第六十四章

达米安静静地站在那里，背对着伊登。伊登看不到他的表情，只能看到他挺直的背脊，看到他紧握的拳头，看到黑袍在无风的空气中轻轻颤动。

时间仿佛凝固了。黑色存在等待着，村民们像木偶一样站着，森林死一般寂静。

然后，达米安开口了。

他的声音很平静，很清晰，在寂静的空地上回荡。

“我从来不是什么守护神。”

伊登的心脏猛地一跳。

达米安转过身，看向伊登。那双猩红的眼眸中没有犹豫，没有挣扎，只有一种深沉的、近乎残忍的坚定。

“我不是这片土地的守护神，不是这些村民的保护者。我只是...”他顿了顿，声音里充满了某种伊登从未听过的情感，“...一个碰巧拥有了力量的怪物。一个爱上了神父的蛇。一个...自私的、只在乎一个人的存在。”

他转回身，面对黑色存在。

“所以我选择他。只要伊登·哥特弗里德安全，其他人...我不在乎。”

黑色存在发出了震耳欲聋的狂笑。“很好！很好！多么诚实的自私！多么美丽的堕落！”

但伊登在心中呐喊。不，达米安，不要。选他们，选村民。你是守护神，你有责任...我可以死，但你不能辜负他们...

达米安仿佛听到了他的心声。他微微侧过头，用只有伊登能看到的幅度，轻轻摇了摇头。

那是一个温柔的、充满爱意的否定。

然后，达米安张开了双臂。

他的黑袍无风自动，黑发飘扬。胸前那道疤痕开始发光——不是之前那种温暖的黑光，而是一种刺眼的、灼热的红色光芒，像燃烧的火焰，像流淌的岩浆。

“你做出了选择。”黑色存在说，声音里充满了胜利的喜悦，“那么现在...付出代价吧。”

它挥动了那只黑雾构成的手。村民们开始向坑洞移动，像被无形的线牵引着，步伐僵硬而一致。

但达米安没有看他们。他的目光紧紧锁定黑色存在，红眸中燃烧着某种决绝的光芒。

“不，”达米安说，声音平静得可怕，“我不打算付出你想要的代价。”

红色光芒从他胸前的疤痕中爆发出来，像喷发的火山，像初生的太阳。那光芒如此强烈，如此灼热，以至于伊登不得不闭上眼睛。即使在闭眼中，他也能感觉到那光芒的强度和热量，能感觉到空气中能量的剧烈波动。

“你在做什么？！”黑色存在的声音里第一次出现了惊恐。

“燃烧。”达米安说，声音在能量的轰鸣中依然清晰，“燃烧我的本源。我的神性。我的...一切。”

“你疯了！那样你会死！彻底消失！”黑色存在尖叫。

达米安笑了。那笑声清澈而明亮，像春天的第一声鸟鸣，像冰封河流解冻的脆响。

“也许。但伊登会活下来。这就够了。”

红色光芒达到了顶点。伊登即使闭着眼睛，也能感觉到那毁灭性的能量爆发。他听到了黑色存在的尖叫，听到了能量碰撞的轰鸣，听到了某种东西被撕裂、被净化、被彻底消灭的声音。

然后，一切都安静了。

光芒消散了。轰鸣停止了。连那种令人不适的腐甜气息都消失了。

伊登颤抖着睁开眼睛。

空地上，黑色存在不见了。坑洞不见了。那些黑雾，那些触手，都不见了。只有地面上留下了一个焦黑的、巨大的圆形痕迹，像被最炽热的火焰灼烧过。

村民们躺在地上，昏迷不醒，但看起来没有受伤。

而达米安...

达米安站在空地中央，背对着伊登。他的黑袍完好无损，黑发依然用那根发带束着。但从伊登的角度，能看到他的身体在微微颤抖，能看到他的双手无力地垂在身侧。

“达米安？”伊登挣扎着想要起身。黑雾的束缚消失了，但他的身体依然虚弱，几乎站不起来。

达米安慢慢转过身。

伊登的心脏停止了跳动。

达米安的脸...依然是那张俊美的脸，但没有了任何血色，苍白得像大理石。他的红眸依然明亮，但那种光芒不再是温暖的、充满生机的，而是一种...最后的、即将熄灭的余烬。

最可怕的是他的身体。从胸前那道疤痕开始，蛛网般的黑色裂纹正在蔓延，爬过他的脖子，他的脸颊，他的手臂。那些裂纹里没有流血，只有一种暗淡的、像灰烬一样的光芒。

“达米安...”伊登的声音破碎了。

达米安对他微笑。那笑容温柔而悲伤，充满了无尽的爱意和不舍。

“我答应过你的，”达米安说，声音微弱得像耳语，“我会保护你。无论付出什么代价。”

他向前走了一步，但身体摇晃了一下，几乎摔倒。伊登挣扎着爬起来，冲向他，在他倒地之前接住了他。

达米安的身体很轻，轻得不像一个成年男性。伊登跪在地上，抱着他，看着他脸上那些不断蔓延的黑色裂纹。

“不...不...达米安，不要...”伊登的眼泪不受控制地涌出，滴在达米安苍白的脸上，“你说过你会回来的...你说过...”

达米安抬起手，颤抖着抚过伊登的脸颊，擦去他的泪水。那触碰冰凉而脆弱，像即将消散的雾气。

“我很抱歉，伊登。”达米安低声说，红眸中的光芒正在迅速黯淡，“我很抱歉不能...遵守承诺了。”

“不要道歉...”伊登哭泣着，紧紧抱着他，“不要离开我...求你...”

达米安的呼吸变得浅而急促。他胸前的疤痕已经彻底碎裂，那些黑色裂纹像破碎的瓷器，遍布他的全身。

“伊登...听我说...”达米安的声音几乎听不见了，“我们的联结...它不会消失。即使我...不在了...它依然在。你依然能感觉到我...在某个地方...”

“不要...”伊登摇头，泪水模糊了视线，“我不要感觉你...我要你在这里...在我身边...”

达米安的笑容变得飘忽。他的眼睛慢慢闭上，又强迫自己睁开，最后一次凝视着伊登。

“我爱你。”达米安说，那三个字轻得像叹息，却重如整个世界，“从我在神像上看到你的第一眼...到现在...永远...”

他的眼睛闭上了。

身体在伊登怀中开始发光——不是红色，不是黑色，而是一种柔和的、温暖的白光。那光芒从达米安身体的每一个裂纹中透出，越来越亮，越来越温暖。

伊登抱紧他，仿佛这样就能阻止他的消失。但达米安的身体正在变得透明，正在消散，像晨雾在阳光下。

“不...不...达米安...不要走...”

光芒达到了顶点。伊登不得不闭上眼睛。他感觉到怀中的重量在消失，感觉到那种熟悉的、微腥而甜腻的气息在消散，感觉到联结那头传来的存在感在迅速减弱...

然后，一切都消失了。

光芒，重量，气息，存在感...都消失了。

伊登睁开眼睛。

他怀中空无一物。达米安不见了，连一点灰烬都没有留下。只有地面上，在他刚才躺着的地方，有一个东西。

一个蛋。

不，不是普通的蛋。它大约有西瓜大小，通体漆黑，但那种黑不是哑光的，而是流动的、像液态黑曜石一样的质感。表面光滑如镜，反射着天空和树木的倒影。它静静地躺在地上，散发着微弱但稳定的温暖。

伊登呆呆地看着那个蛋，大脑一片空白。他无法理解发生了什么。达米安燃烧了本源，消失了，然后...留下了一个蛋？

他颤抖着伸出手，轻轻碰了碰蛋的表面。

温暖。光滑。坚硬。

而就在他触碰的瞬间，通过联结——那个他以为会随着达米安消失而断裂的联结——传来了一丝微弱但清晰的脉动。

怦。

像心跳。

伊登的手猛地缩回，然后又急切地伸出去，整个手掌贴在蛋的表面上。

怦...怦...

稳定的，有节奏的脉动。通过联结，伊登能感觉到——不是达米安完整的意识，不是他熟悉的情绪波动，而是一种原始的、基础的生命脉动。像种子在土壤中萌发，像胎儿在母体中生长。

达米安没有死。

他没有消失。

他...变成了这个蛋。

伊登不知道这是好是坏，不知道这意味着什么，不知道达米安是否会从蛋中孵化，不知道孵化出来的是什么。但此刻，他唯一知道的是——达米安还在。以某种形式，在某个阶段，但还在。

联结还在。

爱还在。

伊登跪在地上，双手抱着那个巨大的黑色蛇蛋，将脸颊贴在温暖光滑的表面上。泪水再次涌出，但这一次，不是绝望的泪水，而是混合着震惊、困惑、希望和某种深沉的、几乎要将他压垮的释然。

“达米安...”他低声说，声音颤抖，“我在这里。我会等你。无论多久，无论你变成什么...我都会等你。”

蛋在怀中微微颤动了一下，仿佛在回应。

怦...怦...怦...

生命的脉动，稳定而坚定，在初夏的森林空地上，在焦黑的净化痕迹中央，在一个神父的怀抱里，持续着。

远处，村民们开始苏醒。他们困惑地坐起来，揉着额头，相互询问发生了什么，为什么会在森林里。没有人记得黑色存在，没有人记得达米安的选择，没有人记得那个差点吞噬他们的噩梦。

只有伊登记得。

只有伊登抱着那个黑色的蛋，跪在空地上，在逐渐升起的朝阳中，开始了新的等待。