天边，一轮弯月如银钩，静静地悬挂在空中，散发着柔和清冷的光辉，为寒夜中的国都笼罩上了一层神秘的面纱。
地上，积雪已逐渐融化，化作缥缈的寒气弥漫在湖上，湖心处，一艘小巧精致的画舫正徐徐顺水漂流，火光倒影在波光粼粼的湖面上，如碎金一般闪烁，远处，一座湖心亭若隐若现。
夜风吹来，船内烛火摇曳，纱帘翻飞，当朝太子宵尺玉正端坐在一张雕花木椅上，他身着一袭华贵金丝锦袍，眉头微皱，清瘦秀丽的脸上神情凝重。一位身姿挺拔的青年立于对面，此人身材高大魁梧，从上到下散发着阳刚之气，正是甘棠谷谷主司南之子宵凝铁。
凝铁虽从小就被国师以找寻金葵为借口，将他与族人拘于国都，处于皇族的密切监视之下。但他小小年纪从未怨天尤人，相反，他为人正直，不卑不亢，苦练武艺，屡次在举国武试中夺得魁首，又曾在边境平叛中立下战功，深受陛下信任，认其为义子，赐姓宵。他与宵尺玉自小一起长大，在朝堂上是君臣，私底下也是无话不谈的挚友，此次，便是他受太子之命前往仡春河，才免去了当地一场灭族之灾。
此刻，二人正避开宫中耳目暗哨，来此秉烛夜谈。
“灵谖国师真的那么说？”宵尺玉接过他递来的一个小木匣，内里是一颗红色药丸，自言自语道：“灵谖国师自幼研习上古医典，曾以银针续断脉、以草药愈绝症，更有百年银发为她蓄力，有起死回生的本领。父皇病情来势汹汹，孤原以为金葵续命之说只是国师的阴谋，没想到，竟是真的。”
“正是，灵谖听了陛下的症状后，竟许久未发一言，只叹道：‘陛下心脉受损，若要活命，须以金葵花叶续养心脉，再以玄铁链锁魂三日’而后，她燃起七星灯，割下银发为引，熬煮奇药，费了不少法力，练成此丹药。据说，此丹药虽不能治愈陛下，但能在七七四十九日内保住陛下性命。”宵凝铁答道，那晚灵谖国师毅然决然自废灵力、施法炼药的场景，似乎还历历在目。
宵尺玉望向远处，眼中闪过一抹忧愁：“她还说了什么？”
“启禀殿下，她只提出一个请求，便是保护好仡仡，留她一条性命。”
说到此事，船舱内再次陷入了沉默，二人俱是一脸愁容。这两日，陛下的病更重了，前面还只是昏睡不起，这两日竟高烧不止，还说起了胡话，太后情急之下也病倒了，母亲向贵妃听闻宵尺玉为了仡仡竟与国师起了冲突，妒意大发，在他面前抢天哭地，直言他要再敢护着窦昭瑾之女，便当着他的面寻死……宵尺玉应付了母妃两日，不得脱身，今晚宫中众女眷为陛下集体祈福，他才找机会偷溜了出来。
他揉了揉微微发胀的太阳穴，说道：“今早国师已启禀太后，要将仡仡与五百童男童女一道炼成仙丹，为父皇收魂续命，太后已允准了。”
他叹了口气，不忍地闭上眼睛，过了半晌方继续道：“今晚，孤就去太奶奶那里请命，争取一些时间。但若四十九日内我们仍未找到能让金葵开花的法子，只怕仡仡必死无疑。此事令孤心中忧虑，寝食难安，不知凝铁可有良策？”
宵凝铁拱手回道：“殿下，关于金葵开花之法，末将也曾询问过灵谖国师，她提到几十年前曾见过一副画，名叫乌云盖雪图，图中或许会有线索。”
“乌云盖雪图？”宵尺玉闻言，眼中闪过一丝希望的光芒，他微微前倾身子，急切地问道：“快说，那图现在何处？”
宵凝铁说道：“属下这几日查问了许多宫中老人，有人说曾在先帝御书房内见过，也有的说曾挂于陛下的阳春茶室内，还有人说该画已在十六年前被大火烧毁，属下到实地一一探访，皆未见到。唯一的线索便是，该画的作者竟是藏书阁阁主范成渭，他如今人在杨岐，属下已安排人手，今晚便启程前去探寻。”
宵尺玉点了点头，说道：“如此甚好。孤听闻，金葵种子与开花宝地灵气相通，相互呼应，此行你带仡仡一同前往，或许对你找寻线索有帮助。”
宵凝铁脸上露出一丝钦佩之色，说道：“殿下思虑周全，凝铁领命！”
此时，窗外的月光透过舷窗洒在两人身上，二人走出舱外，遥望长空明月，心中暗暗希冀此次能寻得破局之法：既是为了仡仡，更是为了那几百无辜的孩子……
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