番外 守住

沿着官道走了三天，拐进一条岔路，再走一天，就能看到竹林的边缘了。

但顾衍之在岔路口停下了。

不是因为他找不到路，而是因为他感觉到了——妖气。

很淡，很淡的妖气，像一缕将散未散的烟，从竹林的方向飘过来，若有若无地萦绕在空气里。如果不是他修为深厚，根本不可能察觉到。

蛇妖。

顾衍之站在岔路口，风吹起他的衣袍。他闭着眼感知了一会儿，确认那股妖气没有恶意——不是那种暴戾的、充满攻击性的妖气，而是一种温吞的、几乎与竹林融为一体的气息，像一段住了很久的老邻居，连竹子的根都习惯了它的存在。

这应该就是简天辰信里没有提到的那只“同道”了。

顾衍之睁开眼，没有继续往前走。

他在岔路口站了很久，久到夕阳把他的影子拉长又缩短，久到月亮从东边的山脊后面爬了上来。

他转身，沿着来路往回走了。

因为他忽然想明白了一件事。

他去看简天辰，简天辰一定会见他。

见了面，说什么？说“师父我错了”？还是说“师父我不回去”？

无论说什么，都是在逼简天辰做一个选择。

而简天辰已经做过选择了——他选择了竹林，选择了那只蛇妖，选择了那个破庙和那种与玄天宗截然不同的生活。

顾衍之去看他，就是去提醒他还有另一个选择。

这对简天辰不公平。

既然他已经在那个破庙里找到了自由，找到了让他眼睛发光的东西，找到了那种在玄天宗十六年都未曾有过的“活着”的感觉，那做师父的，就该替他守住这条路。

不是替他挡风挡雨，而是替他守住这条路的入口，不让任何人轻易把它堵上。

顾衍之回到玄天宗的时候，已经是七天之后了。

他没有对任何人提起这次下山，就像他从来没有对任何人提起过那封信件、那个漏底的竹篮、以及藏经阁二楼靠窗位置上那个再也坐不热乎的痕迹。

但他把那捆竹编从案头收进了柜子里。

和简天辰入门时写的第一篇功课放在一起。

那篇功课写在一张皱巴巴的纸上，开头第一句是：“我叫简天辰，今年十岁，我的师父是顾衍之。”

“我的师父是顾衍之”——七个字，写得歪歪扭扭，“衍”字还少写了一横。

但顾衍之记得自己第一次看到这行字的时候，胸口那个位置，轻轻地、不可抑制地暖了一下。

两百年来，只暖过那一次。

和收到那封信时的感觉，一模一样。

又过了一年，玄天宗出了件不大不小的事。

山下有个修道世家递了拜帖，说是家里的小儿子灵根出众，想拜入玄天宗门下。

这种事每年都有几桩，本不值得大惊小怪。但这次来的人里，有一个顾衍之没想到会再见到的人。

简天辰的堂兄，简云舒。

简云舒比简天辰大五岁，是简家这一代的少主。

简家在修道世家中排不上名号，只是一个不起眼的小家族，靠着一点祖传的修行底子在夹缝中求生存。

简天辰十岁那年被顾衍之收为弟子，简家从此在修道界有了些名气，族中子弟也有了更多修行资源。