宋晏清满月宴当夜，皇帝连夜召姜元甫、蒋梅荪、邬阁老、王行宜等大臣进宫，次日，皇帝下罪己诏，为定国公及蒋氏一族平反，以谋反罪尽诛庆王一党。
三月后，皇帝病逝，太子登基，大赦天下，延用年号奉明。邬阁老辞官，纪咏升任吏部尚书，成为新朝第一任内阁首辅，邬善也回京升任工部侍郎，新朝推行改革，重视农桑，还田于民，严核百官，朝野焕然一新。
奉明五年，纪咏和窦昭成亲，婚后，纪咏辞官，与窦昭一起行商，他们将生意做到海外，店铺遍布南洋诸岛与西洋城邦。
奉明六年四月，赵璋如陈嘉成婚，陈嘉入赘。
奉明七年填仓节，苗安素终于找到了那个曾出手救她的少侠。
同年，姜染生下女儿宋晏宁。
女儿满月宴上，宋墨多喝了几杯，夜半酒意上头，半睡半醒间，他似乎做了一个梦，梦里的他似乎经历了另一种人生。
澄平二十四，舅舅含冤被杀，蒋氏一族全族下狱，无一生还，他作为定国公一员，虽因英国公世子身份侥幸免死，却也被废去军职，贬回京城。
回京后，他忙于为舅舅洗刷冤屈，四处奔走，直到母亲病重吐血而亡，他才惊觉自己连母亲最后一程都未能好好陪伴。
英国公府灵堂之上，白幡猎猎，他跪在冰冷的地面，听着宋宜春和大伯三叔他们，议论指责他的不孝，说他为了一个早已定罪的罪人，连病重的亲娘都不管不顾。那些话语像淬了冰的针，密密麻麻扎进他的心里，比地上的寒气更让他彻骨生寒。他想反驳，想说舅舅是被冤枉的，然而没等他出言辩驳，他就被动了家法。
宋宜春一口咬定，母亲的突然病逝，全赖他奸污母亲的贴身丫鬟，气得母亲急火攻心而亡。
他质问那个丫鬟，那丫鬟却只是跪在地上，泪眼婆娑的指认他：“是……是世子爷……那日他喝醉了，便对奴婢……奴婢已经有了三个月身孕。”
宋墨只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑，他想嘶吼，想抓住那丫鬟的衣领问个清楚，可浑身的力气却像是被抽干了一般，根本动弹不得。
他试着向宋宜春和宋翰辩驳，可换来的却是宋宜春一个接一个的巴掌，直打得他耳朵嗡嗡作响，宋翰则在一旁冷眼看着，时不时落下几句诛心之言。
所有人都在一脸失望的看着他。
冰冷的板子带着刺骨的寒风落在背上，一下又一下，直到皮肉绽开的剧痛传来，他才终于从梦境中有了自主意识，意识到这似乎不单单只是个梦。
他是真的回到了澄平二十四，只是这一次所经历的一切似乎与他曾经经历的截然不同。
而且这一次，他的身边没有姜染。
宋墨在剧痛中昏死了过去，再醒来，他已经被人从英国公府救了出来，他以为还是窦昭救了他，可入眼却是陆争的脸。
陆争见他醒来，眼中闪过一丝如释重负，随即又化为深深的悲怆：“世子，我弟弟和严将军都被国公杀了，弟兄们也死了，就剩属下了。”
宋墨听着陆争的哭诉，浑身的血液几乎在瞬间凝固，他张了张嘴，喉咙里像是被砂纸磨过一般干涩刺痛，一个字也发不出来。
陆鸣和严朝卿，他们怎么会死呢？他们不是陪着他出生入死、一直陪到他娶妻生子么，明明他们还在晏清的满月礼上帮忙招待宾客，怎么会死在宋宜春手上？
宋墨死死盯着陆争，试图从他脸上找到一丝玩笑的痕迹，可陆争那双布满血丝的眼睛里，只有灭顶的绝望和悲愤，那是无论如何也伪装不出来的。
“不可能……”他终于挤出沙哑的三个字，声音微弱得像风中残烛，“灵雎才说给陆鸣介绍个媳妇……严将军还说等晏清再大些，要教他武艺……”他语无伦次， 一时竟也分不清哪边才是现实。
陆争以为他是伤心过度失了神智，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上，声音哽咽得几乎断气：“世子，求您振作起来，替兄弟们讨回公道！”
额头撞击地面的闷响，像是一记重锤狠狠砸在宋墨的心上，他涣散的眼神骤然聚焦，一股腥甜涌上喉头，他猛地侧头，一口鲜血喷溅在身前的地面上。
“世子，你的头发！”陆争的声音带着难以置信的颤抖，他伸出手，指尖几乎要触碰到宋墨的发梢，却又猛地缩回，仿佛那墨色中骤然生出的银丝是什么烫人的烙铁。
宋墨挣扎着爬向旁边的水坑，倒影里映出的是他苍白的面容，还有满头正在以肉眼可见的速度，渐渐生出的白发。
“怨憎会？”宋墨喃喃自语，原来，他的毒在这时候就已经中了。
毒发的折磨，宋墨历历在目，他知道待白发满头，便是他命绝之时，可他不甘心，不甘心这被子的陆鸣严朝卿就这么死去，他要替他们报仇。
于是，三天之日的深夜，他带着陆争，还有他假意投诚庆王借来的三百精锐，血洗了英国公府。
那夜的英国公府，火光冲天，映红了京城的半边夜空，偌大的府院，此刻成了人间炼狱，厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起。
宋墨一身玄衣，手持母亲留下的长枪，如一尊从地狱爬出的修罗，亲手结果了宋宜春和宋翰。
往后一年间，他杀了很多人，其中包括那些曾参与构陷姜元甫的朝臣，还有窦世枢借京城流之乱安插进朝中的庆王爪牙。
随着宋墨暗中刺杀的庆王党羽越来越多，庆王也渐渐对他不再信任，终于，在澄平二十七年的隆冬，皇帝病危罢朝之际，庆王借侍疾为名夜袭京师，他想以要为定国公报仇为由亲自缉拿太子，暗中保他一命，却没想到，当他领兵赶到东宫时，庆王早已布下天罗地网，只等他救下太子，下令诛杀。
太子为保他，撞上长剑，自戕而亡，临闭眼前，太子说：“早知本宫是这结局，当年灵雎咬你时，本宫就该由她去了。”
太子的自戕，让宋墨瞬间红了眼，灵雎二字，更是让他僵在原地，这还是他这三年来，第一次听到有人提起这个名字，那名字像一把生了锈的钥匙，猛地撬开了他尘封已久的记忆闸门。
也是这日后，京城中突然流言四起，都说太子时被庆王被逼而死，而他宋墨则是被庆王所骗，包括他血洗英国公府，亦是事出有因，他杀父弑弟，只因宋宜春宋翰父子连谋毒杀蒋夫人，宋宜春更是私养外室，伙同稳婆将他与外室的奸生子，换掉了蒋夫人生的二女儿，他杀他们不过是为母复仇。
这些流言如细密的蛛网，悄无声息地缠绕住整个京城，街头巷尾，茶肆酒楼，无处不闻人们对此事的窃窃私语。版本各异，却都指向同一个方向——为宋墨的“恶行”披上一层看似合理的外衣。
宋墨看着这熟悉的手笔，他脑中不由浮现起姜染的身影，几乎下意识的，他让陆争调查起了流言的传播者。
这三年来，他不是没有找过姜染，可他找遍了京城和贞定，始终没有音信。他也曾寄希望于窦昭和纪咏，还有出家为僧的姜元甫，包括赵璋如崔奶奶苗安素，然他查了一遍又一遍，这些人别说认识姜染了，甚至连名字都没听过，更别说与她有任何往来。
仿佛姜染这个人，早已死在澄平八年的那场刺杀中，和她的那些恩爱纠缠，仿佛都只是他宋墨一场荒诞离奇的梦。
可他还是不死心。
终于有一天，庆王彻底攻破京城，而他的身体已是强弩之末，他必须趁庆王称帝前杀了他。
那夜，大雪如席，纷纷扬扬自铅灰色的天幕洒落，将整座京城笼罩在一片肃杀的洁白之中。
宋墨在赶去西山行宫斩杀庆王途中，遇见了因不得志而郁郁而死街头的陈曲水，又在京郊遇见了窦昭的马车，到底与她曾算“旧识”，看到窦昭马车为躲避一个孩子侧翻时，他出手救了她。
也是那一刻，他再次见到了姜染。
他看到姜染朝他们跑了过来，身后跟着已出家多年的纪咏，看到他的那刻，姜染脚步猛地顿住，那双曾如秋水般潋滟的眸子，因骤然的震惊而睁得极大，里面翻涌着难以置信、欣喜，还有一丝他看不懂的、近乎破碎的痛楚。
四目相对的一瞬，宋墨的眼泪如断了线的珠子一颗颗涌出，他张了张嘴，想问问姜染，你是不是也做过那个梦，梦里他们曾结为夫妻，还有了两个可爱的孩子。
可话到嘴边，喉咙像是被什么堵住了一般，一个字也发不出来。他只能眼睁睁看着姜染喊了他一声：“宋世子。”后，拉着纪咏为窦昭诊脉。
听到纪咏说要姜染帮忙带窦昭去万佛寺，在姜染问他要不要一起避避风雪时，他几乎是下意识地便应了声“好”。
等到了万佛寺禅房，趁着纪咏给窦昭看诊开药的间隙，宋墨终于找到了与姜染独处的机会。他凝视着她略显疲惫却依旧清丽的侧脸，心中翻涌的情绪几乎要冲破胸膛。
他深吸一口气，哑声开口，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖：“姑娘可否告知芳名。”
姜染闻声转过头，澄澈的眼眸带着一丝疑惑看向他，像是不明白他为何突然问起这个，不过可能是出于礼貌，她还是告知了：“我叫姜染，生姜的姜，染色的染。”
“可有小字？”
“有。”
“叫什么？”
“灵雎。”
纪咏正低头整理着药瓶，闻言动作微顿，抬起头来看向姜染，眼中带着一丝疑惑：“姑娘不是说自己叫谢泠么？什么时候改名了？”
姜染有些尴尬：“这不是这几年世道不太平，风声紧得很，我怕被抓，便随口用了个化名。”
原来如此。宋墨笑了笑：“乱世之中，隐姓埋名也是常事，姑娘此举情有可原。”
纪咏也笑：“施主瞒了贫僧五年，都未曾向贫僧说过真名，怎的今日一见宋将军，就愿意说了？”
姜染脸颊微红，眼神不自觉地瞟向宋墨，又迅速收回，轻声道：“宋将军……不是外人。”
宋墨心弦一颤：“为何？”
姜染解释：“昔年，我沦为乞丐，与野狗争食，险些饿死，是将军的母亲蒋夫人给了我一碗肉汤，还给了些金银，让我得以熬过那个最冷的冬天。也是靠那些金银，我才有了资本贩书做生意。这份恩情，姜染一直铭记在心。将军既是蒋夫人的儿子，于我而言，自然不是外人。”
她声音虽轻，却字字清晰，带着一丝不易察觉的颤抖，似是回忆起当年的窘迫，又似是感念那份雪中送炭的温暖。
宋墨闻言，心中百感交集，他未曾想过，在这一世，母亲不经意间的善举，竟会在这样的情境下，以这样的方式，让他和姜染再次有了牵绊。
“原来如此……”宋墨的声音低沉了几分，带着一种复杂难辨的情绪，“母亲若知晓，当年一碗肉汤竟能让姜老板记挂至今，定会十分欣慰。”
此时窦昭已经看诊结束，妥娘扶着她坐了过来，窦昭落座后，先是看了一眼宋墨，见他神色复杂，又转向姜染，目光温和道：“今夜多谢二位出手相救。”
“夫人言重了，不过是跑跑腿而已，夫人吉人天相，定能早日康复。”姜染说着，不知想到什么，又问，“夫人今夜冒雪出城，也是逃难？”
窦昭闻言，脸上掠过一丝黯然，轻轻摇了摇头，声音带着病后的虚弱：“我出城，是要回乡报官。”
姜染叹口气：“可是因为济宁侯和窦五小姐之事？”
窦昭抬眸看她，眼中闪过一丝讶异，随即苦笑点头：“是了，你曾提醒过我，是我不听劝告，才落得这般田地。”她的声音愈发低哑，眼中的光芒也黯淡下去。
陆鸣并不懂他们在打什么哑谜，于是出言问了一句。
事已至此，窦昭觉得也没什么好瞒的，便将事情的来龙去脉简略说了一遍：“济宁侯与我异母之妹，趁我病重暗中通奸，偏叫我今日撞见，我欲立刻和离，可盛天府因京城动乱，无人当值，因而只得回乡报官。”
姜染闻言，唏嘘一叹：“正好，我也要去贞定，不如我陪四小姐去吧，我力气大，定能安稳护送四小姐到府衙。”
窦昭见姜染一听自己要与魏廷瑜和离，她贴心的连称呼都变了，心中涌起一股暖流：“多谢姜老板。”
宋墨在一旁静静听着，曾经，他还因魏廷瑜和窦明夫妻的横死唏嘘怜悯过，原来因果溯源在这里，只是可怜了此生的窦昭，错付了一生。
“士之耽兮，尤可说也；女之耽兮，不可说也。早识人心，快刀斩麻，窦四小姐，是不幸中的万幸。”宋墨出声安慰。
姜染抬眸看向宋墨，见他神色平静，眼底却似有悲悯流转，心中微动，她刚想开口问他今夜是因何也出现在此间，宋墨却是一口血猛地喷了出来，溅落在桌案上，触目惊心。
窦昭被吓得瑟缩后退，姜染却是心头一紧，几乎是下意识地抢步上前扶住他摇摇欲坠的身体：“圆通师傅，你快帮他看看。”
宋墨身子晃了晃，他用帕子勉强拭去唇边血迹，抬眸看向姜染：“无妨，别担心，旧疾而已。”
姜染伸手探了探宋墨的额头，只觉烫得她指尖发颤。她蹙紧眉头，语气带着一丝自己都未察觉的急切与嗔怪：“旧疾？都这副鬼样子了，还嘴硬。”
纪咏见宋墨如此情形，也是面色一凛，连忙上前为他诊脉，片刻之后，纪咏大师松开手，神色凝重地摇了摇头：“将军体内气息紊乱，郁结于胸，又有毒气侵体，相互激荡，才致此象。将军可否告知贫僧所中何毒，贫僧好对症下药。”
宋墨闭了闭眼，再睁开时，眸色已恢复了几分清明，只是脸色依旧苍白如纸。他沉默片刻，声音沙哑地开口：“此毒……并非寻常毒物，在下已毒入肺腑，怕是无力回天了。”
“是怨憎会。”姜染的声音陡然响起，他代宋墨答道，“他这毒是澄平二十四年冬至前后中的。”
宋墨闻言，猛地看向姜染，眼中满是欣喜与难以置信。
这一刻，他已完全确定，那个在背后默默为自己正名的人，就是眼前的姜染。
原来，她竟什么都知道，还为他做了那么多的事，
寺外的风雪越来越大，宋墨近乎贪恋的凝视着姜染的脸庞，他能感觉到，自己的大限就是这几日了，可老天偏不随他愿，这份最后的相处，还是被庆王的人打断了。
宋墨让纪咏带着姜染和窦昭主仆去后山佛窟避难，自己则带人提剑守在寺门，如果换做以前的他，他或许还能全身而退，然如今的他病体飘摇油尽灯枯，几番颤抖下来，他连握紧枪杆的力气都快要消失了。
庆王的人马越来越多，拼着最后一丝力气，他跑回了佛窟，他此刻已不敢奢求其他，只想在生命的最后一刻再见她一面。
然而老天似乎连这最后的念想都不愿成全，在陈嘉挥刀砍向他时，他动了恻隐之心，可就因他这一时的心软，给了汪格机会，汪格射出的箭，精准地穿透了他的身体，连带着身后的窦昭也被那猝不及防的一箭穿透了身。
他和窦昭被摔下了崖底，意识混沌间，他看到姜染哭喊着朝他连滚带爬的跑来，那身影在弥漫的血腥气中显得格外单薄，像一片被狂风骤雨打落的残叶。
他庆幸，幸好他提前在西山行宫安排了定国公精锐，庆王此去只会有来无回；幸好，在汪格射出那一箭时，他也反杀了汪格。
一切都渐渐模糊了，唯有姜染那撕心裂肺的哭声，像一根细细的线，牵着他最后一丝魂魄，在血腥弥漫的佛窟里，悠悠飘荡。
真好啊……他想。
至少，她还活着。
终于，他的意识沉入了无边黑暗，不知道是不是人之将死，走马灯竟真的在脑海中缓缓亮起。
他似乎回到了另一世填仓节，他带着面具路过广和楼，姜染为了跟他搭话，故意将玉簪丢到自己身上。
“真是对不住，我方才把玩玉簪一时手滑，没想到竟砸到了公子，公子没事吧，要不要我给公子寻位郎中？”
他笑了。
原来，有些相遇，从一开始就注定了是一生的牵绊。
生姜老九九重紫完
生姜老九下一个故事，宴遇永安
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