与此同时，外面的世界正掀起一场风暴。

奈布·萨贝达的烟斗几乎没离开过嘴唇，他的办公室里贴满了案件相关的照片和笔记，桌上堆满了卷宗。何塞·巴登的胡子乱糟糟的，眼睛里布满血丝，他已经三天没回家了。艾玛·伍兹——真相小姐——金发凌乱，正在翻阅大量资料。

"这不合理。"奈布用烟斗柄敲击着一份法医报告，"子弹的入射角度与罗纳德的身高不匹配。如果是他开的枪，弹道应该是向上的，但C的伤口显示子弹是平行射入的。"

"而且罗纳德的口袋里有火药残留。"何塞补充道，"证明枪是在他口袋里击发的，这完全不符合常理。"

艾玛咬着铅笔："C是自杀的。他故意引导罗纳德掏枪，然后自己扣动了扳机。这是一场精心设计的表演，目的就是让罗纳德背上杀人的罪名。"

"但我们缺少决定性证据。"奈布烦躁地说，"现场没有第三者，所有证据都指向罗纳德。"

就在这时，办公室的门被轻轻叩响。一位身着考究黑色西装的男子优雅地站在门口，黑发中的白色挑染在阳光下格外醒目。他的肩膀上盘着一条雪白的小蛇，正吐着信子。

奈布和何塞警惕地交换眼神。梅洛笛家族势力庞大，但这位年轻家主的名声相当复杂——学术天才、艺术赞助人，同时也是议会中最捉摸不透的议员。传闻他资助的实验室进行着一些边缘科学研究，但从未被证实。

"打扰了，先生们，还有这位可爱的小姐。"德希·梅洛笛的声音如同丝绸般柔滑，"我想，你们可能需要一些...帮助？"

奈布眯起眼睛："梅洛笛议员。什么风把您吹来了？"

德希微微一笑，蓝眼睛里闪烁着狡黠的光芒："哦，只是不忍心看到伦敦最耀眼的明星蒙受不白之冤。更何况..."他轻轻抚摸肩上的白蛇，"我对艺术天才总是格外宽容，即使他们偶尔...越界。况且，有人在我的城市里当上帝——除了我，这让我...很不愉快。"

何塞警惕地看着他："您有什么高见？"

"高见谈不上。"德希从怀中掏出一个精致的银质烟盒，"但我恰巧认识几位...特殊的朋友，他们可能掌握着一些警方不知道的信息。关于那位已故的C先生，以及他与某些报社主编的...金钱往来。"

奈布和何塞交换了一个眼神。德希·梅洛笛在伦敦上流社会的影响力毋庸置疑，但他突然伸出援手的动机值得怀疑。

"你想要什么？"奈布直截了当地问。

德希假装受伤地捂住胸口："多么伤人的怀疑！我只是个热爱艺术、尊重人才的普通议员罢了。"他的笑容加深，"当然，如果坎贝尔先生洗清冤屈后，愿意偶尔...为我提供一些专业咨询，那将是我的荣幸。"

艾玛忍不住插嘴："您这是趁火打劫！"

"亲爱的伍兹小姐，"德希优雅地鞠了一躬，"在伦敦，这叫...互惠互利。"

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三天后，当罗纳德被带出禁闭室时，狱警告诉他有人探访。他拖着疲惫的身体来到会见室，隔着铁栅栏，他看到了奈布、何塞和艾玛。

奈布看起来憔悴了许多，蓝眼睛下的黑眼圈明显可见。何塞的胡子修剪整齐，但眼中的担忧丝毫未减。艾玛的金发扎成了一个简单的马尾，手里拿着厚厚的文件夹。

"你看起来糟透了。"奈布开门见山地说，声音里却带着难以掩饰的关切。

罗纳德想笑，却扯痛了嘴角的伤口："谢谢，这话真让人暖心。"

何塞严肃地说："我们在找证据证明你的清白。德希·梅洛笛也提供了帮助。"

"梅洛笛？"罗纳德皱眉，"那个傲慢的蛇佬？他想要什么？"

"你的才华。"奈布冷笑，"不过这不是现在需要考虑的。听着，我们发现C死前曾给多家报社汇款，栽赃你的报道都是他策划的。还有..."

艾玛兴奋地插话："子弹的弹道分析证明枪是在你口袋里击发的！不可能是你主动开的枪！"

罗纳德的眼睛微微亮了起来，但很快又黯淡下去："即使洗清了这起谋杀的嫌疑，那些完美犯罪...我确实参与了破解。那些自首的可怜人..."

"那不是你的错。"何塞坚定地说，"你只是在做你的工作。C利用了他们，不是你。"

奈布突然伸手穿过栅栏，握住了罗纳德的手腕："听着，自恋狂。我们一起经历了战争，经历了理查德的案子，经历了这么多...我们不会放弃你。所以..."他的声音罕见地有些哽咽，"你他妈也别放弃自己，明白吗？"

罗纳德愣住了。红宝石般的眼睛里泛起一丝水光。他低头看着奈布的手——这只手此刻正紧紧地抓着他，仿佛要将他从深渊中拉回来。

"马里奥很想你。"艾玛轻声说，"它每天都趴在门口等。"

罗纳德闭上眼睛，喉结滚动了一下。当他再次睁开眼时，那抹熟悉的、狡黠的光芒又回来了："告诉那个小混蛋，别把我最喜欢的枕头咬坏了。"

探访时间结束，狱警带走了罗纳德。回牢房的路上，他的步伐比来时轻快了些。也许正义并不绝对，法律也有漏洞，但有些东西是真实而坚固的——比如奈布和何塞的信任，比如马里奥的等待，比如舞台上那些等待他回归的灯光。

德希·梅洛笛站在监狱外的阴影处，看着三人离去的背影，轻轻抚摸肩上的白蛇："有趣的发展，不是吗，怀特？"他的蓝眼睛里闪烁着算计的光芒，"让我们看看这位落难的天才，最终会选择哪条路..."

第三十九章：多方暗动