暮春细雨沾湿铭心宗山门时，青石阶前已缀满各色纸伞。十六岁少年裹着褪色红衫立于人群，衣摆残存的鎏金暗纹像褪鳞的龙，反倒比周遭绫罗更显矜贵。他垂眸盯着掌心旧疤，任旁人议论裹着雨丝往耳中钻。
"下一位，衔青。"
玄铁尺触到指尖刹那，测灵石爆出灼目金芒。细雨突然凝成金箔纷落，负责记录的弟子踉跄撞翻砚台："金系单灵根——十品！"满场抽气声中，少年仅抬手遮住刺目金光，红衣映得掌心残金如凝血。
"火系单灵根——八品！"
西侧队列爆出嗤笑。黑衣少年倒提玄铁长枪走来，枪尖故意划过青石迸出火星："让让，破落户。"衔青沉默退至滴水檐下，看对方赤玉腰佩将积水映成血泊。
九霄殿内九面水镜漾着微光，执事弟子撞开雕门时，惊落宗主手中茶盏。碧色茶汤在青玉砖上蜿蜒如蛇："慌什么！不过是个九品......"玄袍男子话音骤止。宗主开口“如果他的心境可以过关，我便收他说大弟子。”
山风裹挟着《问心诀》撞向试炼阶。衔青望着直插云霭的玉阶，恍惚听见幼时龙珩在璇玑阁的笑闹。第一步踏碎青苔，千钧重力已压得踝骨作响。
三百阶时袖口绽开血梅，六百阶石纹已嵌进掌心。身后传来玄铁枪拄地的闷响，黑衣少年喘息着咒骂："疯子...不要命么..."衔青咬碎舌尖血腥，在第一千阶烙下血印。
云雾幻化的珍馐美酒不断扑来，他闭眼默诵小姑教授的凝神诀。金鳞虚影在脊背忽隐忽现，将蛊惑之音碾作飞灰："龙族...岂会耽于虚妄......"
九霄殿内，水镜映出两道蜿蜒血痕。绯衣女修捏碎手中灵果："宗主既定了金灵根，这火灵根当归我赤霄峰！"
"两千七百阶破纪录了！"
惊呼炸响时，衔青正伏在最后一阶呕出血沫。冷汗浸透的红衣紧贴脊背，金鳞纹路在阳光下流转如活物。混沌间似有龙吟穿透云层，却比记忆中的清越鸣啸浑浊百倍。
"喂。"沙哑嗓音混着铁锈味传来。黑衣少年瘫坐在侧，长枪横在膝头轻颤："逞什么能...小爷差点就能破纪录..."他胡乱抹去鼻血，露出袖口暗绣的焰纹。
衔青撑坐起来，指尖凝出清水推过去。望着对方别扭饮水的模样，突然想起龙珩偷吃灵果被呛哭的旧事。山风掠过染血玉阶，将断续对话卷向云海：
"燕七"黑衣少年突然抛来玉瓶，"别死太早...小爷要堂堂正正的超过你..."“我叫衔青”
山门外老槐树上，两位扫洒弟子偷瞄试炼阶啧啧称奇："红衣师弟爬阶如斩道，黑衣师弟追咬似猎豹，倒像古籍里说的'龙争虎斗'之相。"年长者敲他脑壳："龙族早绝迹万年了，倒是这血性..."话音被山风吞没，唯见云海中金红两道残影，恍若双龙逐日。
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