「皇上言重了。」我行礼道,「臣妾明白皇上也是身不由己。」
「爱妃通透。」慕容熙赞叹道,「这次若非爱妃提醒朕注意背后的阴谋,恐怕朕已经中了定王的计。」
原来皇帝一直留了一手,虽然表面上相信了「证据」,将我和贤妃软禁,但暗中却命人调查真相。而我当时的一番话,也让他对定王起了疑心。
「爱妃聪明过人,又忠心耿耿,是朕的福分。」慕容熙真诚地说,「为了弥补对爱妃的亏欠,朕决定晋爱妃为贵妃,位在贤妃之上。」
「多谢皇上恩典!」我欣喜地叩拜,「臣妾必当尽心服侍皇上,绝不辜负皇上厚爱。」
就这样,我从一个被陷害的「谋反犯」,一跃成为仅次于皇后的贵妃。而这一切的转折,都源于我的机智和慕容熙对我的信任。
回到静宁宫,我第一时间去看望了贤妃和四皇子。他们也刚被释放,正在整理行装,准备回永寿宫。
「沈妃!」贤妃见到我,喜极而泣,「多亏有你,皇上才没有全相信那些假证据。」
「贤妃言重了。」我微笑着回应,「这都是因为皇上明察秋毫。」
四皇子也跑过来,紧紧抱住我的腿,「沈姨母,谢谢你救了母妃!」
我摸摸他的头,「殿下不必言谢。你以后要好好用功,做个明君,才不辜负皇上的期望。」
贤妃深深看了我一眼,「沈妃,我记得当初你救了我儿后,我曾说过,若有朝一日他能继承大统,定会满足你一个心愿。这个承诺仍然有效。」
我心中一动,想到了那个可能性。但现在还不是时候,我只是微微一笑,「娘娘记性真好。不过这都是后话了,眼下我们应该庆祝太子殿下平安无事。」
次日,册立太子的大典如期举行。整个京城张灯结彩,普天同庆。而我,则以贵妃的身份,站在皇帝身侧,见证这一盛事。
随后的日子,宫中逐渐恢复平静。定王被抓回京城,被废为庶人,终生监禁;他的党羽也被一一清除。皇后虽然保住了后位,但因牵连此事,声望大跌,不再受宠。
而我,则成为宫中仅次于皇帝的实权人物。慕容熙对我越发信任,连朝中大事都会与我商议。贤妃对我也是感激有加,视我为最亲密的盟友。
一年后,沈长安因平定叛乱有功,被封为镇国大将军,位极人臣。沈远鸿也因我的关系,官位节节高升,成为朝中重臣。
沈家的荣耀达到了顶峰,而我在后宫的地位,也稳如泰山。
然而,尽管拥有了这一切,我心中仍有一个隐秘的愿望——离开这座困住我的牢笼,找回真正的自由。
又过了三年,四皇子已经十岁,开始参与部分朝政。他聪明伶俐,深得皇帝喜爱,也对我极为尊敬,常称我为「恩人」。
这一日,慕容熙突然在静宁宫中对我说:「爱妃,朕有一言相告。」
「皇上请讲。」我恭敬回应。
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