不知过了多久，天边终于泛起一丝鱼肚白，微弱却倔强地刺破了藤袭山浓重的夜色。
弥漫在空气中的、令人窒息的邪气，如同退潮般迅速消散。
第七天的黎明到来时，幸存的考生陆续回到出发点。
幸存下来的几名少年剑士，如同从地狱边缘爬回，拖着伤痕累累的身躯，踉跄地聚集到山巅的出口。
他们衣衫褴褛，满身血污，眼神空洞，带着劫后余生的茫然与挥之不去的恐惧，彼此之间甚至没有力气交谈一句。
只有粗重而压抑的喘息声，在死寂的晨风中飘荡。
炭治郎数了数，包括自己在内，只有五人存活。
不死川玄弥也在其中，他浑身是伤但眼神依然桀骜。
炭治郎站在他们中间，背脊挺得笔直，却又带着一种无法言说的沉重。
他的日轮刀已经重新仔细地缠裹好，背在身后。
那半张破碎的橙色面具，被他无比珍重地、贴身收在了怀里，紧贴着还在剧烈跳动的心脏。
每一次心跳，都仿佛被那冰冷的棱角刺痛。
那两个小女孩再次出现，为幸存者发放了队服和玉钢——用来锻造专属日轮刀的材料。
"恭喜各位成为鬼杀队的一员。"黑发女孩说。
"愿诸位武运昌隆。"白发女孩补充道。
炭治郎抚摸着手中的玉钢，望向远方初升的太阳。
这只是开始，他还有很长的路要走——寻找让祢豆子变回人类的方法，为家人报仇，斩尽世间恶鬼。
但此刻，他允许自己短暂地休息一下。
毕竟，他已经迈出了第一步。
他抬起头，目光越过山巅稀疏的紫藤花枝，投向遥远的狭雾山方向。
晨光熹微，勾勒出远方群山的模糊轮廓。
山风带着凉意，拂过他满是血污和泪痕的脸颊。
师父…
鳞泷左近次师父…
您现在…
知道了吗？
与此同时，遥远的狭雾山。
破晓的微光艰难地穿透木窗的缝隙，在简陋小屋的地板上投下几道清冷的光斑。
屋内弥漫着清苦的草药气息和经年累月的木头气味。
鳞泷左近次独自坐在矮桌前，面前放着炭治郎和祢豆子留下的几件简陋衣物。
他戴着那标志性的天狗面具，身姿依旧挺直，如同山岩。
突然——
“啪嗒。”
一声极其轻微、却异常清晰的脆响，仿佛就在耳边炸开。
鳞泷左近次的身体猛地一僵。
那声音…像是什么极其坚硬、又极其脆弱的东西，从极高的地方落下，摔在冰冷坚硬的地面上，碎裂开来。
一股难以形容的、源自灵魂深处的冰冷寒意，毫无征兆地、如同毒蛇般瞬间缠住了他的心脏，猛地收紧！
那寒意如此彻骨，如此熟悉，带着跨越漫长岁月的血腥和绝望，瞬间冻结了他全身的血液。
面具后的呼吸骤然停止了。
时间仿佛被拉长、凝固。
矮桌边缘，他那只布满老茧、稳若磐石的手，几不可察地颤抖了一下。
极其轻微，轻微到如同幻觉。
随即，那僵硬的身体深处，有什么东西轰然倒塌了。
一声压抑到极致、仿佛从撕裂的胸腔深处挤出来的呜咽，被死死地堵在了喉咙里。
只有那戴着天狗面具的头颅，极其缓慢、极其沉重地，低垂了下去。
宽阔的肩膀无法抑制地、细微地颤抖起来，如同风中残烛。
一滴滚烫的液体，毫无征兆地挣脱了束缚，重重砸落在他放在膝盖的手背上。
那温度，灼热得惊人。
窗外，狭雾山浓重的晨雾无声地翻涌着，吞没了小屋，吞没了那个剧烈颤抖的、戴着面具的身影。
京公网安备11010502036362号