们酿的甜”。
她看见戾骸的祭坛下，黑雾缭绕，少年蜷缩在血泊里，青灰色的衣袍被撕得破烂，背上的鞭痕深可见骨。那些戾骸的信徒举着刀，要将这“不祥的孤儿”献祭给邪神。
“住手！”她那时刚修满百年，神力尚浅，却还是冲了过去，将少年护在身后。
少年抬起头，血污糊了满脸，只有一双眼睛亮得惊人，像淬了火的星。他看着她，干裂的嘴唇动了动，轻声喊：“姐姐……”
是钟离澈。
后来她替他疗伤，偷偷把他藏在自己的偏殿。
父君发现时震怒，罚她跪在灵界的雪地里三天三夜。她冻得浑身发僵，却听见身后传来脚步声——是钟离澈，他跪在她身边，将自己的狐裘披在她身上，声音发颤：“姐姐，我替你跪。”
雪落在他发间，簌簌地化，像撒了把碎银。
“阿澈……”她想伸手碰他，眼前的雪却突然变成了火。
涅槃焰越烧越旺，将梅林、酒吧、祭坛都烧得干干净净。
她看见五百年前的灵界，血色染红了白雪，姐姐们的尸体堆在祭坛上，黎月鬓边的红梅被血浸透，黎华的药箱摔在地上，药草撒了一地。
钟离澈站在祭坛中央，手里握着染血的剑，白袍被血浸成了红袍。他看着她，左眼的痣在火光里泛着诡异的红：“姐姐，只有你配活着。”
“不——！”
黎阮猛地睁开眼，涅槃焰在她周身炸开，又瞬间敛入体内。
祭坛上的七块石头同时亮起，光芒注入她的四肢百骸。她低头看着自己的手，白皙的指尖流转着淡淡的金光，神力不再溃散，反而比从前更凝练，带着种浴火重生的灼热。
心口的位置，有什么东西碎了。不是疼痛，是释然。
五百年的执念，五百年的愧疚，都在刚才的火焰里烧成了灰。
黎阮站起身，衣袍在风中猎猎作响。她走到祭坛边缘，望着灵界的方向，那里的迷雾似乎淡了些，隐约能看见圣山的轮廓。
她抬手，七块石头在掌心盘旋，最终融入她的指尖。
“钟离澈，”她轻声说，声音里带着前所未有的平静，“你错了。活着，从来不是一个人的事。”
风吹过祭坛，带来远处的钟声。
黎阮转身，朝着灵界深处走去，她的脚步很稳，每一步落下，祭坛的地面都亮起一道符文，与之前布在七处的法阵遥相呼应。
七星镇神阵，还差最后一步。
而她知道，该去找周平了。
一个月已过，那个总喊她“姐姐”，却比谁都想护着她的少年，大概……又在急着找她了吧。
想到这里，黎阮忽然笑了，眼底的光比涅槃焰还要亮。
刚迈出三步，一股剧烈的眩晕猛地砸下来。
黎阮眼前一黑，膝盖重重磕在祭坛的石阶上，发出沉闷的响。
涅槃重生的神力在体内疯狂冲撞，像匹脱缰的野马，五脏六腑都被搅得生疼。她撑着石阶想站起来，指尖却抖得厉害，连带着七块石头的余温都变得灼人。
原来涅槃不是结束，是更痛的开始。
她蜷缩在石阶上，意识像被潮水反复冲刷，刚凝聚的神力顺着毛孔往外溢，在周身织成层破碎的光茧。
恍惚中，好像又听见了灵界的雪声，还有钟离澈跪在雪地里说“姐姐我替你跪”，声音清脆，却带着刺骨的冷。
不……不是他。
“黎阮！”
一声急促的呼喊穿透了混沌，像道惊雷劈开了眩晕。
黎阮的睫毛颤了颤，费力地睁开条缝。逆光中，有个身影正跌跌撞撞地朝祭坛跑来，白衬衫被风吹得鼓起，手里还攥着柄长剑，剑穗上熟悉的玉坠晃得人眼晕——是周平。
他怎么来了？
少年跑得太急，在祭坛下绊了一跤，却连滚带爬地继续往上冲，膝盖的破口渗出血，染红了石阶。
“黎阮！”他又喊了一声，声音里带着哭腔，像怕晚一步就会失去什么。
黎阮想开口说“我没事”，喉咙却像被堵住，只能发出细碎的气音。她看着周平扑到自己面前，少年的眼眶红得吓人，手忙脚乱地想扶她，却又怕碰碎了她似的，指尖悬在半空，抖得不成样子。
“你怎么回事……”周平的声音发哑，指尖终于触到她的脸颊，滚烫的，“你的神力……”
他能感觉到那股汹涌的力量，比三年前他见过的任何时候都要强盛，却带着种不稳的躁，像堆快要熄灭的篝火，正拼命往外迸着火星。
黎阮看着他，忽然笑了，嘴角沁出点血，在苍白的脸上格外刺眼：“小剑圣……来得挺快。”
“别说话！”周平慌了，伸手想擦她嘴角的血，却被她抓住了手腕。她的指尖滚烫，带着涅槃未散的热度，烫得他心尖发颤。
“扶我起来……”黎阮的声音很轻，却带着不容置疑的力道，“阵眼……还没成。”
周平咬紧牙，小心翼翼地将她半抱起来。
她的身体很轻，却烫得惊人，靠在他怀里像揣了个小太阳。
“你别硬撑。”他哑着嗓子说，脚步稳稳地往祭坛中央走，“要做什么，我来。”
黎阮没说话，只是将掌心贴在他的手背上。七块石头的光芒顺着两人相触的地方流转，在祭坛中央画出完整的星图。
剧烈的疼痛还在撕扯着她的意识，但少年掌心的温度，他急促却沉稳的心跳，还有那句带着哭腔的“黎阮”，像根定海神针，牢牢锚住了她。
原来承受不住的，从来不是力量。
是太久没人这样护着她了。
“周平……”她靠在他肩上，声音轻得像叹息。
“我在。”
“别骗我，也别再让我一个人了……”
周平的脚步顿了顿，喉结滚了滚，用力点头，声音哑得几乎听不清：“嗯，我永远不会骗姐姐。”
祭坛的光芒越来越亮，将两人的影子拉得很长，融成一道。
黎阮的意识渐渐沉了下去，最后映入眼帘的，是少年紧抿的唇，泛红的眼，还有那双亮得像星的眸子——里面只有她。
这一次，她没再做噩梦。
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