晨光透过窗棂，斜斜洒进寝宫，空气中弥漫着一层薄薄的冷雾。一声低沉却恭敬的提醒划破寂静，“陛下，该上早朝了。”声音如石子投入湖面般荡开。
“嗯，知道了。”江澜揉了揉太阳穴，脑袋微微晃动，似乎想甩掉那些纠缠不休的思绪。自从百里荒把那些事告诉他后，每天清晨醒来，他的脑子都像灌了铅一样沉重，连呼吸都带着些许疲惫。
他随手抓起一件外袍披在身上，脚步拖沓地走出寝宫。朝堂的大门在他面前缓缓敞开，下方那些低头行礼的身影映入眼帘。他的嘴角微微扯了一下，露出一丝难以察觉的冷笑。这些臣子，说到底不过是百里家手中的傀儡罢了。当然，偶尔也会有几个像刘学士那样的人敢和百里家唱反调，但如今，连刘学士也消失得无影无踪，剩下的大臣估计更不敢多说什么了。他孤零零地站在这个虚伪又冰冷的位置上，低声自嘲了一句：“呵……我又能好到哪里去呢？”
金碧辉煌的朝堂上，光线从琉璃瓦间洒落，折射出刺目的光芒。但这奢华的背后却压抑得让人喘不过气。底下的众臣叽叽喳喳，议论声此起彼伏，像停不下来的麻雀一样聒噪。江澜端坐在高处，眉梢微微蹙起，目光扫过他们的脸庞，那种疲惫与无奈像潮水般涌来。他的指尖一下下敲击着龙椅扶手，节奏缓慢却透着不耐。他不能表露情绪，只能任由心底的烦躁翻滚、膨胀，如同一团越缠越紧的丝线，将他牢牢困住。
“还有什么要事禀报吗？若没有，就散朝吧。”江澜终于忍不住开口，声音中带着显而易见的不耐烦。
“陛下，请稍等！我还有必要时要并与陛下禀报。”一个尖锐的声音突兀插入，是百里楚明。江澜虽然心里一阵反感，但当着满朝文武的面，也只能压下不快，“你说。”
百里楚明似乎完全没有察觉江澜眼中的冷意，依旧泰然自若，“陛下，臣记得，边疆还有一位先皇留下的忠臣，对吧？”
“是有这么个人，那是先帝手下的一位战功赫赫的忠臣，怎么，你又想如何？”江澜语气淡漠，心中却已猜到了对方的目的——秦凌霄，那个曾为父皇开疆拓土立下汗马功劳的男人。如今被安置在边陲，看似远离权力中心，但在百里家眼里始终是个威胁。
“呵，百里家那几个老家伙怕的东西还真不少。”江澜心中暗笑。
“臣以为，这人不该留。”百里楚明的话干脆利落，“他乃先皇旧部，曾经便是忠诚无比。如今新朝初建，难保他不会生事。”
“所以呢？你的意思是让我杀掉他？”江澜眯起了眼睛，声音骤然变冷。他知道，这不过是百里荒授意罢了，怕秦凌霄将来成为隐患。可惜的是，他们不知道自己和姜炎早已与秦凌霄见过面，并建立了深厚的情谊。更何况，秦凌霄对皇位易主颇有异议，只因得知继位者是自己，才选择按兵不动。
“陛下，此事宜早不宜迟啊。”百里楚明继续劝道，与其说是劝说，不如说是威胁。
“朕会考虑，你退下吧。”江澜摆了摆手，语气敷衍，“若再无其他要事，便散朝吧。”
“是，陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”整齐划一的声音响起，可听在江澜耳中，却只让他更加厌倦。
回到寝宫后，江澜用力揉了揉额角，长叹一口气，“百里家真是欺人太甚！”烦躁涌上心头。姜炎也是个问题，如果姜炎使诈，去骗秦凌霄该怎么办？确实应该尽快将秦凌霄收入麾下。按照百里荒的说法，姜炎打算破坏现在的和平，所以必须赶在姜炎之前行动。
此时此刻，江澜的心早已烦躁到了极点，当即唤来太监，“备轿！朕要出宫巡游，散散心！”
“是，陛下！”太监连忙应声退出，脚步匆匆消失在廊柱间。
“姜炎，我绝不会放任你杀了父皇，还这么逍遥的。”顿时，江澜心中的恨意如火焰般冲天而起。
江澜闭上了眼睛，仔细回忆着百里荒当初对他讲述的话。
……
“姜炎，那就是个伪君子，没想到你和他在一起这么多年竟没有发现。你觉得除了他，谁还有能力杀死那位皇帝，也就是你的父亲？我始终想不明白，他为什么要和梁王互相勾结。”
“好在，我的影卫及时赶到杀了梁王，可惜让姜炎那小子不但得逞并且还跑了，最可恶的是他还炸了大殿，让我们连陛下的遗体都没能找到。”百里荒的语气全是对姜炎深恶痛绝。
正如之前所讲，姜炎毕竟是自己的哥哥，他又怎么可能轻易相信百里荒的一面之词呢？
“呵，你不信？那我问你，他为什么要隐藏与你之间的关系？为什么你本叫姜澜，却被他改成了江澜？由此可见，他并不想让你继承王位。先皇本想让你当皇帝，明显是他知道后动手杀了先皇。事到如今，你凭什么还不相信？”
或许在极度的憎恨下，就算是虚假的事也会在心中扭曲成真实的。江澜确实信了，直到现在也依然憎恨着。
此时，江澜坐在轿中，透过帘幕的缝隙，打量着京城清晨的景致。街道两旁的屋檐上还凝着昨夜的露水，在初升的阳光下折射出细碎的光芒。挑担的小贩已经开始沿街叫卖，空气中飘散着热腾腾的豆浆香气。然而这般熟悉的市井烟火，此刻却让江澜心绪难平。轿子轻轻晃动，他的手指无意识地叩着扶手，望着窗外流转的景色，思绪却越发纷乱如麻。
“到底什么是该做的，什么又是不该做的呢？”
……
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