第6章

在前往沙漠深处之前，第七班和沙隐村的忍者一起，对沙隐村及其周边进行了更深入的调查。他们走访了村民，询问关于“沙怪”的更多目击细节，以及村落里流传的其他古老故事。

村民们的说法五花八门，有的说“沙怪”很高，有的说它全身是沙子，有的说它能瞬间消失，有的甚至说它有着一双发光的眼睛。但所有人都一致地表达了恐惧，以及对牲畜离奇死亡的担忧。

“这些说法有些混乱，但都指向了同一种生物。”佐助分析道，“身高、由沙子构成、行动迅速且能消失，这些都和我们之前发现的痕迹吻合。”

卡卡西翻阅着从沙隐村图书馆借来的古籍，试图找到关于“枯竭之地”或类似事件的记载。在一本残破的古籍中，他发现了一段模糊的描述，似乎提到了某种古老的、与沙子和生命力相关的术式，但内容语焉不详，无法全解读。

与此同时，鸣人凭借着自己的感知能力，在村子周围进行地毯式搜索，试图感应到任何异常的查克拉波动或生命体征。然而，除了那些因恐惧而产生的微弱情绪波动外，他没有感应到任何强大的或诡异的力量。

就在调查陷入僵局时，又一起案件发生了。

这一次，受害者是一名在村子附近牧羊的少年。当他的家人找到他时，少年已经倒在沙地上，身体干瘪，生命气息全无。而在他身边，赫然出现了那种诡异的爪印，以及一些闪着微光的特殊沙粒。

这起案件让沙隐村的恐慌达到了顶点。村民们开始自发组织起来，手持简陋的武器，夜晚也不敢出门。

“我们必须尽快行动了。”马基忧心忡忡地说，“如果让这种恐慌蔓延下去，整个村子都会崩溃。”

卡卡西看着受害者少年干瘪的身体，独眼下的面罩绷紧了。他知道，不能再等下去了，必须冒险进入沙漠深处，找到真相。

“我们决定进入沙漠深处，寻找传说中的‘枯竭之地’。”卡卡西对马基说道，“那里很可能是‘影噬’能力的源头。”

马基迟疑了一下：“旗木卡卡西，沙漠深处非常危险，环境恶劣，而且方向不明。贸然进入…”

“我们有鸣人的感知能力，或许能找到一些线索。”卡卡西看向鸣人。

鸣人坚定地点了点头：“我可以试试，也许能感应到‘枯竭之地’那种‘枯竭’的气息。”

“好吧。”马基知道，在这种情况下，也只能孤注一掷了，“我派两名对沙漠环境熟悉的上忍和你们一起去，他们可以为你们向导，并提供必要的帮助。”

“谢谢，马基上忍。”

在进行了一番准备后，第七班和两名沙隐村上忍组成了探险小队，踏上了前往沙漠深处的旅程。

茫茫沙漠，一望无际。炽热的阳光烘烤着大地，空气中弥漫着令人窒息的热浪。强烈的风沙不断吹拂，模糊了视线。