但贵妃娘娘的打压并未就此停止。不久后,我发现自己被调离了厨房,改为掌管洗衣房的杂役。
我的梦想似乎一下子变得遥不可及。每天与粗布麻衣为伴,双手被碱水泡得通红开裂。曾经的点心手艺,再也无处施展。
我以为皇上会忘记我,就像忘记其他千千万万的宫女一样。但出乎我意料的是,有一天,皇上微服出访洗衣房。
当他看见我时,明显愣了一下:"筱柔?你怎么在这里?"
我跪下行礼,不敢抬头看他:"回皇上,奴婢...被调任至此。"
皇上沉默片刻,问道:"是谁的命令?"
我不敢回答,但皇上似乎已经猜到了什么。
第二天,我被召回了厨房,不仅如此,还被册封为才人,迁入了离乾元宫不远的淑仪殿。
当我再次见到皇上时,他递给我一封密旨:"你有心了。朕知道后宫不易,但你既有心思,就该明白如何自保。"
我打开密旨,上面是一份名单,都是宫中对我心怀不满之人。我明白了皇上的意思——他在暗中保护我,但也希望我能足够聪明,在这复杂的后宫中生存下去。
从那天起,我知道自己不再是孤军奋战。
可好景不长,就在我以为自己终于有了靠山之时,变故突生。
一日,宫中设宴,皇上与众妃嫔同席。席间,我敬酒至皇上跟前,刚举杯,忽然一阵头晕目眩,手中的酒杯掉落,洒在了皇上的龙袍上。
全场寂静,所有人都目瞪口呆地看着我。
贵妃第一个开口:"真是大不敬!才人筱柔,你好大的胆子!"
我惊慌失措,连忙跪下:"皇上恕罪!奴婢不是故意的..."
皇上的脸色阴沉得可怕,他站起身,冷冷地说:"来人,将才人带下去,关入冷宫。"
我不敢置信地抬头望他,却只看到他转身离去的背影。
侍卫将我拖出大殿,关进了许久无人居住的冷宫。这里阴暗潮湿,寒意彻骨。我蜷缩在角落,不明白为何会突然遭此大变。
直到夜深人静,我才从头晕中缓过来,意识到自己恐怕是中了某种药物。难怪会在众目睽睽之下失态,这分明是有人设计陷害我啊!
冷宫中的日子冷清而孤独。每日只有一个老嬷嬷送来简单的饭食,再无其他人来往。我不知道外面发生了什么,只能在心中一遍遍回想那天的情形,试图找出蛛丝马迹。
我回忆起敬酒前,贵妃曾示意宫女在我身边走动过。难道是她们趁机在我的酒中下药?但我没有证据,只能在冷宫中忍受煎熬。
就这样过了半月,一天深夜,冷宫的门突然被人推开。
一个黑影悄无声息地走了进来。我惊恐地缩在角落,直到那人靠近,我才借着微弱的月光认出了来人——竟是皇上!
"筱柔,别怕,是朕。"皇上压低声音说道。
我不敢相信自己的眼睛,连忙跪下行礼。
"起来吧,时间紧迫。"皇上将我扶起,递给我一个小瓷瓶,"喝下它。"