宴遇永安31

厨房不算小，收拾得也干净，角落里堆着刚劈好的柴火，灶台上的铁锅擦得锃亮，正是她之前托人送来的那口。她放下篮子，先将里面的鲜肉和鱼取出来，又拿出些时新的蔬菜，分门别类地在案板上摆好。

谢泠的厨艺是中秋后特意找沈家人学的，虽还达不到可以开饭馆的手艺，但家常菜肴的滋味已做得有模有样。她先将鱼处理干净，用姜片和腌上，考虑到郑娘子怀着孕，她没敢放白酒，只放了一点点米酒去腥。

接着她又把鲜肉切成细细的肉丝，把笋干木耳切成丝，分门别类码在盘子里。

谢泠不是很会生伙火，她只好求助小石头，小石头跑来，熟练地从柴堆里拣了几根细柴禾，又抓了把干燥的引火绒塞进灶膛，用燧石“咔嚓”几下打出火星，引火绒便“噼啪”地燃了起来。他再小心地把细柴架上去，轻轻吹了几口气，橘红色的火苗便舔舐着柴禾，渐渐旺了起来。

谢泠先把鱼煎了，用小火慢慢炖着，等汤色渐白，她加入切好的豆腐块和青菜，那鲜美的香气便开始在厨房里弥漫开来。

待鱼汤一好，她将鱼汤盛进粗瓷大碗里，小心地放在灶台的角落保温，接着，她热了锅，倒入少许清油，待油微微冒烟，便把切好的肉丝倒进去快速翻炒，肉丝变色后盛出备用。再添些油，放入葱姜蒜末爆香，随后加入笋干和木耳丝翻炒，最后淋上调配好的鱼香汁，一道没有胡萝卜的鱼香肉丝就出锅了。

这个年代没有大米饭，谢泠正愁没主食，就见小石头从架子上翻出几个昨夜的蒸饼，她懒得再烧锅水热饼，便直接将饼切了，拿油煎了起来。

程虎和刘常的饭量都不小，谢泠又炒了个家常菜，凑了三菜一汤一主食，这才对着外面还在劈柴的小石头喊道：“小石头，柴劈完了吗？来帮忙上个菜。”

小石头应了一声，拍了拍手上的木屑跑进来，看到桌上的几道菜，眼睛瞪得溜圆：“哇！谢阿姐，这些都是你做的吗？看着就好好吃！”他伸出小手想去碰那盘鱼香肉丝，又猛地缩回来，在衣角上使劲蹭了蹭，“不行，堂姊说过，要等长辈先动筷才能吃。”

谢泠被他这副小大人又馋得不行的模样逗笑了，伸手揉了揉他的头发：“就知道你又得这么说，呶，提前给你盛了点出来。你先帮我去给贵客上菜，上完菜回来再吃。”说着便从橱柜里取出她提前给小石头盛的菜，在他面前晃了晃。

薛宅前厅，林晏正襟危坐，听着郑娘子和刘常说着家常。郑娘子气色红润，一手轻轻护着高隆的小腹，与刘常侃侃而谈。

林晏端坐在一旁，手中捧着温热的粗瓷茶碗，虽时不时附和一两句，思绪却却不由自主地飘回了一个月前。

他今日与刘常前来石安县，一是他查到眼前的这位郑娘子，才是与他真正有婚约的那位，赵王口中的当年惨死匪徒刀下的那位郑娘子，是眼前人的堂妹，且她并非尸骨无从，而是失踪；二是他查到郑娘子一家当年之所以受到崔家的牵连，并非单纯只是因为跟崔家的婚约，而是她堂妹一家目睹了当年崔家的惨案，知晓了一些不该知晓的内情，这才被灭口。

方才他与谢娘子闲谈，问起当年的事，虽没能探出当年发生了何事，但却让他知道了另一桩隐情。

赵王的第四子李昂，曾化名来郑家打探过那位失踪的郑家娘子，而且他先前破获的窦县令贪墨案，薛怿也一直盯着，薛怿查出，窦县令与窦贵妃有亲，他贪墨的欠款全都流回了窦家，赵王表面上与窦贵妃不和，但私下却一直和窦贵妃有来往。

薛怿看赵王虽远在素水城，却私下与京中从不断来往，且又关心崔家旧事，因此他怀疑，当年那桩让崔家覆灭的鬻官案，与窦县令贪墨案，背后的受益人，或许就是赵王。

另外，薛怿还查到，陈家村被埋前，赵王的人曾从素水城运送过大量砖瓦给陈家村的百姓。

正思忖间，忽闻外面传来小孩欢快的声音：“阿姐，阿姐，快帮忙！谢阿姐做了好多好吃的，让我给客人们送来！”

郑娘子闻声，连忙起身走了出去，从小石头手里接过食盒：“看这孩子，毛手毛脚的，就不能分两次端。”

小石头嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙：“阿姐别骂了，谢阿姐刚刚已经骂过我了，不过我走得快，她没追上我。”

林晏的思绪被这突如其来的童声打断，他抬眸望去，只见说话的是一个约莫十一二岁的小郎君，一笑脸上有两个酒窝，跟谢泠一样。

刘常见状，忙起身帮忙去拿食盒，郑娘子把食盒递给刘常，走进来笑着对林晏和道：“让二位见笑了，这是妾的堂弟。说起来，今日多亏了谢娘子帮忙，不然就妾的手艺，怕是要饿着二位了。二位别客气，赶紧尝尝合不合口味。”她一边说着，一边将食盒里的菜肴一碟碟端出来。

刘常本就饿了，此刻早已食指大动，闻言也不客气，拿起筷子先夹了一筷子鱼香肉丝送入口中，细细咀嚼片刻，顿时眼前一亮，连声赞道：“唔！好吃！”

林晏见状，也拿起筷子，他先吃了一片油炸蒸饼，那蒸饼外皮金黄酥脆，内里却依旧松软，带着淡淡的麦香与油香。

吃完油榨蒸饼，他目光落在了鱼香肉丝上，自从一月前与谢泠在从素水城回永安路上，两人分道扬镳后，他来就再未去过沈家小饭馆，也未吃沈家人送来的三餐。

此刻这熟悉的鱼香肉丝映入眼帘，那酸甜微辣的香气丝丝缕缕钻入鼻腔，竟让他又想起了谢泠。

林晏犹豫许久，终是没有忍住夹起一筷子鱼香肉丝送入口中。那肉丝切得粗细均匀，火候恰到好处，嫩而不柴，裹着浓稠的酱汁，酸甜中带着一丝恰到好处的辣意，还有笋丝的脆爽与木耳的软滑，种种滋味在舌尖交织，正是他记忆中熟悉的味道。

他微微一怔，接着又尝了鱼汤和剩下的两样青菜，然后，他愣住了。

这味道，为何会与谢泠做得如此相似？

“郑娘子。”林晏放下筷子，问道，“方才听郑娘子提及，今日的菜肴多亏了谢娘子帮忙。不知这位谢娘子，可是唤作谢泠？”

刘常闻言，惊得手里的筷子都掉了，他瞪着大眼，不可置信的看向林晏。

郑娘子正埋头喝着鱼汤，闻言一笑：“二位也识得谢娘子？说起来，谢娘子真是个心善能干的姑娘，数月前，妾与夫君回青阳祭拜妾的阿耶阿娘，正巧遇到谢娘子给人画像，她不仅给活人画，还给故去的人画像。那时妾的阿耶阿娘的灵位前缺幅画像，妾夫君笨嘴拙舌，不知如何开口，还是谢娘子瞧出了妾的难处，主动提出为妾阿耶阿娘画像。她画得可真好，眉眼神态，活脱脱就是妾记忆中的模样，妾当时哭得稀里哗啦，她还细心地递了帕子，又温言安慰。后来才知，谢娘子不出摊的时候，常常会离开永安，去给周边百姓画像，还不收银钱。这不，今儿也是赶巧了，二位前脚刚来，谢娘子后脚就牵着马提着食盒过来了，说是路过此地特意来探望妾。”

果然是她。

林晏垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，心中却似被投入一颗石子，漾开圈圈涟漪。

刘常在一旁早已听得呆了，半晌才捡回地上的筷子，咽了口唾沫，结结巴巴地问：“郑……郑娘子，那谢娘子现在何处？她还在厨房吗？”

“在的。”郑娘子放下汤勺，拿帕子擦了擦嘴角，笑道，“妾这就去请谢娘子过来，二位郎君与谢娘子既是旧识，正巧坐一起叙叙旧。”说罢，她也不管林晏和刘常同不同意，便扶着肚子出去了。

林晏没有阻止她，只是失神的望着一桌的饭菜，那熟悉的味道仿佛还在舌尖萦绕，每一道菜的火候、调味，都与他记忆中谢泠的手艺分毫不差。

“郎、郎君。”刘常叹口气，“谢娘子不是出了永安就一路向南了吗？她三日前，还跟下榻的客栈小二说她要去蜀地，怎么今儿就出现在了石安县？而且还跟郑娘子是旧识。莫不是，她根本就没走，一直跟踪我们？”

林晏眸色沉沉，并未回答刘常的猜测。他心中此刻也是疑窦丛生，他不知道谢泠为何会在此处？是真路过来探望旧友，还是她也察觉到了赵王与崔家旧案的关联，亦或是……另有所图？

思虑间，门外传来了脚步声，林晏猛地回神，心脏不受控制地漏跳了一拍，他下意识地挺直了背脊，目光紧紧盯着门口的方向。

然进来的却并非谢泠，而是郑娘子独自一人。她脸上带着几分歉意，对二人道：“让二位久等了，方才妾去寻谢娘子，却见厨房的门虚掩着，里头已没了人影。问过阿弟，说是谢娘子一听程郎君并未蓄须，便撂下手里的活，急匆匆走了，也不知是为何。”

刘常闻言，顿时急了：“什么？走了？这……这叫什么事！”他转头看向林晏，“郎君，这可如何是好？你好不容易才找到……”

林晏的指尖微微蜷缩，方才那瞬间的期待与紧张，此刻尽数沉淀为一种难以言喻的失落。他沉默片刻，声音听不出情绪：“无妨。她既不愿见，强求也无益。”只是那紧握的拳，却泄露了他内心的不平静。

郑娘子见二人神色各异，也不知该如何劝慰，只得讪讪地坐下，又给林晏和刘常各添了碗鱼汤：“许是谢娘子有什么急事吧，她向来是个随性的人。二位郎君莫要介怀，快些用饭，菜都要凉了。”

林晏端起碗，却没什么胃口，那熟悉的鱼汤此刻喝在嘴里，也失了几分滋味。他放下碗，看向郑娘子，语气平静了些：“多谢郑娘子告知。不知谢娘子……她可有说要往哪个方向去？”

郑娘子想了想，摇头道：“这倒没说。她走得匆忙，阿弟只说她牵了马就往东边去了。”

东边？林晏心头一颤，再没了胃口。

片刻后，他不知想到了什么，突然起身跑了出去。

刘常见状，也顾不上吃饭，急忙向郑娘子道了歉，便跟着追了出去。

林晏脚步飞快，胸中似有一团火在烧，他一路骑马追向城东。

石安县城不大，出了东门便是一条官道，两旁是稀疏的农田和几处村落。他勒住马缰，极目远眺，只见远处官道尽头，一个熟悉的背着画板身影正骑着马渐行渐远。

刘常也看到了谢泠，他连忙朝着那身影大喊：“谢娘子！谢娘子！”他声音洪亮，在空旷的田野间传出老远，惊起了路边田埂上几只休憩的麻雀。

前方的身影因这两声呼唤停下了下来，刘常看到谢泠缓缓勒转马头，朝他们看了过来，那目光隔着遥遥的距离，看不真切是何情绪，只依稀觉得她的目光似乎落在了林晏的身上。

林晏只觉心跳如擂鼓，他下意识地催马向前，又像是怕惊扰了什么，动作顿了顿，最终只是定在原地，目光灼灼地望着谢泠。

风拂过田野，吹动了谢泠鬓边的碎发，她就这么静静地看着他们，等看够了，她便再次调转马头，没有丝毫留恋地缰绳一扬。

尘土飞扬中，她的身影越来越小，最终化作一个模糊的黑点，消失在了林晏视野的尽头。

林晏僵在原地，许久未动。风卷起地上的尘土，迷了他的眼，他却浑然不觉，只定定地望着那黑点消失的方向，仿佛要将那片虚空望穿。