索恩的下场如同一道惊雷，在整个帝国军队中炸响。那些原本心怀侥幸、对战局持观望态度，甚至私下与地方势力勾结的军官们，无不感到脊背发凉。他们意识到，最高指挥部并非软弱无能，在生死存亡面前，他们敢于挥动最锋利的刀刃，斩断内部的腐朽。肃清行动开始了，虽然没有大规模的清洗，但几个与索恩关系密切或表现消极的高级军官也相继被撤职或调离。
这种铁腕手段在一定程度上稳定了军心，至少那些心怀不轨的人暂时收敛了尾巴。但也带来了一种新的恐惧，一种无处不在的监视感。每个人都小心翼翼，生怕自己成为下一个被怀疑的对象。空气中的压抑并未消散，反而增添了几分寒意。索恩的结局，宣告了一个时代的信任崩塌，也预示着更残酷的内部博弈才刚刚开始。
2. 敌酋的分歧——鹰与鸽的较量
与此同时，在敌方联盟的最高指挥部，一场同样激烈的较量正在进行。持续的胜利让联盟内部产生了分歧，尤其是在如何进一步扩大战果的问题上。联盟的核心是两个实力强大的国家，他们的领导层在战略上有着截然不同的看法。
一方以联盟的总指挥官，被称为“铁血公爵”的奥列格为代表。他主张趁热打铁，投入全部力量，一鼓作气攻入帝国腹地，彻底摧毁其抵抗意志，实现全面胜利。奥列格是久经沙场的鹰派人物，信奉绝对的力量和闪电战。他认为帝国虽然庞大，但内部腐朽，只要给予致命一击，就会轰然倒塌。他手握联盟最精锐的装甲集群和空军力量，渴望用一场辉煌的胜利奠定自己在联盟中的绝对权威。
另一方则以联盟的首席战略官，被称为“智慧之眼”的维克多为代表。维克多更偏向于稳健的蚕食战略。他认为帝国幅员辽阔，人口众多，即使占领了部分领土，帝国仍然拥有强大的战争潜力。他主张步步为营，巩固已占领区域，利用资源优势和技术优势，逐步消耗帝国的力量，同时扶持帝国境内的反对势力，从内部瓦解对手。维克多是经验丰富的政治家和战略家，他更看重长期效应和政治影响力，对奥列格的冒险主义深感忧虑。
两人的争执在联盟最高军事会议上公开化。奥列格慷慨激昂地陈述了他的全面进攻计划，描绘了一幅帝国首都陷落，联盟军队凯旋而归的宏伟蓝图。他强调胜利就在眼前，任何迟疑都会让帝国获得喘息之机，错失良机。
维克多则用详实的数据和冷静的分析反驳了奥列格。他指出，全面进攻需要投入巨量的兵力和资源，一旦遭遇帝国顽强的抵抗或陷入城市巷战，联盟将面临巨大的伤亡和消耗。他提醒在场的联盟成员国代表，他们的资源并非取之不尽，持续的战争已经让各国经济背负沉重压力。他提出了他的“绞索战略”，即通过控制关键资源点和交通枢纽，逐步勒紧套在帝国脖子上的绞索，迫使其屈服。
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