九月的阳光炙烤着操场跑道，宋亚轩攥着书包带穿过走廊时，又听见几个女生凑在楼梯拐角处窃窃私语。她们指尖翻动着手机屏幕，偶尔抬头望向教室方向，眼神里带着探究与八卦的意味。
"听说了吗？刘耀文居然说艺术生都是文化课不及格的混子......"
最后那个尾音被刻意压低，却像一根细针般精准刺进宋亚轩的耳膜。他脚步猛地顿住，书包上挂着的动漫挂件随着惯性晃出清脆声响。上周他才和刘耀文在美术教室讨论过莫奈的睡莲，那个会认真用铅笔在他画稿边缘标注色彩过渡的男生，怎么可能说出这种话？
谣言像暴雨前的乌云般迅速笼罩整个高二文科班。午休时宋亚轩坐在画室调色盘前，笔尖蘸着的钴蓝色颜料滴在画纸上，洇开一团不规则的阴影。隔壁班学编导的女生抱着剧本从门口经过，特意放慢脚步哼了句："某些文化课尖子生啊，优越感也太重了。"
调色刀与瓷盘碰撞出刺耳的声响。宋亚轩扯下围裙摔在椅子上，帆布口袋里的手机适时震动，弹出张昊发来的消息：【亚轩，下午放学后篮球场见，有些话想当面和你说。】
他盯着屏幕上跳动的光标，指腹在键盘上敲出两个字：【好的。】
下午的阳光把篮球架的影子拉得老长。宋亚轩踩着橡胶跑道走近时，看见张昊正倚在篮板下擦汗，白色球衣被汗水洇出深色纹路。周围零星聚着几个男生，看见他过来时都默契地退到边线外，只剩下场地上斑驳的树影在两人之间摇晃。
"张昊，你为什么要散布那种谣言？"他开门见山，声音里带着压抑的颤抖。风掀起他耳后的碎发，露出耳垂上银色的星星耳钉——那是刘耀文送他的生日礼物。
对面的男生愣了愣，随即勾起嘴角："亚轩，我只是觉得你该看清某些人的真面目。刘耀文那种学霸，怎么会真的和我们这些艺术生做朋友？"他抬手抹了把额角的汗，语气里带着几分试探，"你还记得上次美术联考吗？他明明懂构图原理，却故意没告诉你透视的技巧......"
"你胡说！"宋亚轩的声音突然拔高，惊飞了树梢上的麻雀。他向前跨出半步，帆布鞋尖几乎要碰到对方的球鞋："刘耀文从来不会那样做。"
"是吗？"张昊挑眉，眼神扫过她身后，"那你问问他自己——"
橡胶底与地面摩擦的声响从右侧传来。宋亚轩转身时，看见刘耀文抱着篮球站在三分线外，夕阳把他的影子投在地面，像幅被揉皱的素描画。他的校服第二颗纽扣松开着，露出少年清瘦的锁骨，发梢还沾着没来得及擦去的汗水。
"刘耀文，你来得正好。"张昊拍拍手上的灰，"你自己说，有没有看不起我们艺术生？"
场边的蝉鸣声突然变得震耳欲聋。宋亚轩攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。她看见刘耀文的喉结轻轻滚动，那双总是盛着温和笑意的眼睛此刻沉得像深潭。他缓步走上前，篮球在指尖转出沙沙的轻响，直到站在他与张昊中间才停下。
"我只看不起一种人。"他的声音很轻，却带着某种不容置疑的坚定。阳光穿过他腕间的银色手链，在宋亚轩手背上投下细碎的光斑，"看不起靠造谣中伤别人来满足自己优越感的人。"
张昊的脸色瞬间变了。他向前跨出一步，却在看见刘耀文侧过身时猛地顿住——那个向来温文尔雅的学霸此刻竟微微张开手臂，用身体挡住了他看向宋亚轩的视线。
"亚轩的事，轮不到你说。"刘耀文的声音里带着冷意，指尖无意识地摩挲着篮球表面的纹路，"如果再有下次......"
他没有说完，却抬手将篮球重重砸在地上。球体撞击地面的声响惊得宋亚轩肩膀一颤，却在抬头时撞上他转眸看过来的目光。那双眼睛里的冰霜在对上他怔愣的表情时骤然融化，化作某种柔软的、令人心悸的温度。
"没事了。"他的声音放轻，从裤兜掏出薄荷糖递过来，"上次你说这个口味的好吃。"
周围突然响起此起彼伏的口哨声。宋亚轩这才发现不知何时已经聚了一圈同学，张昊不知何时已经黑着脸离开，只剩下夕阳把两个人的影子叠在一起，在地面织成模糊的一团。他接过糖纸时指尖触到他掌心的薄茧，那是长期握笔留下的痕迹。
"其实......我一开始也有点担心。"他低头剥糖纸，薄荷的清冽气息漫上来，"担心你真的觉得艺术生......"
"傻瓜。"刘耀文抬手揉乱他的头发，发梢扫过他手腕上的红绳——那是他去年在庙会上硬塞给他的。远处传来上课铃的声响，他忽然弯腰捡起地上的篮球，在指尖转出漂亮的弧线，"下周美术教室要换静物，你说摆个梵高的向日葵怎么样？"
宋亚轩抬头看他，发现少年的睫毛在夕阳下投下细碎的阴影，嘴角却扬起熟悉的温和笑意。他忽然想起上周在图书馆，他指着《艺术的故事》里某幅画说"宋亚轩儿的笔触比这个更有灵气"时的认真模样。风掀起他的衣摆，远处的蝉鸣突然变得温柔起来。
"好啊。"他笑着点头，看着他运球跑向球场另一头的背影。夕阳把他的球衣染成蜜色，篮球撞击地面的声音与她的心跳重合，在这个蝉鸣渐歇的九月午后，谱成一首关于勇气与信任的序曲。
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