清玥脚步轻快地走到沐黎身边，见她一身利落的藏青色劲装，腰间悬着柄小巧的银鞘短刀，便知她是刚从外头赶来。“什么案子能难住我们沐捕头？”她玩笑般问道，眼角余光却瞥见沐黎指尖沾着些不易察觉的暗红。

沐黎往人群外退了两步，压低声音：“东街的皮影戏班班主，半个时辰前死在后台了。”她顿了顿，目光扫过不远处卖糖画的小摊，“死状蹊跷，手里攥着半张没看完的戏本，脸上还带着笑，像是……看入了迷。”

小芜和沈曦兑完奖凑过来，手里还举着刚赢的琉璃盏。小芜听见“皮影戏班”四个字，眼睛眨了眨：“是不是那个总演《嫦娥奔月》的班主？我前几天还看他教徒弟刻皮影呢，他刻的玉兔，耳朵尖上总镶点金箔。”

“正是他，”沐黎点头，“仵作验了，不是中毒，也没外伤，就像是……突然断了气。但他徒弟说，班主下午还跟人吵过架，是个买皮影的女客，说他卖的是残次品，闹得很凶。”

沈曦忽然轻声道：“我刚才在灯谜台旁，看见个穿水红裙的女子，手里捏着张撕坏的皮影，好像就是镶金箔的玉兔，还在跟人抱怨‘黑心掌柜’。”

沐黎眼神一凝：“穿水红裙？”

“是啊，”小芜抢着说，“她发髻上还插着支珠钗，走路的时候叮铃响，刚才还在那边买了串糖画呢！”她伸手一指，只见不远处的糖画摊前，果然有个水红身影正转身离开，裙角扫过地面时，带起些细碎的金箔。

沐黎立刻追了上去，裙裾在人群中划出利落的弧线。那女子听见身后脚步声，回头见是个女捕头，脚步顿了顿，随即加快速度往巷子深处走。沐黎足尖轻点，几个起落便拦在她身前，短刀半出鞘，银辉映着她的眼眸：“李班主的死，与你有关？”

女子脸色发白，攥紧了手里的糖画：“我……我只是跟他吵了几句，他卖我的皮影是坏的，还不肯退钱！”

“坏的？”清玥也跟了过来，目光落在女子袖口，“可你袖口沾着的金粉，跟班主刻刀上的一样。他案头那盏油灯，灯芯上还缠着根红丝线，跟你裙角的流苏线一模一样。”

女子的手猛地一颤，糖画掉在地上。沐黎上前一步，注意到她指甲缝里的黑灰：“后台那盏被打翻的油灯，是你碰倒的吧？你趁他弯腰捡皮影时，用沾了灯油的帕子捂了他的口鼻，对不对？他脸上的笑，是因为死前正拿着新刻的嫦娥皮影给你看，没防备。”

女子的嘴唇哆嗦着，眼泪掉了下来：“他不光卖我坏皮影……我弟弟去年学皮影，被他骗走了所有积蓄，最后病死了都没钱治！我就是想吓吓他，谁知道……”

沐黎收起短刀，从腰间取出锁链：“跟我回衙门吧，是非曲直，自有公断。”

看着女子被带走的背影，小芜忽然叹了口气：“好好的灯会，怎么会有这种事。”

沈曦把琉璃盏递给沐黎：“别影响了心情，案子破了就好。”

沐黎接过琉璃盏，指尖摩挲着冰凉的盏壁，忽然笑了笑：“谢了你们三个，不然我还得在人群里瞎找。”她朝远处的灯谜台扬了扬下巴，“那支赤金点翠步摇还在吗？我听说清玥你猜灯谜最厉害。”

清玥眼睛亮了：“还在呢！走，咱们再去试试！”

夜风里，铜铃声再次响起，混合着姑娘们的笑声。刚才的阴霾仿佛被灯影驱散，只有巷角那摊碎糖画，还残留着一丝若有若无的甜，像个未完的故事。