姜染的洞房花烛夜过得很是漫长，直到天边泛起了鱼肚白，她和宋墨才相拥着沉沉睡去。
待他们悠悠转醒，窗外已是日上三竿，姜染刚慵懒地伸完懒腰，抬眸便撞进宋墨那含笑的眼眸里，那眼眸里盛满了温柔与爱意。
宋墨揽姜染入怀，伸手轻轻将她脸上的碎发别到耳后：“夫人若是还没睡醒，便再睡会儿。”
姜染依在宋墨怀里，缓了好半晌，才找回点力气：“什么时辰了？”
宋墨低头在她额间落下一吻：“已近午时了，夫人若是饿了，我让厨房准备些吃食送来。”
姜染轻轻摇了摇头，双手环上宋墨的腰，将脸埋进他温暖的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，只觉无比安心。可突然，她似是想起了什么，猛地抬起头，一脸慌乱的看着宋墨：“坏了，新婚第一日可是要给长辈奉茶的。宋砚堂，你怎么不叫醒我？”
宋墨看着姜染那慌乱又可爱的模样，双眼一弯，宠溺的笑道：“夫人莫急，你夫君已承袭英国公位，整座英国公府自是以我为尊，夫人你呢，又是陛下亲封的永安郡主，我那些叔叔伯伯们，就是吃了熊心豹子胆，也不敢拿规矩来压你。再说了，母亲在世时，一心盼着我早日成家生儿育女，她不会怪罪你的。”
姜染听了宋墨的话，紧绷的身子这才放松下来，重新窝回宋墨怀里，小声嘟囔着：“就算如此，可这毕竟是礼数，若是被人挑了错处，难免会落人口舌。我自己不打紧，就怕连累了……”
姜染还说了什么，宋墨压根都没听进去，他看着姜染的嘴唇一张一合，终是耐不住心里的喜欢，吻了上去。
姜染推了推宋墨，嗔怪道：“你……你干嘛呢，我还没漱口呢。”
宋墨笑得没了眼睛：“夫人这般可爱，为夫实在忍不住。”说着，双手又不安分起来。
姜染的脸颊瞬间染上一抹绯红，她轻轻拍打着宋墨那不安分的手，娇嗔道：“别闹了，这大白天的，让人听见了多不好。”
“夫人放心，他们不会打扰的。”宋墨昨夜食髓知味，他又正是血气方刚的年纪，娇妻在怀，哪里还能当得了柳下惠。
姜染的中衣被褪下，宋墨吻着她，两人的气息在起起伏伏中渐渐交融在一起。
再睁眼已是午时，这次姜染可不敢再躺下去了，忙唤了值守的丫鬟进来伺候洗漱。洗漱完毕，姜染和宋墨叫来大家一同用膳，席间宋墨一直在给姜染夹菜，惹得严朝卿林湘和陆争陆鸣两兄弟打趣声此起彼伏。
用过午膳，姜染提出要去给蒋夫人上香，宋墨自是陪着一同前往。
到了蒋夫人的灵位前，姜染恭恭敬敬地上了香，跪在蒲团上，默默在心里说着对蒋夫人的思念与感激。宋墨也在一旁陪着姜染一起跪下，神情肃穆。
上完香后，姜染起身，对着守在祠堂外的林湘道：“林湘，我知你对蒋夫人敬爱已久，你也来拜一下吧。”
林湘微微一怔，瞬间红了眼，她快步走进祠堂，恭敬地接过姜染递来的香，对着蒋夫人的灵位郑重地跪下拜了三拜。
“这不合规矩吧。”陆鸣见状出声指责，陆争照着他小腿就来了一脚，陆鸣吃痛，刚要发作，却见陆争冲他使了个眼色，又看了看沉默的宋墨，陆鸣这才反应过来，悻悻地闭上了嘴。
“就你话多，国公都没说什么。”陆争低声训斥着陆鸣，眼神中满是警告。
林湘上完香后，缓缓起身，眼眶中还闪烁着晶莹的泪花：“主子……多谢主子成全。”
姜染擦去林湘的泪，温声道：“蒋夫人是个善良的人，你如此敬爱她，她泉下有知定会欣慰的。”
林湘用力地点了点头，眼中满是感激。宋墨在一旁看着这一幕，眼神若有所思起来。
上过香，几人便离开了祠堂，然后宋墨又带着姜染，将颐志堂里里外外走了一遍。宋墨一边走一边向姜染介绍着颐志堂各处的布置和用途，语气温柔又耐心。姜染认真地听着，时不时提出一些疑问，宋墨都一一细致解答。
走到一处回廊时，微风拂过，带来阵阵花香，姜染停下脚步，刚要开口问这些花是不是宋墨亲手种的，眼角余光却看见有道鬼鬼祟祟的身影，那身影在花丛后一闪而过，姜染心中一紧，下意识地抓住了宋墨的衣袖。
宋墨也发现了那道鬼祟人影，他给了陆争陆鸣一个眼神，兄弟二人立即施展轻功，将人抓了过来。
被抓来的是个面容清秀的小厮，他吓得瑟瑟发抖，扑通一声跪在地上，不住地磕头求饶：“国公爷饶命，郡主饶命啊，小的实在是没处可躲了，这才趁昨儿婚宴人多眼杂混进颐志堂，求国公爷郡主开恩，不要将小的赶出去，小的出去会没命的。”
严朝卿认出了小厮：“国公，郡主，此人好像是吕正的侄子吕行，先前在二公子院里当差。”
姜染心道不妙，可众目睽睽，她和林湘根本没办法带走吕行。
宋墨让陆争陆鸣将人押到了书房，到了书房，姜染和宋墨端坐在主位上，神色严肃，陆争陆鸣守在书房外，以防有人偷听。吕行跪在下方，身体抖如筛糠，头也不敢抬。
宋墨看着吕行，率先开口：“你既混进了颐志堂，想必也知晓只有我们夫妻能护住你的性命，你若把知道的都说出来，我不仅能保你性命无忧，还会给你个安身立命之所。可若你继续隐瞒，或是有所欺瞒，这书房便是你的葬身之地。”
吕行一听自己性命能保下，连忙倒豆子似的全盘托出：“国公爷，郡主，那吕正，也就是小的叔叔，他是宋宜春的亲信，暗地里帮宋宜春做了许多见不得人的勾当。小的也是财迷心窍，被吕正哄着帮他做了几件腌臜事事，可小的真没参与什么大恶之事啊。先前国公去福亭查案，小的偶然间听到吕正和宋宜春密谋，说要赶在国公爷归京之前，让蒋夫人再也无法开口，否则只要蒋夫人活一日，世子之位一日就落不到二公子头上。宋宜春还说，二公子其实是他跟外室生的孩子，他用二公子换掉了蒋夫人生的女儿。小的知道这事后，吓得不行，便将此事告诉了二公子，小的本以为二公子是良善之人，断不会跟宋宜春同流合污，谁料二公子表面义愤填膺，私下里却听从宋宜春的指示，将毒药端给了蒋夫人，怕蒋夫人不喝，他们事先又给蒋夫人下了迷药。”
吕行顿了顿，又道：“可怜蒋夫人虽已经对他们起了疑心，却还是没能防住这阴险的算计，被二公子强行灌下毒药后，两个时辰不到便撒手人寰了。小的心里害怕极了，深知继续留在二公子院里迟早会被灭口，便一直寻思着找个机会逃出去。四月前，宋宜春和二公子获罪，吕正也被打入死牢，小的原以为他们一死，小的便能高枕无忧，谁承想，自他们入狱，凡是参与过此事的人，皆被杀手灭口，小的家中也有杀手潜入，全靠小的母亲拼死相护，小的才能跳湖逃走。这四个月里，小的东躲西藏，犹如惊弓之鸟，每日里担惊受怕，生怕一个不小心就丢了性命。小的实在是走投无路，这才冒险来向国公爷和郡主坦白一切，只求国公爷和郡主能饶小的一条性命，小的愿意做牛做马报答国公爷和郡主的恩情。国公爷，郡主，小的所言句句属实，绝不敢有半句欺瞒啊。”
吕行的交代，让除姜染以外的在场所有人都震惊不已，宋墨的脸色阴沉得可怕，几乎是吕行说一句，他扣着椅子扶手的指甲便深一分，当吕行说到要他命的杀手只有一只耳时，他的指甲因过度用力已全部掀翻，鲜血顺着指缝滴落在地，可他却浑然未觉，只死死盯着吕行。
姜染见状，忙让林湘给书房点上安神香，又取来药箱，包扎宋墨外翻的指甲。
宋墨却一把推开姜染，他颤抖着站起身，踉跄几步冲到吕行面前，双手揪住吕行的衣领，双目赤红地吼道：“是你亲眼看到宋翰将毒药喂给我母亲的？”
吕行被宋墨这突如其来的举动吓得浑身发抖，双腿一软差点跪下，结结巴巴地说道：“国、国公爷，小的、小的确实亲眼所见，不止小的，栖霞也看见了，小的当时吓得魂都没了，栖霞还想上去救夫人，还是小的拉着她逃走的，否则连她也要命丧当场。对、对，还有栖霞，栖霞可以帮小的做证。”
宋墨听到栖霞的名字，手上的力度稍稍松了些，但眼神依旧凶狠得仿佛要吃人，他一把松开吕行，转身对着门外大声喊道：“陆争陆鸣，去把栖霞给我找来。”
门外守着的陆争陆鸣听到这带着怒气和杀意的声音，浑身一颤，连忙应道：“是，国公爷！”
“不用找了。”事已至此，姜染不好再瞒下去，她看着宋墨，开口道，“栖霞被窦昭藏在昭闻书铺，当初蒋夫人突然病逝，窦昭察觉不对，第一时间便找到栖霞，将她保护了起来，只可惜，栖霞或许是受了打击，如今整个人都疯疯癫癫的。半月前纪咏回京，他医术超绝，窦昭便将栖霞交给了他医治，再有两个疗程，她的神智便能恢复三四。”
宋墨听到这话，猛地转过身来看向姜染，惊疑道：“你知道，是不是？”
忽然间，宋墨想起了宋宜春和宋翰获罪后，他听到的那些市井流言，说什么宋翰其实是宋宜春与外室的奸生子，宋宜春不但狸猫换太子掉了发妻的亲生女，还常年在发妻饮食中投毒，蒋夫人这才病症缠身，不治而亡。
回忆起去年填仓节和姜染广和楼初遇，姜染也是借流言将真相公之于众，宋墨忽然笑了起来，可笑着笑着他又哭了起来：“所以……陛下是因为知晓了他们的所作所为，这才将宋宜春和宋翰治罪的吗？而这些内情，都是你告诉他的，对吗？你为何不早些告知我？”
面对宋墨的质问，姜染心中又心疼又担忧，她走上前，抱住了他：“我曾想过将真相向你和盘托出，可我不敢，我怕你会接受不了，更怕这真相会如同一把利刃，将你推入万劫不复的深渊。”
林湘看着自家兄长这般痛苦，心中也是酸涩难忍，她跪在宋墨身侧，轻轻扯了扯他的衣袖：“哥哥，嫂嫂也是为了你好，她为我们做了那么多，谁都可以怪她将真相隐瞒，唯独你不可以。”
宋墨闻言，缓缓抬起头，目光有些呆滞地看向林湘：“你……唤我什么？”
“她唤你哥哥。”姜染拉起林湘的手，交到了宋墨掌心，“林湘是你亲妹妹，她被宋宜春换掉丢弃了后，得万佛寺主持相救，后辗转到了我爹那里，这些年她虽在我身边长大，可心里一直记挂着自己的身世，如今你既已知真相，你们兄妹二人也该相认了。”
屋外的陆争陆鸣听到这话，惊得跑了进来，与严朝卿面面相觑。
严朝卿看看他们，又看看地上抱作一团的三人，一时不知是该喜还是该悲：“难怪夫人要让林湘给蒋夫人上香，原来竟是如此。”
宋墨的手微微颤抖，他望着林湘这张与母亲和舅舅都有四分相似的脸，千言万语都哽在了喉间，半晌，他才声音沙哑地开口：“这些年……你受苦了。”
林湘的眼泪夺眶而出，她用力摇了摇头：“与哥哥所遭受的相比，我受的这点苦根本不值一提。说心里话，其实我一直觉得自己特别幸运，因为我遇到了姜伯伯和嫂嫂，还有卓文、卓武、十六、十七……大家都对我很好很好。姜伯伯教我识文断字，嫂嫂待我如亲妹，卓文和卓武时常带着我嬉戏玩耍，十六和十七也总是护着我。我虽时常也会因找不到亲生父母而感到难过，但有了他们的陪伴，那些难过便渐渐烟消云散了。如今能够找到哥哥，知道自己的根之所在，我愈发觉得上天待我不薄。”
宋墨闻言鼻头又是一酸，他擦去林湘的眼泪，扯出一抹笑容：“从今往后，哥哥定会护你周全，那些你错过的亲情时光，哥哥会一点点补给你，我们一家人，再也不分开。”
“还有嫂嫂呢！”林湘抓着宋墨的衣袖，生怕他还埋怨姜染，“嫂嫂她为我们做了太多太多，若是没有她，我恐怕这辈子都无法与哥哥相认，也无法知晓自己的身世。哥哥，我们一定要好好报答嫂嫂。”
宋墨看向正静静望着自己的姜染，怕姜染也误会，忙解释道：“我没有埋怨你的意思，我是在怪我自己，明明宋宜春的态度早就说明了一切，明明陛下问罪他们父子的理由那般牵强，我却没能早点察觉其中的蹊跷，若是我能再细心一些，再努力一些，或许母亲就不会被他们害死，湘儿也不必吃那么多苦。”
姜染心疼的看着宋墨，就这一会儿的功夫，他便因为气血攻心，连白了好几缕头发，如果不是她自从发现宋墨中毒后，就一直在想方设法为他调理身体，加上方才又及时让林湘点了卢院判特制的安神香，只怕此刻宋墨的身体状况会更加糟糕。
宋墨的白发刺痛了姜染的心，她睫毛颤了颤，轻轻握住宋墨的手，他的双手因常年握剑而布满薄茧，此刻却微微颤抖着，透露出主人内心的不安与自责：“砚堂，这不是你的错。宋宜春心机深沉，又有高人指点，他们隐藏得那么好，换做是谁，一时之间也难以察觉。你已经做得很好了，你一直在努力保护大家，你守护了那么多人，这份心意和付出，我们都看在眼里，记在心上。”
姜染的声音轻柔却坚定，如同春日里温暖的微风，轻轻拂去宋墨心头的阴霾，他从来没有哪刻这么感谢过上苍，感谢上苍将姜染送到了他的身边，她就像晦暗中亮起的一盏明灯，不止照亮了他的世界，还救赎了他的人生。
此刻安神香的药效已完全奏效，宋墨望着姜染，只觉得困意如潮水般向他涌来，他强撑着站起身，可随着他脚步的移动，那股困意愈发浓烈，仿佛有无数只无形的手在拉扯着他，要将他拖入那黑暗而深沉的梦境之中。
他的眼皮变得沉重无比，终于，他再也支撑不住，身形一晃，彻底栽倒在了姜染的怀里。
陆鸣见状吓了一跳，忙问：“夫人，国公这是怎么了？”
姜然安抚着已然陷入沉睡的宋墨，轻声对陆鸣说道：“他没事，只是安神香起了作用，你们帮我把他送回卧房。”
陆鸣应了一声，和陆争一起小心翼翼地搀扶起宋墨，离开了书房。
严朝卿看了眼还跪着的吕行，问道：“夫人，这个人要如何处置？”
“他还有用，先把他押下去，严加看管。”
待严朝卿将吕行押了下去，书房里顿时安静了下来。姜染坐在椅子上，微微揉了揉眉心，心中思索着接下来的打算。
吕行的出现，无疑是又多了一个人证，可宋宜春和宋翰的早已定罪，眼下就算将吕行带到皇帝面前，也没多大作用，顶多就是让宋宜春宋翰父子的罪行再多一项实证，却难以动摇皇后根基一分。
林湘知姜染的愁闷，她清理完安神香，轻轻走到姜染身后，抬手为她按压着穴位：“嫂嫂，需要我去趟窦府吗？”
姜染扶着额，摇了摇头：“窦世枢为人谨慎，你去了也探查不到什么，稍有不慎还会打草惊蛇，我们必须等他自露马脚，才能有机会一击毙命。对了，我近来忙着婚仪筹备，窦昭怕影响我待嫁的心情，也不让素心素兰同我说她的糟心事，王映雪最近没闹幺蛾子吧？”
林湘和姜染算是一体，窦昭既然不想姜染知道，自然也不会让她知晓，不过好在昨儿婚宴上大家都喝了酒，酒气上头时，林湘趁机从素心素兰那里套了些话，知晓了窦昭的近况。
“王映雪最近倒是安静得很，听素兰说，自从嫂嫂搅黄了她跟魏廷珍给窦昭姐签婚书后，那王映雪怕自己落个把继女往火坑推的坏名声，便一直没敢再跟魏廷珍商议两家婚事，每日最多就口头上找窦昭姐不痛快。倒是窦明，也不知道她什么时候跟魏廷瑜对上了眼，听素兰说，她最近总是找机会与魏廷瑜私下见面，貌似已经私定终身了呢。王映雪知道此事后，气得不轻，母女二人为此还大吵了一架。”
姜染笑了笑：“窦昭呢，她知道此事后，什么态度？”
林湘回忆了一会儿，道：“那个魏廷瑜是个不堪托付的主，窦昭姐知道后去劝过窦明，奈何窦明根本听不进去，铁了心要跟魏廷瑜在一起。窦昭姐见劝不动她，也只好作罢。”
姜染跟窦明魏廷瑜在前世并无交集，唯一的交集还是窦昭说他们背自己私通，到了今生，估计是因为今生的窦明并非由王映雪教养长大的缘故，她的性子与前世已大不相同，可以说是截然相反，善良软弱不说，心思单纯的也如同一张白纸。
而这种人，最是容易被魏廷瑜这种，常年流连于烟花场所的浪荡公子所骗。
不过，既然窦昭决定不再干涉，想来她多半也觉得魏廷瑜和窦明这辈子又走到一起，当真是命中注定的一对，既然如此，那便随他们去吧，至于结果如何，都是他们自己的选择。
“好了，都不想了，有什么打算，等砚堂睡醒再商议决定。”
姜染累了，她回到卧房，宋墨睡得正熟，陆争带着陆鸣退下，屋内安静下来。
姜染坐在床边，看着宋墨沉睡的侧脸，心中那股子疲惫渐渐消散。她伸手理了理宋墨额前的碎发，嘴角不自觉地泛起一抹温柔的笑意。
姜染就这样静静地坐着，目光温柔地落在宋墨脸上，直到屋外夕阳的最后一缕余晖也消散，她终于动了动身子，俯身在宋墨的额头上落下一吻，随后轻手轻脚地离开了卧房。
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