黑暗的密林中，黑衣男子跪倒在地，痛苦地抓挠着自己的喉咙。

　　他的皮肤正在硬化，皮下浮现出青铜色的纹路——那是菌丝在侵蚀他的血肉，将他一点点转化为非人之物。

　　"不……不能变成它们……"他咬牙撕下一块腐尸身上的星图残片，按在自己心口。残片灼烧着皮肤，却短暂压制了菌丝的蔓延。

　　他喘息着爬起，眼神浑浊却仍存一丝清醒："必须……找到他们……"

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　　黄昏时分，双生狼站在新屠戮的村庄废墟上，狼爪抚摸着脖颈上鼓动的星瘤，仅仅一日，扩张的腐尸军团已经又灭掉了3个村庄和若干个驿站。

　　"逃了？无所谓。"人脸部分露出森冷的笑，"把外面的村子全扫干净，他们迟早无处可藏。"

　　五名新生的"干部"静立身后：

　　- 「铁骨」——身披残破鳞甲的巨人，关节覆满青铜鳞片，如今再度苏醒。

　　- 「血喙」——双臂异化成骨刃，喜好嗜食活人眼珠。

　　- 「织娘」——长发如活物般蠕动，善布毒网，双生狼手下少有的女性腐尸。

　　- 「铜颅」——头颅半青铜化，嘶吼可震碎耳膜，但是看起来智慧残缺。

　　- 「影行」——皮肤下菌丝泛着青铜光，仍在挣扎抵抗，但如今恐怕暂时摆脱不了束缚。

　　"去吧。"双生狼挥爪，"把通往外界的所有村落——全部变成我们的领地！"

　　临江城·酉时初

　　夕阳斜照，青灰色的城墙巍峨矗立，护城河的水面泛着粼粼金光。赵黎峻一行人跟在陆乘风身后，沿着官道缓缓靠近城门。

　　城门口，漕帮的黑底金纹旗在风中猎猎作响，四名身穿靛蓝短打的帮众手持涂满朱砂的长棍，目光锐利地扫视着入城之人。

　　陆乘风走在最前，连腰牌都懒得掏，只冷冷扫了一眼，守门的帮众便立刻退开，低头抱拳："少主。"

　　独臂镖师被更夫搀扶着，脸色灰败，咳出的血沫里闪着青铜碎屑。一名帮众快步上前："属下带这两位去药堂——"

　　"用青蚨散。"陆乘风抛去个瓷瓶，"别让他们死在总舵。"

　　其中一人瞥见白昭璃，眼神微变，低声对同伴耳语两句。白昭璃面色如常，指尖却无意识地摩挲着腰间的银铃铛。

　　赵黎峻敏锐地察觉到气氛不对，低声问："他们认识你？"

　　白昭璃还未回答，陆乘风已经回头冷笑："临江城谁不认识白家的'照冥灯'？三年前她可是——"

　　"陆乘风。"白昭璃打断他，声音冷得像冰，"带路。"

　　陆乘风嗤笑一声，不再多言，转身大步向前。

　　漕帮别院·戌时

　　青鸾踮着脚，好奇地戳了戳檐下悬挂的青铜灯笼。

　　"这灯怎么是凉的？"她嘀咕着，指尖沾了一点灯焰，"咦，不烫？"

　　灯芯的青绿色火苗倏地窜高，竟顺着她的手指缠绕而上。

　　"别碰！"白昭璃一把拽回她的手，银铃急响。灯焰如活物般缩回灯罩，却留下一道荧绿痕迹在青鸾指尖。

　　陆乘风抱臂倚在廊柱上冷笑："小麻雀，这灯油是用腐尸炼的——你想今晚变异了啃你白姐姐？不过你现在已经让我想笑死了。"

　　青鸾"啊"地跳开，拼命甩手。我抓起茶壶就往她手上浇，被白昭璃拦住："没用。"她捏碎一粒赤阳丹，药粉洒在绿痕上滋滋作响，"得用这个。"

　　青鸾疼得龇牙咧嘴："白姐姐，这比尸毒还痛啊！"

　　"活该。"白昭璃收回手，瞥了眼陆乘风，"你们漕帮还是这么下作，把邪物挂满城。"

　　陆乘风枪尖一挑，灯罩"当啷"落地："怕了就滚出去睡大街，我可不是圣母，一点都不想惯着你们。"

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　　厢房内

　　白昭璃把照冥灯搁在窗台，银焰突然分裂成七簇小火苗，悬在房间各个角落。

　　"守夜的'七星灯'。"她指尖轻划，火苗间连出细密的光网，"比那破青蚨灯强百倍。"

　　我低头擦剑，忽然发现——每当银焰扫过剑身裂纹时，那些星芒就会亮一分。

　　（这灯……在修补我的剑？）

　　我正盯着剑身上的裂纹出神，木门“吱呀”一声轻响。

　　白昭璃端着一盏小灯走了进来，银焰在灯芯静静燃烧，映得她眉眼格外柔和——如果忽略她手里那碗黑漆漆的药汤的话。

　　“喝了。”她把碗往我面前一搁，“你手上的伤沾了尸毒。”

　　我低头看了看掌心那道几乎愈合的划痕，心想这借口找得真敷衍，但还是老实接过碗。药汤入口的瞬间，我差点喷出来——苦得像是煮了十斤黄连掺袜子水。

　　“这个朝代的大夫……是不是味觉都失灵了？”我龇牙咧嘴地问。

　　她嘴角微微上扬：“比‘全息投影’靠谱就行。”

　　“别提全息投影了......”

　　灯焰忽然晃了晃，我剑上的星芒随之明灭。白昭璃的目光落在裂纹上，忽然轻声道：“星河断……这名字其实不错，震慑力很强的说。”

　　我差点被药呛到——她居然夸我？

　　窗外传来青鸾的尖叫：“陆乘风！你把我的甘草糖藏哪儿了？！”紧接着是“砰”的摔门声。

　　白昭璃摇头：“两个傻子，别理他们，乘风虽然狼心狗肺的，但还不至于在这时候对青鸾下手。”

　　灯下她的侧脸像镀了层银边，我鬼使神差道：“那你呢？聪明人为什么半夜来我这儿？”

　　她指尖一弹，灯焰“啪”地爆了个火花：“来看裂纹的七星剑会不会半夜散架。”

　　“话又说回来，你怎么跟那少主关系这么差呀？以前发生过什么事吗？”

　　白昭璃盯着火光，忽然开口："三年前，陆乘风带着青蚨灯来药庐求医。"她指尖摩挲着灯柄，"他爹中了剧毒，需要照冥灯做药引。"

　　我握剑的手一紧："你给了？"

　　"给了。"她冷笑，"结果那盏灯里掺了星图残粉——他们想熔了我的灯，提取星图之力。"

　　窗外突然传来陆乘风的声音："白昭璃，你编故事的本事见长啊。"他斜倚窗框，枪尖挑着一包甘草糖，"明明是你们白家先——"

　　"滚！"银焰暴涨，逼得他后退半步。

　　陆乘风不怒反笑，枪尖突然指向我："‘裂纹仔’，你知道她为什么讨厌青铜灯笼吗？"他故意拖长音调，"因为三年前，她差点被自己亲爹——"

　　"嗖！"

　　一根银针擦着他脖颈钉入窗棂。白昭璃站起身，灯焰已变成刺目的青白色："再说一个字，我烧了漕帮的船坞。"

　　陆乘风挑眉，把甘草糖扔给躲在廊柱后的青鸾："小麻雀，你白姐姐急了。"

　　（后来青鸾偷偷告诉我，那晚白昭璃的银铃响了一整夜，像在压抑某种情绪。）

　　第九章完

临江暗涌