这个坦率的承认让你心中涌起一阵暖流。艾尔海森很少表达这种带有明显情感色彩的想法，尤其是涉及到占有欲或嫉妒这类他认为"不理性"的情绪。
"那么，我们的'败犬联盟'真的让你那么在意？"你轻声问，试图理解他话语背后的情绪。
艾尔海森深吸一口气，似乎在组织语言："我不会用'在意'来形容。但确实，得知你将对我的不满向他人倾诉，而非直接与我沟通，这令我...困扰。"他的目光变得更加深邃，"更何况，在我的认知中，你并非'败犬'，而是我生命中最重要的伴侣。"
这番话虽然依然带着艾尔海森特有的理性色彩，却让你感到一阵心跳加速。这可能是他最接近表白的一次坦诚了。
"我没想到你会这样想，"你轻声说，"我以为你不会在乎这些小事。"
"我在乎与你相关的一切。"艾尔海森直视你的眼睛，语气平静但坚定，"只是我表达的方式...可能与你期望的不同。"
你们相对无言，咖啡厅的背景音乐似乎变得异常响亮。
"那么，"你最终打破沉默，"你是专程来找我的吗？"
艾尔海森点点头："是的。我注意到你离开后情绪低落，加上最近你的行踪模式出现变化——更频繁地与卡维独处，我推测你可能对我有所不满。"
"你一直在观察我的'行踪模式'？"你惊讶地问。
"这是一种自然的关注。"艾尔海森回答得理所当然，"当一个人关心另一个人时，会不自觉地注意对方的行为模式。"
你忍不住笑了："这听起来像是在研究一个实验对象。"
"不，"艾尔海森否认，"实验对象不会让我感到...焦虑。"
他罕见地承认了自己的情绪，这让你心软了几分。或许他真的在用自己的方式尝试改变，尝试理解你的需求。
"关于你的画，"艾尔海森突然说，"我确实应该先肯定你在技法上的进步，特别是光影处理比上次有明显提升。我的批评不应该掩盖这一点。"
这个迟来的肯定让你感到一股暖流涌上心头。他记得你之前的作品，还注意到了你的进步，只是没有表达出来。
"谢谢，"你微笑着说，"这比起假装作品美，更让我感到被尊重。"
艾尔海森点点头，似乎将这一点记在了心里。
当你们一同离开咖啡厅时，艾尔海森出乎意料地牵起了你的手。这种公开的亲密举动对他来说很少见。
"考虑到你对情感表达的需求，"他解释道，注意到你疑惑的眼神，"我认为这是一种可接受的妥协。"
你闻言笑了："那不叫妥协，艾尔海森，那叫做爱。"
他没有回应，但你注意到他的耳尖微微泛红。
回到住处后，你看到艾尔海森的书桌上摊开着一本书。趁他去准备茶水的空档，你好奇地走近查看。让你惊讶的是，那本书居然是《关系心理学：理解与表达情感的艺术》。书中多处做了标注，特别是"如何有效肯定伴侣的成就"和"批评与建议的平衡表达"等章节旁边，密密麻麻的笔记几乎填满了空白。
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