正午的烈日炙烤着官道，马车在尘土中颠簸前行。白昭璃倚着车窗，青铜灯芯的银焰在日光下显得微弱。张青鸾忽然凑近，指尖戳了戳她腰间的银铃铛："白姐姐这铃铛是防尸毒的法器？"
"是防某只小麻雀偷吃桂花糖的。"白昭璃轻笑，袖中滑出油纸包，琥珀色的糖块在阳光下晶莹剔透。
赵黎峻抱着裂纹蔓延的七星剑，忍不住插话："你们以前就认识？"
"张叔带她来药庐配过驱虫散，毕竟是同路人，有缘见过几面。"白昭璃指尖银焰忽而化作跃动的兔子，"赵公子可曾见过这般戏法？"
赵黎峻怔了怔，耳尖微红："在我们那儿...这叫全息投影。"
“从未听说过，是啥少见的典故吗？”
"就是用光造虚影，"赵黎峻耳尖微红，"像你这灯焰幻形..."
车辕上的更夫突然勒紧缰绳："有血腥气！"
断臂镖师猛地掀开车帘——烈日下，三具腐尸倒挂在枯树枝桠间，脖颈鼓胀的星形肉瘤泛着荧绿。菌丝正从他伤口向心口窜动："是双生狼培育的探子！肉瘤能喷毒雾！"
张青鸾的窥天镜骤然发烫，镜面映出腐尸后颈的青铜刺青："它们在标记猎物！"
白昭璃指尖银焰暴涨，青铜灯映亮官道两侧——更多星瘤腐尸正从土中爬出，指爪间缠绕着蛛丝般的菌丝网络。
我横剑挡在车门前，七星剑裂纹中渗出星芒："看来有人不想我们到临江城。"
枯树轰然倒塌，腐尸群的嘶吼撕碎正午的宁静。三具腐尸从不同角度扑来，动作快得带出残影。赵黎峻横剑格挡，却被震得后退半步——这些怪物竟专挑七星剑的裂纹处攻击。白昭璃指尖银焰暴涨，火舌却追不上腐尸诡异的身法。
"左边！"张青鸾的铜镜突然折射阳光，照出腐尸脖颈星瘤的弱点。赵黎峻趁机突刺，剑锋却擦着菌丝滑开。腐尸利爪直掏心窝时，白昭璃的银铃突然炸响，声波震得星瘤渗出荧绿脓液。
更夫抡起车辕砸碎一具腐尸膝盖，自己却被菌丝缠住脚踝。断臂镖师挺着病重的身体挥刀救援，刀身竟被腐尸生生咬断。就在菌丝即将爬上更夫脖颈时，赵黎峻的剑锋突然迸发星芒——原来他故意示弱，就为引腐尸聚在一处。
腐尸的利爪距离更夫咽喉仅剩三寸，赵黎峻突然暴起。七星剑裂纹中迸出刺目星芒，他沉喝一声："星河断！"剑光如匹练横扫，腐尸瞬间拦腰而断。未等尸块落地，他身形已转，剑锋划过两道新月般的弧光，另两具腐尸的头颅应声飞起。
收剑时他故意挽了个剑花，朝白昭璃挑眉："这招可还入眼？"
白昭璃正用银焰净化残存的菌丝，闻言指尖微顿："剑法尚可。"她轻轻拂去袖上并不存在的灰尘，"只是这喊声...倒让我想起药庐养的那只报晓公鸡。"
张青鸾急忙捂住嘴，却掩不住眼中笑意。赵黎峻顿时耳根发热，强辩道："此乃提振士气..."话未说完，忽见白昭璃转身时唇角一闪而逝的弧度，恍若冰湖乍破的春痕。
残阳如血，一行人沿着官道疾行。更夫蜷缩在车板上，断腿处缠着的麻布已被血污浸透。独臂镖师单手驾着车，腰间铁镖随颠簸叮当作响。
赵黎峻凑近正在整理药囊的白昭璃，压低声音道："其实喊招式名确有道理，能调匀内息，还可乱敌心神..."
白昭璃指尖轻抚灯芯，眼底闪过一丝促狭："这般说来，戏班子武生开打前都要亮个相，原是为克敌制胜？"
赵黎峻耳根发热，正欲争辩，忽闻张青鸾惊呼。远处城墙轮廓渐显，可道旁稻田里倒伏的稻穗间，竟有菌丝如蛛网闪烁。断臂镖师突然咳出带着菌丝的黑血，更夫猛地勒马："改走水路。"他指向芦苇荡中半沉的舢板，"漕帮暗记。"
残阳将众人的影子拉得老长。更夫强撑着身子指向远处的城墙轮廓，声音嘶哑："临江城的漕帮分舵...有治瘟疫的方子..."话未说完便咳出几缕带着菌丝的黑血。
独臂镖师靠在车辕上，面色灰败。他染毒的右臂被布条层层缠裹，却仍有荧绿菌丝从指缝钻出。"老更夫识路..."镖师喘着气说，"我这样子...撑不到城里了..."
赵黎峻正要开口，白昭璃已蹲下身，指尖银焰在镖师腕脉处游走："毒已入心经。"她抬眼看向更夫，"您说的漕帮分舵，可有'青蚨引'？"
更夫浑浊的眼中闪过一丝惊诧："姑娘竟知这等秘药..."
张青鸾突然扯了扯赵黎峻的袖子。顺着她手指方向，道旁芦苇丛中，几具脖颈带星形烙印的腐尸正机械地摆弄着什么，青铜碎片在夕照下泛着冷光。
我手腕一抖，七星剑斩落第一具腐尸的头颅，腥臭的黑血溅在官道界碑上。第二具腐尸趁机扑来，我侧身闪过，剑锋自下而上斜撩，将它从胯到肩劈成两半。腐尸的残躯还未落地，第三、第四具已经包抄而至——
"低头！"
白昭璃的轻喝声传来。我立即俯身，一道银焰擦着头顶掠过，将第四具腐尸烧成火球。第五具腐尸突然从土中钻出，利爪直取我咽喉。我堪堪横剑格挡，却被震得连退三步。
独臂镖师暴喝一声，铁镖脱手而出，正中第六具腐尸眉心。他自己却被第七具腐尸的利爪撕开后背，鲜血喷溅在黄土上。
就在剩余四具腐尸同时扑来的刹那，一阵马蹄声如雷逼近。
"废物。"
冰冷的声音响起，只见一杆青铜长枪破空而来，燃着幽蓝火焰的枪头将三具腐尸串成一线。玄衣青年策马而至，枪缨翻飞间，最后一具腐尸的头颅高高飞起。
陆乘风甩了甩枪尖的尸块，居高临下地打量着我："小子剑法不错，可惜太嫩，我12岁的侄子都比你老成。"他转向白昭璃，嘴角勾起讥诮的弧度，"三年不见，白姑娘的眼光倒是退步了，怎么找两个饭囊衣架当同伴。"
“什么衣架？”
白昭璃手中的照冥灯"咣当"坠地。我从未见过她这般失态——她瞳孔微缩，连退两步，发间的银铃竟自己响了起来。
"陆乘风..."白昭璃的声音像淬了冰，青铜灯焰陡然变成青紫色，"你倒是会挑时候现身。"
玄衣青年甩了甩枪尖的尸块，漫不经心道："三年不见，白昭璃你还是这么..."他忽然瞥见张青鸾，挑眉道，"哟，小麻雀也长高了，叫啥名字来着？"
"你才麻雀！"张青鸾气得跺脚，"白姐姐说过你是..."
陆乘风翻身下马，随手抛来个小瓶："给他服下。"他瞥了眼奄奄一息的镖师，"青蚨散只能暂时压制尸毒，要根治还得回总舵。"
白昭璃接过药瓶时，我注意到她指尖在微微发抖。陆乘风突然用长枪挑起她下巴："怎么？见到救命恩人连句谢都没有？"
我下意识握紧七星剑，剑身的裂纹突然迸出星芒。陆乘风似笑非笑地扫了我一眼："有意思，裂纹这么深还敢用？小子，你比她还不要命。”
我正要反驳，张青鸾突然插到我们中间："陆乘风你少欺负人！赵大哥刚才一人砍了五只腐尸呢！"她扳着手指，"不对，是六只！"
白昭璃嘴角微不可察地扬了扬，银铃声忽然轻快了几分。
我握紧剑柄，裂纹中的星芒忽明忽暗。白昭璃突然上前半步，青铜灯焰"噼啪"爆响："他的剑再破，也比某些人靠祖传无数代的绝世兵器逞威风强。"
"啧，还是这么牙尖嘴利。"陆乘风翻身上马，枪尖却指向我，"记住，这波腐尸只是开胃菜。"他甩出个青铜令牌插在镖师担架旁，"拿着这个，漕帮的船认牌不认人。"
张青鸾冲着他的背影做鬼脸："呸！谁稀罕你的破牌子！"
白昭璃弯腰拾起令牌，我看到她指节发白，却用绢帕仔细擦净血迹。夕阳把三个人的影子拉得很长，远处临江城的轮廓已经清晰可见。
“不是，我呢？”被排除在外的更夫陷入了思考，连带着又开始昏迷的镖师。
第八章 完
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