温特执政官认为，凭借基地现有的装备优势和经过强化的士兵，足以应对任何威胁。在他看来，变异生物只是一群没有组织、只凭本能行动的野兽，不足为惧。他甚至已经开始规划进入“寂静之城”后的资源分配和重建工作，仿佛胜利已经唾手可得。
但阿克塞尔不这么认为。他曾参与过多次与变异生物的作战，深知它们的狡猾和适应性。尤其是那些从未见过的“潜伏者”，未知本身就是最大的威胁。
夕阳将荒漠染成一片血红，风沙卷起地面上的碎石，发出呜咽的声响。空气中弥漫着一股难以言喻的腐朽气味，压抑而沉闷。
阿克塞尔抬头望向远处的地平线，那里隐约可见高耸的废弃建筑群，在沙尘中显得模糊而巨大，仿佛一头沉睡的巨兽，正等待着猎物的到来。他紧了紧手中的离子步枪，心中那股不安越来越强烈，几乎要将他吞噬。
他不知道，等待他们的，将是一场前所未有的噩梦，一场关于生存与牺牲的残酷考验。而那座“寂静之城”，也即将揭开它最恐怖的一面。
2
“寂静之城”，旧日的名字早已被遗忘，现在只剩下这个代号，充满了不祥的气息。它静静地矗立在荒漠深处，被黄沙和时间共同掩埋，像一座巨大的坟墓。从远处看，城市的轮廓在风沙中扭曲变形，仿佛海市蜃楼一般虚幻，却又带着沉甸甸的压迫感。
“黎明火种”基地的推进速度比预期的要慢。不仅仅是因为恶劣的沙暴天气和难以预测的流沙，更因为那种无处不在的、令人窒息的压抑感。空气中弥漫着一股混合了尘土、腐败和某种未知物质的怪味，每一次呼吸都仿佛在吞咽死亡。
士兵们的精神状态开始变得不稳定。有人声称在沙尘中看到了扭曲的人影，有人说听到了细微的窃窃私语声，还有人在睡梦中惊醒，尖叫着说有东西在触碰他们。基地配备的心理医生努力安抚着士兵们的情绪，但效果甚微。那种恐惧并非来自肉眼可见的威胁，而是渗透进骨髓的，来自未知和想象的恐怖。
与人类的谨慎和不安形成鲜明对比的是，那些“潜伏者”似乎对这座城市了如指掌。它们不会主动发起大规模的进攻，而是像幽灵一样在城市的边缘游荡，偶尔露出冰山一角，然后迅速消失在沙尘或废墟之中。它们的行动毫无规律可循，时而在前方的废弃建筑中闪现，时而又出现在队伍的侧翼，甚至后方。
这种神出鬼没的战术，极大地消耗着人类的精力，让士兵们长期处于高度紧张的状态，神经紧绷到了极限。每一次短暂的休息都充满了警惕，每一次前进都小心翼翼，仿佛踏入了看不见的雷区。
阿克塞尔知道，这是“潜伏者”的心理战。它们不需要正面硬刚，只需要不断地骚扰、恐吓，就能瓦解人类的意志。而这种战术，恰恰是目前人类最难应对的。
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