晨岛的阳光比霞谷更加刺眼。
我站在临时安置点外，眯着眼睛适应这陌生的光线。身后帐篷里，三十多名霞谷难民正在休息——或者说试图休息。孩子们的抽泣声、老人的叹息声、妇女们压抑的交谈声交织在一起，构成了一曲悲伤的交响乐。
三天了。距离莱恩牺牲，距离我们仓皇逃离家园已经过去了三天。我的左脸伤口结了痂，痒得厉害，但我不敢去挠。每次触碰那道伤疤，都会让我想起最后一刻莱恩转身迎向暗影兽的背影——那么决绝，那么...不必要。
"你应该休息，云归大人。"老队长林恩走到我身旁，递来一杯热茶，"自从到达晨岛，你几乎没合过眼。"
我接过茶杯，热气氤氲中看到自己模糊的倒影。憔悴的面容，凌乱的头发，还有那道从左眼角一直延伸到下巴的狰狞伤疤。十九岁的脸，却已经有了三十岁的沧桑。
"睡不着。"我简短地回答，啜了一口茶。晨岛特产的沙漠草药茶，味道苦涩中带着一丝甜味，像极了现在的心情。
林恩欲言又止，最终只是叹了口气："先知阿尔法大人传话说想见你。等你...准备好了就去神殿。"
先知阿尔法。莱恩曾经提起过这个名字，称他是"天空王国最睿智也最神秘的存在"。据说他能预见未来，与光之巨龙伊卡洛斯直接对话。这样的人物为什么要见我？一个刚失去导师的普通守卫？
"我现在就去。"我说，突然迫切地想要离开这个充满悲伤气息的营地。
晨岛神殿坐落在绿洲中央，是一座白色金字塔形建筑，在阳光下闪闪发光。与霞谷的建筑风格完全不同，这里的一切线条都更加硬朗，棱角分明。我踏上宽阔的石阶，两名金袍守卫拦住了去路。
"云归，霞谷守卫。"我自我介绍，"先知大人召见我。"
守卫们交换了一个眼神，其中一人说："先知大人正在冥想。你可以进去等，但不确定他什么时候能见你。"
我被领进一个圆形前厅，四壁绘满了星空图案。守卫离开后，我独自站在那里，感到一种奇怪的不安。莱恩的光能长剑挂在腰间，比平时更加沉重，仿佛在提醒我它的前任主人已经不在了。
"他死得其所。"
突如其来的声音让我猛地转身。一个身材高大的老者不知何时出现在房间中央，仿佛从空气中凝结出来。他须发皆白，脸上布满皱纹，但眼睛却明亮如少年——左眼金色，右眼深紫，这种异色瞳孔在光之子中极为罕见。
"先知阿尔法大人？"我试探地问。
老者点点头，异色眼睛审视着我："你就是莱恩最后的学生。那个能与光能武器共鸣的孩子。"
"我不算什么。"我低下头，"莱恩导师才是真正的守护者。他...他本可以逃走的。"
阿尔法走近几步，突然伸手触碰我脸上的伤疤。他的手指冰凉，但伤疤处却传来一阵灼热感，让我不禁瑟缩了一下。
"暗影毒素。"阿尔法收回手，若有所思，"按理说应该已经要了你的命。但你体内有某种东西在抵抗它...有趣。"
我不明白他的意思，但没来得及询问，阿尔法已经转身走向内室："跟我来。"
穿过几道走廊，我们来到一个圆形大厅。穹顶上开有一个圆形孔洞，阳光从中直射而下，落在大厅中央的石台上。石台表面刻满了复杂的符文，有些我认识是古代光语，更多的则完全陌生。
"坐。"阿尔法指向石台旁的石凳。
我坐下后，阿尔法绕着我走了一圈，异色眼睛不时闪烁着奇异的光芒："莱恩在信中提到过你。说你有罕见的天赋，但缺乏自信。"
"莱恩导师...给您写过信？"我惊讶地问。
"我们定期通信。"阿尔法从袖中取出一卷羊皮纸递给我，"这是他最后一封，提到霞谷近期频繁的暗影活动，以及...他对你的评价。"
我颤抖着展开羊皮纸。熟悉的笔迹跃入眼帘，我的喉咙突然发紧：
"...暗影生物的行为模式发生了显著变化，不再是无序攻击，而是有组织的试探。我担心这是更大规模入侵的前兆。至于云归，那孩子进步神速。上周的训练中，他无意中触发了初级光能共鸣——百年来第一个做到这点的光之子。如果他能够克服自我怀疑，或许有一天..."
信在这里中断了，最后几个字潦草得几乎无法辨认，似乎是被什么紧急事件打断后匆匆收笔。可能是暗影入侵的警报，我想。胸口突然一阵刺痛，像是有人用钝器击打我的心脏。
"他...他对我期望这么高。"我艰难地说，将信小心折好还给阿尔法，"但我辜负了他。如果我更强一些，或许他就不必..."
"不必履行守护者的职责？"阿尔法打断我，声音突然严厉，"莱恩做了他必须做的事。而你，现在要做你该做的事。"
"什么事？"我茫然地问。
阿尔法没有立即回答。他走到石台前，双手按在台面上，闭眼低语了几句我听不懂的古老语言。石台突然亮了起来，符文一个接一个地发光，最后整个石台变成了半透明的水晶状，内部有光流旋转。
"把手放在台面上。"阿尔法命令道。
我照做了。石台表面冰凉光滑，但几秒钟后开始变暖，最后几乎烫手。更奇怪的是，腰间的光能长剑突然剧烈震动起来，发出低沉的嗡鸣。
"果然..."阿尔法喃喃自语，"共鸣比我想象的还要强烈。"
"这是什么意思？"我忍不住问。
阿尔法直视我的眼睛："意味着你不是随机获得这种能力的。莱恩选择你，光能武器回应你，都是有原因的。"他停顿了一下，"你体内流淌着古老的血脉，云归。你的祖先中曾有人与暗影巨龙诺克特交手并生还。"
我震惊得说不出话来。暗影巨龙诺克特——那是天空王国历史上最强大的暗影生物，据说在三百年前的大战中摧毁了半个暮土，最后被数位守护者联手封印。我的祖先竟然与它交过手？
"这...这不可能。"我终于找回自己的声音，"我家只是普通的霞谷守卫世家，从未出过什么英雄。"
"历史被有意掩盖了。"阿尔法走向窗边，月光开始取代日光透过穹顶照射进来，"那场大战的真相远比公开记载的复杂。诺克特并非天生的暗影生物，而是..."
他突然停住，身体剧烈颤抖起来。异色眼睛翻白，整个人像触电般僵直。我下意识地上前扶住他，却被一股无形的力量推开。
"白鸟..."阿尔法的声音变了，变成一种非人的多重和声，"白鸟将带来毁灭与重生...光与影的平衡者...破碎之镜等待重圆..."
这诡异的预言持续了约一分钟，然后阿尔法像断线的木偶般瘫软下来。我赶紧扶住他，慢慢让他坐在地上。老先知的呼吸急促，额头布满冷汗，但眼神已经恢复了清明。
"发...发生了什么事？"我小心翼翼地问。
阿尔法摆摆手，示意我扶他起来："预言。不请自来的那种。"他艰难地站起身，整理了一下长袍，"这种情况越来越频繁了。伊卡洛斯急于传达信息，却不顾及载体的承受能力。"
"您刚才说'白鸟'..."我犹豫地问，"是指光之鸟吗？"
阿尔法摇摇头，表情复杂："我不确定。预言往往含糊其辞。但有一点是肯定的——某个与'白鸟'有关的人或事物将彻底改变天空王国的命运。"他直视我的眼睛，"而你，云归，将在其中扮演关键角色。"
我感到一阵眩晕。几分钟前，我还只是个失去导师的普通守卫；现在突然被告知自己有古老英雄的血脉，还关乎什么重大预言？这太荒谬了。
"您一定弄错了。"我向后退了一步，"我只是个守卫，甚至连正式守护者都不是。霞谷需要重建，村民们需要带回家园...那才是我该关注的事。"
阿尔法没有反驳，只是从壁龛中取出一卷古老的羊皮卷轴："莱恩的死不是结束，而是开始。暗影活动不会停止，直到..."他展开卷轴，上面是一幅褪色的画像，描绘着一头银色巨龙被黑色锁链缠绕的场景，"直到诺克特完全苏醒。"
"但诺克特不是被永久封印了吗？"
"没有封印是永久的。"阿尔法轻声说，"特别是当封印本身就有缺陷时。"
我还想追问，但一阵急促的敲门声打断了我们。一名金袍守卫慌张地冲进来："先知大人！霞谷难民中有孩子突发高烧，症状像是...像是暗影中毒！"
我的血液瞬间凝固。暗影中毒意味着死亡，除非...
"带路！"我比阿尔法反应还快，已经冲向门口。
我们赶到营地时，情况比想象的更糟。不止一个孩子，而是五个，全都面色灰白，嘴唇发紫，小小的身体不时抽搐。他们的母亲围在旁边，哭声撕心裂肺。
"是避难所的那几个孩子。"林恩脸色苍白地告诉我，"就是你救出来的那些。他们...他们是不是当时就中毒了？"
我跪在最近的一个孩子旁边——正是我从暗影藤蔓手中救下的那个男孩。他的呼吸微弱而急促，眼皮下眼珠快速转动，仿佛在做噩梦。我轻轻掀开他的衣领，果然，在脖颈处发现了一个细小的黑点，周围皮肤已经呈现出蛛网状的黑色纹路。
"暗影孢子。"阿尔法检查后确认，"一定是战斗中吸入了微量的孢子。成人抵抗力强，但孩子..."
"有解药吗？"我急切地问。
阿尔法犹豫了一下："有，但极其危险。需要有人用光能引导毒素出来，而引导者会承受同等痛苦，甚至可能..."
"我来做。"我打断他，已经脱下手套，"告诉我该怎么做。"
阿尔法的异色眼睛闪烁着不可思议的光芒："你确定吗？即使有光能共鸣天赋，这也可能..."
"他们是我的责任。"我简单地回答，伸出手，"指导我。"
过程比想象的更加痛苦。阿尔法教我将光能集中在掌心，轻轻按在孩子颈部的黑点上，然后缓慢引导毒素沿着我的光能通道流出。第一股暗影毒素进入我体内的瞬间，就像有人将熔化的金属注入我的血管。我咬紧牙关不让自己尖叫出声，但全身肌肉不受控制地绷紧，汗水瞬间浸透了衣衫。
"慢一点。"阿尔法在一旁指导，"太快会伤害你们俩。"
我调整呼吸，强迫自己放慢速度。痛苦稍有减轻，但持续时间更长。孩子在我手下痛苦地扭动，我不得不用另一只手轻轻按住他的肩膀。
"很快就好了，小勇士。"我柔声安慰他，尽管自己也在忍受同样的折磨，"想想开心的事...霞谷的七彩瀑布，飞行比赛，日光糕..."
孩子渐渐平静下来，而我体内的灼烧感越来越强。左脸的伤疤突然剧烈疼痛起来，像是被重新撕开。当最后一丝黑线从孩子颈部消失时，我几乎虚脱，但立刻转向下一个患儿。
"你不需要连续做！"阿尔法警告道，"应该休息一下，让身体排出毒素！"
我摇摇头："他们等不了。"
第二个孩子，第三个...每一次引导都比上一次更加痛苦。到第四个时，我的视线已经开始模糊，持久的剧痛让思维变得迟钝。但我不能停下，不能辜负莱恩的信任，不能辜负这些把孩子托付给我的父母...
第五个也是最后一个患儿是个小女孩，不超过六岁。当我将手放在她颈部的黑点上时，她已经处于半昏迷状态。这一次，暗影毒素似乎更加抗拒被引导，在我的光能通道中横冲直撞。就在我快要坚持不住时，腰间的光能长剑突然发出耀眼的金光，一股温暖的力量通过剑柄流入我的手臂，协助我完成了最后的引导。
当最后一丝毒素被清除，我倒在地上，全身痉挛。人们的声音忽远忽近，阿尔法的脸在视野中时隐时现。最奇怪的是，我看到自己的左手指尖微微发黑，而脸上的伤疤则像萤火虫一样发出微弱的绿光。
"惊人的抗性..."阿尔法的声音从很远的地方传来，"他体内确实有某种抵抗机制..."
然后黑暗吞没了我。
***
我醒来时，发现自己躺在一个陌生的房间里。月光透过窗户照进来，在地板上投下清晰的几何图案。尝试坐起来时，全身肌肉发出抗议的尖叫，但我还是咬牙完成了这个动作。
莱恩的光能长剑靠在床边，在月光下显得格外宁静。我伸手去拿，惊讶地发现剑身上有一些从未注意到的细微纹路——在特定角度的月光照射下，它们组成了连贯的符文。
"这是...古代光语？"我轻声自语，努力辨认那些符号，"诺克特...契约...平衡..."
门开了，阿尔法端着一个小碗走进来："啊，你终于醒了。正好赶上月相最有利的时刻。"
"什么时刻？"我警惕地问。
"解读时刻。"阿尔法将碗递给我，里面是一种散发着薄荷香气的绿色液体，"喝下去。这会帮助你理解剑上的信息。"
我犹豫了一下，但好奇心最终战胜了谨慎。液体尝起来像混合了薄荷和某种辛辣草药，喝下去后喉咙先是一阵冰凉，然后变得火辣辣的。奇怪的是，这种刺激感反而让我清醒了许多。
"现在再看。"阿尔法指向光能长剑。
我低头看去，差点惊叫出声——那些符文现在不仅清晰可见，甚至像是在剑身上流动，组成了一段连贯的文字：
"予诺克特以誓言：光与影永续平衡，吾等血脉为证。若一方倾覆，另一方必将觉醒。"
"这是什么意思？"我困惑地问，"这看起来像是...某种契约？"
阿尔法点点头："正是如此。这是你的祖先与诺克特立下的血誓。当年大战后，少数光之子意识到完全消灭诺克特会导致光暗失衡，于是秘密与其达成协议——允许它沉睡而非被彻底毁灭，代价是它的力量被分散封印。"
我抚摸着剑身上的符文，突然意识到："这把剑...是封印的一部分？"
"很可能是其中之一。"阿尔法确认道，"而你能与它共鸣，说明你继承了立誓者的血脉。这就是为什么暗影毒素没有杀死你——你的血液中流淌着古老的契约力量。"
这个解释太过离奇，却又奇妙地解释了很多事——我对光能武器的亲和力，对暗影毒素的抵抗力，甚至阿尔法预言中提到的"关键角色"。
"那么'白鸟'呢？"我问，"那又是什么？"
阿尔法摇摇头："预言尚未完全显现。但有一点可以肯定——"他指向窗外的月亮，"当暗影再次崛起时，光之盟约的继承者必将出现。而你需要做好准备，云归。无论是作为霞谷的新任守护者，还是作为...平衡的守护者。"
新任守护者。这个词让我心头一震。我从未想过接替莱恩的位置，至少不是这么快，不是以这种方式。但看着月光下静静发光的剑身，想起那些被我救下的孩子，我知道自己别无选择。
"训练从明天开始。"阿尔法走向门口，"莱恩打下了基础，但还有很多你需要学习的。"
他离开后，我再次端详剑身上的符文。月光偏移后，符文渐渐隐去，但那段话已深深刻在我脑海中：光与影永续平衡，吾等血脉为证。
窗外，晨岛的月亮又大又圆，与霞谷看到的并无不同。但在这个夜晚，一切都改变了。我不再只是云归，不再只是守卫。从今夜起，我是守护者，是古老誓言的继承者，是可能到来的"白鸟"的引导者。
这个认知既令人恐惧，又莫名地令人期待。
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