晨雾如纱，笼罩着狭雾山的每一个角落。
炭治郎跪在溪边，双手紧握木刀，额头上的汗珠不断滴落在石头上。
他已经保持这个姿势超过一个小时，全身肌肉都在抗议，但他不敢有丝毫松懈。
"呼吸太浅了。"鳞泷的声音从身后传来，"水之呼吸需要将空气送入肺部最深处，就像将水注入容器，直到满溢。"
炭治郎咬紧牙关，再次尝试。
他深吸一口气，想象自己的肺部是山间的深潭，而空气是源源不断的溪水。
但就在气息即将达到临界点时，一阵刺痛从肋间传来——他又失败了。
"再来。"鳞泷的声音不带任何感情。
这已经是第三十七天了。
自从鳞泷开始教授水之呼吸的十个招式，炭治郎每天都在重复同样的训练。
壹之型到拾之型，每一个动作都要求呼吸与剑技完美配合。
理论上他已经记住了所有动作，但实际运用时总是差那么一点。
"为什么就是不行..."炭治郎沮丧地看着手中的木刀。
他能模仿鳞泷的动作，却无法复现那种行云流水般的威力。就像画虎不成反类犬，徒有其表而无实质。
"今天到此为止。"鳞泷转身走向林间小道，"去劈柴吧，一百根。"
炭治郎默默点头。这是惩罚，也是另一种训练。
他拖着疲惫的身体走向柴堆，拿起斧头。至少劈柴是他熟悉的工作，动作几乎成了本能。
斧头起落间，炭治郎的思绪飘回了家人还在的时光。
那时候的烦恼多么简单——炭卖不出去、弟弟妹妹们吵闹、晚饭不够分...而现在，他肩负的是复仇和拯救祢豆子的重任。
"咚咚..."轻柔的声音从身后传来。
炭治郎回头，看到祢豆子站在阴影下，手里捧着一竹筒的山泉水，轻轻敲着一旁的木板门。
自从变成鬼后，祢豆子大部分时间都保持沉默，但偶尔会像这样弄出声响。
"谢谢。"炭治郎接过水，一饮而尽。
清凉的液体滑过喉咙，稍稍缓解了他的挫败感。
祢豆子歪着头看他，粉红色的眼睛里满是关切。
"我没事。"炭治郎勉强笑了笑，"只是...有点累。"
祢豆子突然伸手，轻轻碰了碰炭治郎额头上的伤疤——那是他小时候为了保护弟弟而留下的。这个动作仿佛在说：你一直都很坚强。
炭治郎握住妹妹的手，感受着那份冰凉中的温暖。
是的，他必须坚持下去。为了祢豆子，为了死去的家人。
夜幕降临，炭治郎辗转难眠。他悄悄起身，拿起木刀来到院子里。
月光如水，为一切披上银装。他闭上眼睛，回忆鳞泷演示水之呼吸时的每一个细节。
"呼吸要像水流一样自然..."炭治郎喃喃自语，开始演练壹之型。
动作比白天流畅了些，但依然缺少那种浑然天成的感觉。
"不对。"一个陌生的声音突然响起。
炭治郎猛地转身，看到一个戴着狐狸面具的少年站在月光下。
少年身材修长，白色羽织随风轻扬，面具只露出线条优美的下巴。
"你是...？"
"锖兔。"少年回答，声音清澈如泉水，"鳞泷老师的弟子。"
还没等炭治郎反应过来，又一个声音从另一边传来："还有我，真菰。"
这次是个女孩，同样戴着狐狸面具，娇小的身躯包裹在粉色和服中。
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