废弃研究所通道内的死寂浓稠得化不开，宛如凝滞的深海。应急灯的残骸在角落里苟延残喘，偶尔迸出几点虚弱的电火花，嘶嘶作响。微弱的光芒舔舐着维奥莱特的脸庞，苍白而冷硬的轮廓被勾勒得分明。她的指尖轻轻拂过那暗红的印记，触感透过仿生皮肤传来，细腻却令人不安——那抹颜色，仿佛古老伤口结成的痂，又像是深渊底部涌出的毒液，无声散发着不祥的气息。

“黎鸣…你的灵魂…被谁吃掉了？”

她的声音不再有往日那份慵懒的贵族腔调，只剩下沙哑与刺骨的寒意，每个字都像冰锥砸进空气中，让死寂更加沉重。紫色的眼眸死死锁定住我的视线，那里面翻涌着风暴。愤怒、审视，还有一种从未在她眼中见过的、源自灵魂深处的恐惧。藤原站在一旁，金色护盾刚刚消散的余韵还在他周身盘旋，脸色比平日更显苍白。他的目光锐利如鹰，在我和维奥莱特之间来回扫视，震惊与疑惑几乎要凝成实质。他没有开口，但紧绷的下颌线和微微调整的站姿，无声宣告他已经进入战斗状态。

喉咙干涩得发疼，尼德霍格的烙印处传来一阵针扎般的刺痛，伴随着一种奇异的能量撕扯感。维奥莱特的质问像一把粗暴的钥匙，撬开了我一直试图忽视的盖子。体内那股暮色与深渊交织的能量仍残留不去，与尼德霍格的暗流相互拉扯，搅乱了我的能量场。

“回答她。”藤原的声音低沉而严厉，打破了僵局。他并未抬起枪口，但无形的压力已经笼罩整条通道。奥利芙受惊似的挪了挪爪子，发出一声轻微的“咔哒”，橄榄绿的眼睛纯净无辜，先看看维奥莱特，又转向我，带着某种难以言喻的复杂情绪。

维奥莱特的手指猛地从烙印处移开，仿佛被那暗红的光芒灼伤。她后退半步，链刃“嗡”地展开，不再是优雅的银流，而是数条蓄势待发的毒蛇，流淌着不祥的紫光，在她身旁缓缓游弋。那光芒映入她的眼中，竟让恐惧带上了一丝狂戾，与链刃的杀意融为一体。

“尼德霍格。”我终于吐出一个名字，声音嘶哑得不像自己。维奥莱特显然认出了这灵魂蚕食的痕迹，嘴角扯出一个冷笑，声音冰冷无比，“‘压制’？用灵魂做燃料的‘压制’？黎鸣，你是不是觉得自己是永动机？”她的手腕微颤，链刃的嗡鸣陡然尖锐，紫色咒文光芒暴涨，将幽暗的空间染上一层危险的色彩，“看看你的脖子！那是死亡的颜色！它在标记你的消耗！”

我心虚地低下头，不敢对上她的目光。这是我第一次见到她如此失控地动怒，金色的耳饰随着她的动作轻微晃动，叮当作响。藤原眉头拧紧，神色愈发严肃，他显然听闻过“灵魂蚕食”的传说。

“黎鸣，解释清楚。尼德霍格？它不是你的式神吗？怎么成了‘临时契约’？还有另一个麻烦是什么？”他抛出一连串问题，目光锐利如刀，试图从我混乱的能量场和苍白的脸色中寻找答案。手腕上的藤原家徽再度亮起微光，无形的能量丝线悄然蔓延，构建起精密的探测网络，严密监控着我体内的每一分波动。

“耶梦加得。”我艰难地吐出另一个名字，脖颈上的烙印随之剧烈灼痛起来，仿佛在回应什么。脑海中闪过那双橄榄绿的竖瞳，和红发女子苍白透明的脸庞，伴随着花海的幻象与撕裂般的头痛。

“它……或者她……才是我的第一个式神。但我记不清了。契约还在，尼德霍格说它占据了那个位置。它说……可以建立临时契约，条件是我的灵魂。”尼德霍格的存在如同一块冷硬的巨石，压在我的意识深处，每一步思考都艰难而滞涩。

“你记不清了？”维奥莱特的声音陡然拔高，瞳孔因震惊而微微收缩。她死死盯着奥利芙，那只渡鸦正歪着头，用无辜的橄榄绿眼睛回望着她。她的声音颤抖，极力压抑着情绪，“那你收养这只乌鸦的理由是什么？”

“因为它的眼睛……让我头疼，我想知道为什么……”

“——所以你收养它就因为这双眼睛？！”她的怒火终于爆发，链刃直指奥利芙，紫光暴涨，空气中弥漫开硫磺与铁锈般的窒息气息。奥利芙扑棱起翅膀，却没有飞走，反而更紧地抓住我的肩膀，喉咙里发出低沉的咕噜声，带着威胁意味。

“维奥莱特！冷静！”藤原厉喝一声，手指疾点，一道柔和的金色光流缠绕上她的手腕，安抚与提醒兼具。他的目光如炬，盯住渡鸦和我手上那个已经止血的微小伤口，“奥利芙刚才似乎在给你补充能量？”

维奥莱特的手腕在藤原的能量安抚下微微颤抖，链刃的紫光稍稍收敛，但眼中的风暴并未平息。她深吸一口气，强迫自己移开目光，重新聚焦在我身上，声音依旧冰冷：“补充？还是另一种形式的标记？黎鸣，看看你现在什么样子！能量场混乱不堪，灵魂像破布一样被撕扯！而这只鸟……”她的目光再次瞥向奥利芙，声音复杂难明，“它的眼睛，让我想起一些很不好的东西。”后半句话几乎是咬牙切齿说出的，眼底的恐惧再次浮现。

就在这时，一阵细微却清晰的“咔哒”声毫无征兆地在我脑海中响起。

眼前场景骤然扭曲、褪色，冰冷的金属与腐臭气息被猩红月光下的无边花海取代。馥郁的气息包裹住我，花海中央站着那个红发女子，橄榄绿的竖瞳穿透虚幻与现实，直直望进我的心底。

“克芮丝……”一个声音直接在灵魂深处响起，伴随着万花筒转动的奇异回响。她抬起手，指向我——或者说，指向我肩头的奥利芙。她的笑容美得惊心动魄，却让我的心跳停滞。

“我们……很快就能见面了……”

幻象骤然退去，剧烈的头痛如重锤砸下。我闷哼一声，踉跄后退，能量场剧烈波动，黑色涟漪携带着暗红向四周扩散，撞击墙壁激起一片尘埃。

“黎鸣！”藤原身形一闪，小巧却凝实的金色护盾挡在我面前，隔绝了失控的能量余波。他的眼神前所未有的凝重。

维奥莱特则死死盯着我痛苦的脸和肩头的渡鸦，链刃紫光闪烁。她嘴唇微动，最终只化为一句低语，只有我们三人勉强听清：

“克芮璞斯库迩……”

这个名字像石子投入死水，在我混乱的意识中激荡出更深的漩涡。暮霭，黄昏。

碎片翻涌，拼凑不出完整图案。只有脖颈上尼德霍格烙印的灼痛，奥利芙爪子的温热触感，以及维奥莱特眼中难以掩饰的恐惧，无比真实地提醒着我：一切都失控了。

通道尽头，研究所深处的黑暗像巨兽张开的口器，散发出不祥的诱惑。

藤原的声音打破僵局，冷静得近乎残酷：“任务继续。维奥莱特，处理伤口。黎鸣，看好你的渡鸦。有任何异常，视为敌对目标，即刻清除。”

他顿了顿，目光落在我脖颈间的暗红印记上，声音低沉下来，“至于你的事……回去再说。现在，活着离开这里，是唯一优先级。”

维奥莱特没有反驳，只是默默取出一支注射器，快速扎进自己的左肩伤口。药剂注入瞬间，她眉头紧蹙，发出一声压抑的痛哼，青黑色迅速褪去。链刃依旧低垂，紫光流转，像蛰伏的猛兽。奥利芙安静蹲伏在肩头，橄榄绿的眼睛深处，一丝血红色的流光一闪而逝。

按着抽痛的太阳穴，我强行压下脑海中的残影与红发女子的目光。尼德霍格的冰冷存在感盘踞在灵魂深处，蚕食带来的空虚如影随形。

前路被迷雾笼罩，深渊未知。

“咔哒。”

万花筒轻轻转动，贵族少女瓷白的侧脸在雕花窗后若隐若现，眼眶中流转着水光，嘴角不自觉翘起。

“克芮丝，我们终于要重逢了。”