我叫沈清，字子明。自打我记事起，家里就没有真正的欢声笑语。父亲是前朝的翰林，本应是清贵人家，可世事无常，王朝更迭，沈家便如那风中残烛，随时可能熄灭。
我五岁启蒙，父亲亲自教导，他总是说：“清儿，你是沈家唯一的男丁，沈家的未来，全在你身上了。”那时我不懂这句话的重量，只觉得父亲的眼神里藏着太多的东西，有期许，有无奈，还有深深的疲惫。
沈家在京城早已没了往日的荣光，只能迁回祖籍所在的姑苏。姑苏是个好地方，园林、丝绸、昆曲，处处透着雅致。可这些雅致与沈家无关，沈家剩下的，只有一座年久失修的宅子，和一些祖上传下来的藏书字画。
家里的用度日渐拮据，母亲总是对着账本发愁，她的青丝里过早地添了白发。父亲则整日待在书房，不是读书，便是对着那些字画发呆。我知道，他怀念的是过去的岁月，怀念的是沈家曾经的辉煌。
“子明啊，”父亲放下手中的书卷，唤我到跟前，“你可知，沈家祖上曾出过一位状元郎，官至礼部尚书。沈家诗书传家，不可断绝。”
我点头，我知道。从小到大，这句话我听了无数遍。
“你天资聪颖，要努力读书，考取功名，重振沈家。”父亲的目光灼灼，其中蕴含的期望让我有些喘不过气来。
我十二岁那年，通过了县试，成了秀才。这个消息像一剂强心针，让沈家沉寂多年的空气活跃起来。母亲破天荒地做了几道好菜，父亲也难得露出了笑容。
“好！好啊！”父亲连说了几个好字，拍着我的肩膀，“沈家复兴有望了！”
那一刻，我真切地感受到了肩上的重量。我不仅仅是为了自己读书，更是为了沈家，为了父母眼中那重燃的希望。
自此，我的生活变得更加规律。每日天不亮就起身，读书练字，寒来暑往，从不间断。父亲为我请了城里最好的夫子，夫子姓王，是位白发苍苍的老儒生。王夫子学识渊博，对我要求也极为严格。
“子明，你天资是有的，但要记住，学问之道，没有捷径可走，唯有勤奋二字。”王夫子总是这样教导我。
我在书海里沉浮，窗外的世界似乎离我很远。同龄的孩子在园子里嬉戏，在河边垂钓，而我，只能对着四书五经，一遍又一遍地诵读。
家里的亲戚也对我刮目相看。那些平日里对沈家避之不及的远房亲戚，也开始主动上门拜访。他们送来各种礼物，言语间都是对我的夸赞，说我是沈家的麒麟儿，是沈家的希望。
我知道，他们的夸赞并非全无私心。沈家虽然没落，但瘦死的骆驼比马大，祖上留下的一些产业和人脉还在。他们是想在我身上投资，期待着我将来高中，能给他们带来好处。
我学着应对这些复杂的人情世故，学着在恭维声中保持清醒。父亲教导我，做人要谦逊，不可恃才傲物。母亲则叮嘱我，待人要真诚，不可轻信。
京公网安备11010502036362号