第2章

林南珏主动询问了池漫漫的身份，得知她是礼部尚书的女儿后，第二日便托人上门求亲。池家并未急着应下，只说待林公子述职毕，回南疆请了父亲的旨意再来商议。

林南珏不愿空手而归，便托人送了一株南疆特有的紫檀木雕花簪给池漫漫，作为定情之物。那簪子雕工精细，花形似兰非兰，像极了池漫漫的气质——不张扬却令人难以忽视。

就在我们以为这段姻缘即将修成正果时，意想不到的事情发生了。

当今天子一直未立皇后，后宫空悬已久。朝中大臣多次上奏，请皇上选妃立后，以绵延子嗣。皇上向来不喜这些繁文缛节，左右推脱。

直到他在一次春猎途中，远远见到了池漫漫。

那日漫漫随父亲出城踏青，恰逢皇上回銮。她立于路旁，低头行礼，春风拂过她的衣袂，如同画中仙子。

皇上的马忽地停下，他凝视了片刻，便命人担心她的身世。得知是礼部尚书的嫡女后，皇上眼中闪过一抹赞赏。

三日后，赐婚的圣旨便降到了池府。池漫漫被封为淑仪，三月后入宫。

消息传来时，我们四人正在顾家的水榭赏花。顾微雨第一个哭出声来，苏茗握紧了拳头，我则不知所措地看着池漫漫。

她安静地坐着，面色如常，只是眼中的光芒渐渐黯淡下去。

"无妨。"许久，她才轻声说道，"这是女儿的本分。"

那一刻，我忽然明白，为何那么多人爱慕她。她的坚强不是刚硬，而是一种内在的韧性，像是竹子，看似柔弱，却能承受风雨。

入宫前一日，我们四人在池家的后花园聚会。池漫漫将那支紫檀木簪子交给了我。

"香儿，麻烦你将这个还给林公子。"她声音平静，"告诉他，有些缘分注定只能是过客。"

我接过簪子，心疼不已："漫漫，你当真想清楚了吗？"

她笑了笑："君要臣死，臣不得不死；父要女嫁，女不得不嫁。我的命运从来就不属于我自己。"

入宫后的池漫漫似乎很得皇帝宠爱，不到半年便升为贵妃，宫中大小事务皆由她做主。我们都替她高兴，却也担忧，后宫之中暗流涌动，漫漫性子太过耿直，怕是难以应付。

就在这时，南疆大乱的消息传来。林南珏的父亲病逝，南疆节度使之位本该由长子继承，却因朝中有人从中作梗，迟迟未能定下。南疆各部落趁机作乱，边境战事频发。林南珏临危受命，领兵镇压叛乱。

战事持续了大半年，终于平定。朝廷论功行赏，林南珏被授予定西侯的爵位。

在他回京受封的那日，我与苏茗、顾微雨一同前去观礼。

许久未见，林南珏的面容已经风霜满布，眼中的温润儒雅被坚毅取代。他站在武英殿上，接受皇上的赏赐，目光却始终未曾抬起，似乎刻意避开了什么。

礼毕，众人散去。我们三个在宫门外等着，想要将簪子亲手交还给林南珏。