莉莉打开礼盒，饼干的香气扑鼻而来，她想着待会儿下楼给佩妮带一些尝尝。接着她又拆开另一个礼盒，里面是一对精致的红宝石袖扣。她轻点着袖扣，试探地问：“凯特？”

“嗯？喜欢吗？”

莉莉脸上的笑容瞬间变得更加灿烂，“这是我最喜欢的圣诞礼物，没有之一！”

凯特的笑声从袖扣中传来，清脆悦耳，“喜欢就好！饼干可以和家人一起分享，替我向他们问好。我这边有点事，先不聊了。”凯特蕊娜的声音消失了。

莉莉小心地将袖扣别在袖口，把小雪鸮安顿在桌头，然后抱着饼干盒下了楼。

凯特蕊娜看着眼前抱着礼物、低头不语的雷古勒斯，语气平淡地开口：“有事就说。”

雷古勒斯依然垂着头。直到凯特蕊娜作势要转身离开，他才闷闷地挤出声音：“对不起，姐姐，我错了。”

凯特蕊娜气极反笑，“你凭什么觉得我是需要躲在你身后的废物？”

雷古勒斯的嘴唇几乎被自己咬破。他太心急了，完全忘了姐姐的脾气。

“我没有……”

“没有什么？”

“没有觉得你需要躲在我身后……我以为你不在意这事，想给你个惊喜……”在凯特蕊娜锐利的目光下，他的声音越来越微弱。

“母亲打算等你再大一点，就安排你和克劳奇家族联姻……”

凯特蕊娜的声音冷得像冰：“艾欧特尔是摆设吗？”

雷古勒斯沉默了。

听到那个消息时，他确实把什么都抛在了脑后。

“再说，我不愿意的事，沃尔布加也强迫不了我。”

雷古勒斯此刻只想找个地缝钻进去，他终于意识到自己干了件多么愚蠢的事。

“抬头，”凯特蕊娜抱着手臂命令道，“让我看看我那自作聪明的傻弟弟现在是什么表情。”

看到雷古勒斯涨得通红的脸和耳根，她忍不住笑出了声。眼前的人明显瑟缩了一下，她无奈道：“我有这么可怕？”

“没……”雷古勒斯的声音细若蚊呐。

凯特蕊娜一把将他怀里的礼盒抽出来，开始赶人：“你的礼物在你房间，自己去拆。别在这儿丢人现眼了。”

雷古勒斯如蒙大赦，慌忙逃离。

回到自己房间，他捂着脸蹲了下来。他觉得自己最近越来越像个手足无措的孩子。

回来之后改变了太多事情，反而让他对未来更加迷茫，每一步都走得没有把握。

他只能走一步看一步了。再这样下去，他真该直接去见梅林了，雷古勒斯懊恼地想。

圣诞节的这几天，艾欧特尔简直是在夹着尾巴做人。

自从他在家宴上提出想与凌薇·白订婚，阿尔法德就冲他吹了个的口哨，他爷爷简单问了几句便不置可否，其他长辈也含糊地附和了几句。

只有沃尔布加，听完后“啪”地一声折断了手中的银叉，随即像一头被激怒的母龙般爆发。

艾欧特尔毫不怀疑，如果沃尔布加真会喷火，自己早已被烤得外焦里嫩不知多少回了。

最终，在经历了沃尔布加单方面激烈的反对风暴后，她才极其勉强地点头。

然而，她对艾欧特尔近来横竖看不顺眼，他已经因为各种鸡毛蒜皮的小事被训斥了无数次。

艾欧特尔只能暗暗安慰自己：熬过这个圣诞节就好了。

沃尔布加实在无法理解父亲的决定。

“那是东方的大族，”她的父亲解释道，“布莱克家在东方市场的生意一直受阻，有了这层联姻，问题自然迎刃而解。”

“可那女孩是赫奇帕奇的！”沃尔布加尖锐地反驳。

“沃尔布加，”阿尔法德温和地插话道，“学院从来不是衡量一个人价值的标准。魔法部里有多少实权人物出身赫奇帕奇，你难道不清楚吗？”

沃尔布加冷冷哼了一声，虽不情愿，却也没再反驳。

“好了，”她父亲语气斩钉截铁，一锤定音，“这场联姻，利远大于弊。就这么定了。”