第十章 人面牛

陈祭是被猫蹭醒的。

温热的毛茸茸在她脖颈上一下一下地蹭，干燥柔软的触觉。

她睁开眼，看见一张毛茸茸的脸凑在面前，圆溜溜的眼睛瞪着她，一脸“你终于醒了”的惊喜。

“嗯，醒了。”陈祭坐起来，抹了一把脸上的猫毛。

岩洞外的天已经亮了，但不是那种透亮，是蒙着一层灰白色的亮，像隔了一层玻璃。

雪停了，风也小了，空气干冷干冷的，吸进肺里像吞了一把碎冰碴子。

火早就灭了，只剩一堆黑灰。

陈祭把灰拨开，底下还藏着几点暗红的火星，她添了几根细柴吹了吹，火又起来了。

烤了几分钟手，等身上有了点热气，她才站起来收拾东西。

猫蹲在洞口，尾巴尖轻轻摆着，盯着外面的雪地看。

陈祭走过去，顺着它的视线往外瞧。

昨晚那些脚印还在。

月光下看不太真切，现在天亮了，那些脚印清清楚楚地印在雪地上——大，深，间距宽得不像话。

每一个脚印都像有人拿大号的木模子在雪地里狠狠砸了一下，形状前面圆后面尖，边缘整齐，不像是踩出来的，更像是压出来的。

陈祭蹲下来仔细看了一会儿。

脚印的边缘有几道细长的划痕，像是指甲——不，是蹄子边缘的角质层刮出来的。

这东西的蹄子很硬，而且很钝，所以走起路来会在雪地上留下这种拖拽的痕迹。

她从包里掏出一卷软尺，量了一下脚印的长度——四十三厘米。

这个包的东西好多，这谁掉的？

她沉思一下，继续手上的动作。

宽度——前掌二十八厘米，后跟十五厘米。

换算一下，这东西的体重至少在八百斤以上。

八百斤的玩意儿，在这片雪地里行走，脚印却只有这么浅？

不对。

陈祭又看了一遍脚印的深度。

昨晚她以为很深，但天亮了一看，其实也就陷进去五六厘米。

八百斤的东西踩在松软的雪地上，不应该只陷这么点。

除非——它的体重分布不均匀，大部分重量被什么东西分担了。

或者是，它根本不是“走”的，而是“滑”的。

陈祭站起来，顺着脚印往前看。

脚印延伸到松林深处，每隔两米左右一个，排列得不算整齐，但大致方向是往山下走的。

正好是她的方向。

她把包背好，把猫放上肩头，踩着脚印往前走。

松林里的光线比外面暗多了。

树冠密密麻麻地交叠在一起，把大部分天光都挡住了，只有零星的几缕光柱从缝隙里漏下来，照在雪地上，亮得刺眼。

陈祭的脚步踩在雪上发出咯吱咯吱的响声，在林子里回荡，像是有人在身后跟着她走一样。

她走了一会儿，忽然停下来。

前面不远处的雪地上，有一大片暗红色的痕迹。

不是血。

血的颜色不对，血干了之后是暗褐色的，这个更偏红，像是铁锈水的颜色，又像是什么东西在雪地里打过滚，把雪染成了这种颜色。

陈祭走近了些，蹲下来用手指沾了一点放到鼻子底下闻。

呕～，什么东西？

腥的，但不是血腥。有一种腐烂的甜味，像放过期的水果罐头。

她的目光顺着那片痕迹往前移动。

痕迹一直延伸到一棵大松树后面，松树的树干上有一大片类似的暗红色，像是有什么东西靠在那里蹭了很久。

陈祭绕到松树后面。

树根处躺着一只鞋。

男人的鞋，黑色的胶底布面鞋，尺码不小，四十三四的样子。

鞋面上全是泥和那种暗红色的污渍，鞋带开了，歪歪扭扭地躺在雪地里，像是被从脚上甩下来的。

陈祭没有碰那只鞋。她抬头看了看四周。

松树后面是一片稍微开阔的空地，空地上的雪被翻得乱七八糟，像是有什么东西在这里剧烈挣扎过。

雪地上到处是那种巨大的脚印，还有一些更细更深的痕迹，像是被人用手——或者蹄子——在雪地里刨出来的。

空地的中央，有一截断裂的绳子。

陈祭走过去捡起绳子看了看。

是麻绳，拇指粗，断口不整齐，不是被刀割断的，是被崩断的。

绳子上沾着毛——黑色的毛，很粗，很硬，像是牛毛。

她放下绳子，脑子里开始拼图。

巨大的脚印。

暗红色的污渍。

被崩断的绳子。

牛毛。

人面牛。

她在系统资料里见过这种东西，但资料上写得很简略，只有一行字：“人面牛，邪物，人被缝入牛身，怨念不散而成。”

当时她只是扫了一眼，没太在意。

现在看起来，这东西比她想象的要麻烦。

陈祭站起身，手按在匕首柄上，放轻脚步往前走。

空地的另一端，脚印和污渍都指向同一个方向——一片更密的林子，树与树之间的距离近得只够一个人侧身通过。

她正要往里走，肩上的猫忽然发出一声低沉的“呜——”，比昨晚见到蛇女时的反应大多了。

猫的背弓了起来，尾巴炸成一团毛球，耳朵紧紧贴着脑袋，整个身体都在微微发抖。

陈祭的心往下沉了沉。

这只猫是通灵的，见过不少大场面。

能让它怕成这样的东西，绝对不是昨晚那种级别的小角色。

“别怕。”她伸手按住猫的背，掌心贴上去，感觉到猫的心脏在胸腔里咚咚咚地跳，快得像打鼓。

越深入，奇怪的东西越多，系统的探索值已经达到一个固定值，没有上升。

从一开始系统的打算，她就觉得奇怪，现在却它又在自己的脑子里，形体到没有出来。

陈祭抵了抵额角，心中过了几遍，缓缓吐出一口气。

揉揉小猫的耳，让自己冷静冷静。

小猫也安静了一点，但耳朵还是紧紧贴着，眼睛死死盯着密林深处。

陈祭深吸一口气，拨开树枝，钻了进去。

林子里的光线更暗了。

树冠密不透风，连光柱都没有了，只有一种灰蒙蒙的、像傍晚天还没完全黑又没亮的那种光线。

空气里弥漫着一股浓烈的臭味，比蛇女身上的味道重得多，闻起来像牲口棚、腐肉和血腥味搅在一起，糊在鼻腔里散不掉。

这种活干，到底谁在干啊！！！

该死，早知道，就直接死了算了。

陈祭蜚腹同时屏住呼吸，从包里掏出一块方巾系在脸上，遮住口鼻。

她摸出小手电，压低光束照着地面，一步一步往前挪。

走了大概五十米，林子忽然开阔了。

一片被什么东西撞倒的树——大大小小十几棵树横七竖八地倒在地上，树根朝天，断口参差不齐，像是被一股巨大的力量生生撞断的。

倒下的树木围成一个不规则的圆圈，圆圈中央的地面被踩得稀烂，雪和泥和什么黑色的东西混在一起，看不出原来的样子。

圆圈的正中央，站着一头牛。

不是牛。

那东西远远看上去像一头成年公牛，体型庞大，肩高起码有一米五，浑身上下覆盖着黑色的短毛。

但它站着的方式不对——牛的四肢是直立的，关节不会弯曲成这样。

这个东西的四肢是人的四肢，大腿、小腿、膝盖、脚掌——只是被撑大了、扭曲了，以一种不可能的角度弯曲着，支撑着那个臃肿的牛身。

它的头部更不对。

牛头的位置是一个巨大的、被撑开的牛皮口袋，牛皮被粗针大线缝在一个圆形的框架上——那个框架，陈祭借着微弱的光线看清楚了，是一个人的颅骨。

而从牛皮掀开的一角，露出了一张人脸。

那张脸嵌在牛头和脖颈的连接处，像是被人从牛皮的破洞里塞出来的一样。

脸上的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，嘴唇发紫，眼睛圆睁着，瞳孔放得很大，眼白上布满了血丝。

那张脸上的表情凝固在一种永恒的恐惧和痛苦之中，嘴大张着，露出里面发黑的牙齿和舌头。

人面牛。

人被活活缝进牛身里，牛皮是从活牛身上剥下来的，人也是活着被缝进去的。

人和牛的怨念搅在一起，谁也不肯散去，最后长成了这么一个东西。

陈祭站在原地没动。

她屏住呼吸——不是害怕。

呕～呕— —

好恶心。

但她心里清楚，这种东西不是靠“躲”能躲过去的。

人面牛似乎还没有发现她。

它的身体微微晃动着，那张人脸的眼珠缓慢地转动，像是在看什么，又像什么都没在看。

它的鼻子——人的鼻子——在微微翕动，像在嗅空气里的味道。

陈祭的心跳漏了一拍。

它在嗅。

在嗅陈祭的味道。

昨晚蛇女说过，陈祭身上的气息对邪物来说是致命的诱惑。

这头人面牛闻了一整夜，那股味道在她身上越来越浓，她不可能躲得过去。

人面牛的鼻子猛地一抽。

那张人脸上的表情变了——从茫然变成了警觉，又从警觉变成了饥渴。

那双布满血丝的眼睛猛地朝陈祭的方向转过来，死死地盯着她藏身的那棵树。

陈祭知道藏不住了。

她从树后走出来，站到那片被撞倒的树木围成的圆圈里，直面那头人面牛。

人面牛的身体剧烈地抖动了一下，像是有电流通过。

那张人脸上的嘴一张一合，发出一种奇怪的声音——不是牛叫，也不是人声，而是一种介于两者之间的、含混的、咕噜咕噜的声响，像是在水里说话。

然后，它动了。

人面牛没有跑，也没有冲。

它迈着那种扭曲的、不自然的步子，一步一步朝陈祭走过来。

每走一步，那张人脸上的表情就变一次——恐惧、愤怒、绝望、贪婪，像走马灯一样轮换。

陈祭没有后退。

她站在原地，右手握着匕首，左手垂在身侧，眼睛盯着人面牛的四肢——人的四肢，虽然扭曲了，但关节和肌肉的分布还是人的结构。

膝盖是膝盖，脚踝是脚踝，跟牛不一样。

人，就好办了。

她至少知道人的弱点在哪儿。

人面牛走到距离她大约五米的地方停下了。

那张人脸上的嘴张得更大了，发出一个清晰的音节——不是完整的词，只是一个音节，像是一个被掐住喉咙的人拼命想喊出来的那个声音。

“啊——”

然后它冲过来了。

速度比陈祭预想的要快得多。

八百斤的体重加上冲锋的速度，那股气势像一列失控的火车。

地面在它脚下震动，雪和泥被踩得四处飞溅，那股恶臭扑面而来，浓得像一堵墙。

陈祭没有硬接。

她往旁边一闪，身体紧贴着人面牛的身侧滑过去，匕首朝它的一条后腿——人的左腿——狠狠地扎下去。

刀尖扎进大腿后侧，入肉不到两寸就被什么东西卡住了。

不是骨头，是牛皮。

人面牛的皮下还缝着一层牛皮，那层皮又厚又韧，匕首根本扎不透。

陈祭拔出匕首，往后退了两步。

人面牛转过身来，那张人脸上的表情扭曲成了一团，嘴大张着，从喉咙里挤出一声低沉的、像牛又像人的怒吼。

那条被扎了一刀的腿在地上顿了一下，但看起来根本没受什么影响——它的身体已经不是人的身体了，疼痛感早就变了味，或者根本就没有了。

陈祭咬了咬牙。

普通兵器对付不了这东西。

匕首扎不透牛皮，砍刀也够呛。

她需要的是能破防的东西——或者，不需要物理破防。

她把匕首插回腰间，空出双手。

人面牛又冲过来了。

这次它没有直线冲锋，而是低着头，像牛一样用头去顶。

那个被牛皮包裹的、以人颅骨为框架的脑袋朝陈祭撞过来，力道大得能把一棵树撞断。

陈祭不退反进，迎着人面牛冲上去，在两者即将撞上的瞬间猛地矮身，从它的头下方钻过去，双手抓住了它脖颈上的牛皮——就是那张人脸旁边的那块。

牛皮又厚又滑，她抓了两下才抓住。

人面牛猛地甩头，巨大的力量把陈祭整个人带离了地面，甩在空中。

陈祭咬着牙没松手。

她借着被甩起来的惯性，翻身骑上了人面牛的脖子。

人面牛疯了。

它开始疯狂地甩动、跳跃、转圈，想把陈祭从身上甩下去。

八百斤的体重在空地上横冲直撞，撞倒了好几棵已经半断的树，树干的碎片和雪沫四处飞溅。

陈祭被颠得五脏六腑都快移位了，但她死死抓着牛皮不放手，两条腿夹紧牛脖子的两侧，像骑一头发疯的野马。

那张人脸就在她膝盖旁边。

人脸上的眼睛死死地盯着她，嘴一张一合，发出那种含混的、像在水里说话一样的声音。这一次，陈祭听清了一个词。

“疼……”

那个声音含糊得几乎分辨不出，但她听见了。是一个“疼”字。

她愣了一下。

人面牛趁她分神的瞬间猛地一甩头，把陈祭从身上甩了出去。

她飞出去四五米远，重重地砸在一棵倒下的树干上，后背撞得生疼，嘴里弥漫出一股铁锈味。

人面牛没有追过来。

它站在空地中央，喘着粗气——不，不是喘气，是那张人脸上的嘴在一张一合，像溺水的人拼命想呼吸。

“疼。”那张嘴又说了一遍。

这次更清楚了。

陈祭从树干上爬起来，揉了揉后背，看着那头人面牛。

她忽然想起系统资料里那句话——“人被活活缝进牛身，怨念不散而成。”

这个人还活着。

不，不是活着。

应该是意识还残留着。

人面牛的身体早就不是活物了，但那个被缝进去的人的神智还在，被困在这具扭曲的、不属于他的躯壳里，日日夜夜承受着被缝合、被撑大、被异化的痛苦。

“疼。”

那个人又说了第三遍。

声音里的含混少了一些，像是喉咙里堵着的东西被什么东西化开了。

那双布满血丝的眼睛死死地盯着陈祭，眼神里不再有刚才那种疯狂的饥渴，而是变成了一种绝望的、哀求的、请求解脱的目光。

陈祭看着那双眼睛，沉默了几秒。

然后她走过去。

人面牛没有动。

它站在那里，像一座小山一样，低着头，那张人脸朝下耷拉着，嘴微微张着，不再发出声音。

陈祭走到它面前，抬手按在那张人脸的额头上。

掌心的血液缓缓流出。

不是像对付蛇女那样暴烈地灌进去，而是像水流一样，温和地、慢慢地渗透进去。

人面牛的身体开始颤抖。

那张人脸上的表情剧烈地变化着——痛苦、恐惧、愤怒、不甘——像走马灯一样飞速轮转。最后，所有的表情都褪去了，只剩下一张平静的、近乎解脱的脸。

那双眼睛缓缓闭上。

嘴唇轻轻动了一下，没有发出声音，但陈祭看懂了那口型。

“谢谢。”

人面牛的身体像一座崩塌的泥塑一样从内部开始瓦解。

牛皮一块一块地剥落，露出里面灰白色的、早已没有血肉的骨架。

人的四肢从扭曲的姿势中舒展开来，缓缓地、安静地瘫软在地上。

最后只剩下一具蜷缩的人骨，被一堆发黑的牛皮碎片包围着。

陈祭蹲下来，看了看那具人骨。

骨头的颜色发灰发黑，是怨念浸透了骨髓的痕迹。

但骨缝之间隐约透出一点白色——那是原本的颜色，说明怨念正在散去。

她伸手合上了那张已经没有了皮肉的颌骨，把它摆正。

然后她站起来，拍了拍手上的灰。

肩上的猫在她刚才跟人面牛搏斗的时候就跳下去了，这会儿蹲在旁边一块石头上，舔着爪子，一脸“我就知道你搞得定”的表情。

“过来。”陈祭说。

猫跳上她的肩头，蹭了蹭她的脸。

陈祭转身准备走。

然后她看见了他。

这个人，也是奇怪的人，偶尔跟着，就是不出来。

空地边缘，一棵被撞断的松树旁，一个人影站在那里。

人影微一愰，又消失了。

比初遇那个青年，诡异。