澄心殿虽偏僻，却有一个好处——无人关注，反而能听到许多秘密。我渐渐知道了，皇上生性淡薄，对后宫嫔妃都不甚热情，唯独对朝政十分上心。入宫三年来，后宫中无一人得幸。
这对别人是噩耗，对我却是好消息。既然大家都站在同一起跑线上，那我就还有希望。
又过了半月，我得知皇上夜里常常失眠，翻阅奏章到深夜。我灵机一动，做了一种安神的糕点，请太医署的医官把关，确认无碍后才送入乾元宫。
这一次，我没有求见，只让宫女送了进去。
三日后，我收到皇上的传召，来到乾元宫。
皇上坐在案前，面色比上次见时好了许多，不似前日那般疲惫。我心中暗喜，看来我的安神糕点确实有效。
"你叫什么名字？"皇上终于问起我的姓名。
"回皇上，奴婢筱柔。"
皇上点了点头，眼中第一次出现了一丝温度："那糕点很好，朕这几日睡得安稳多了。"
"皇上龙体安康，是奴婢的福气。"我恭敬地回答。
皇上看了我一眼："你倒是个有心思的。"
那一刻，我心中的喜悦无法形容。我终于向我的目标迈出了一小步。
从那以后，我被准许每三日送一次点心进乾元宫。虽然仍未得到册封，但能定期见到皇上，已经是莫大的进步。
渐渐地，我和皇上的交谈也从点心延伸到了其他话题。我本就爱看话本子，知道许多民间趣事，皇上听了竟也饶有兴致。
"你不似其他宫人那般拘谨。"有次皇上如此评价我。
我大着胆子回答："皇上日理万机，面对的都是国家大事。奴婢不过是想让皇上在短暂的休息时刻，能够放松心情罢了。"
皇上笑了，这是我第一次见他真心的笑容。
"你说得不错。"
就这样，我慢慢在皇上心中有了一席之地。虽然仍未册封，却已经比许多名义上的嫔妃得到了更多的皇上青睐。
然而，好景不长。我的变化被宫中有心人注意到了。
那日，我正要前往乾元宫送点心，半路上被人拦住。来人是位华贵的妃子，据说是当朝宰相之女，入宫前就被指为皇后人选。
"就是你？整日往乾元宫送吃食的宫女？"她上下打量着我，眼神傲慢。
我恭敬行礼："参见贵妃娘娘。"
"听说皇上近日对你颇为赏识？真是奇怪，一个低贱的宫女，有什么值得赏识的？"
我不敢抬头，只能低声回应："娘娘误会了，奴婢只是做些点心罢了。"
"是吗？"她冷笑一声，"我倒要看看，是什么样的点心能让皇上如此喜欢。"
说，她一把夺过我手中的食盒，打开来看。只见里面精致的点心被她一把抓起，捏得粉碎。
"这就是你的手艺？真是难看。"她将碎屑扔在地上，转身离去。
我站在原地，看着满地狼藉，心如刀割。这是我精心准备了一整夜的安神糕点啊。
那天，我没能去成乾元宫。次日，皇上派人来问为何未送点心。我不敢说出实情，只说自己身体不适。
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