第四针：户部的算盘

京城的夜，黑得像一潭死水。

户部衙门的深处，有一间名为“度支司”的密室。这里是大梁国库的心脏，也是全天下的账本汇聚之地。

密室里没有窗，只有长明灯摇曳着昏黄的光。

户部尚书钱万三，正趴在巨大的紫檀木案上，手中的算盘打得噼啪作响。他是个精瘦的老头，手指修长，骨节分明，每一根手指都像是为算盘而生的。

他在算一笔账。

一笔无论如何也算不平的账。

“北境军饷，少银三十万两……江南河工，少银五十万两……宫中采买，少银二十万两……”

钱万三的额头上全是冷汗。

这些亏空，像一个个巨大的黑洞，吞噬着大梁的国运。而这些银子，大都流进了某些大人物的口袋，或者是……那位“万岁爷”的炼丹炉里。

“怎么算都是死路一条……”钱万三颤抖着手，想去拿旁边的茶盏。

“别喝了。”

一个温润的声音，突然在密室里响起。

“那茶里，我放了‘断肠草’的汁液，喝了会拉肚子的。”

钱万三浑身一僵，手中的茶盏“啪”地一声摔在地上，粉碎。

他猛地抬头。

只见书架的阴影里，缓缓走出一个身穿白衣的年轻人。

沈既白。

他手里没有拿刀，也没有拿剑，而是拿着一本厚厚的、泛黄的账册。

“沈……沈太医？”钱万三惊恐地站起来，撞翻了椅子，“你……你怎么进来的？这里的守卫……”

“守卫？你是说门口那几个打瞌睡的家伙，还是暗处那几个被我扎了哑穴的暗卫？”沈既白走到案前，随手拨弄了一下算盘。

“啪。”

一颗算珠归位。

“钱大人，不用紧张。我不是来杀你的。”沈既白将那本账册放在桌上，“我是来帮你算账的。”

钱万三盯着那本账册，瞳孔猛地收缩。

那是户部的“真账”。

是他藏在床底下的暗格里的，记录着所有不可告人交易的“生死簿”。

“这……这是……”

“这是你的催命符。”沈既白翻开一页，指着上面的一行字，“宣和三年，户部拨银十万两，入‘万花楼’，实为陛下私用。宣和五年，户部拨银二十万两，购‘长生石’，实为炼丹……”

沈既白每念一句，钱万三的脸色就白一分。

“沈太医，你……你到底想怎么样？”钱万三扑通一声跪下，“这东西若是流传出去，老夫死无葬身之地啊！”

“死？没那么容易。”

沈既白合上账册，居高临下地看着他。

“钱大人，你是个聪明人。你应该知道，这国库的亏空，是个无底洞。陛下要银子，权贵要银子，你也想留点养老银子。这窟窿越来越大，总有一天会爆。”

“一旦爆了，你就是第一个替死鬼。”

钱万三浑身颤抖，汗如雨下。

“那……那怎么办？老夫也没办法啊！”

“我有办法。”

沈既白从袖子里掏出一枚红色的印章，轻轻盖在那本账册的封面上。

那是礼部的“舆情印”。

“从今天起，这本账册，归同舟会保管。”

沈既白将账册收好，又从怀里掏出一本新的账册，扔在桌上。

“这本，是假的。”

钱万三愣住了：“假的？”

“对，假的。”沈既白笑了，笑得像个魔鬼，“这本假账上，所有的亏空，都有了去处。”

“北境军饷少了？那是被北境守将贪污了。”

“江南河工少了？那是被江南巡抚挪用了。”

“宫中采买少了？那是被内务府总管私吞了。”

沈既白每说一句，就伸出一根手指。

“这些人，都是陛下的政敌，或者是……不听话的狗。”

钱万三听得目瞪口呆。

“你的意思是……”

“我的意思是，用这本假账，去换他们的命。”沈既白拍了拍钱万三的肩膀，“钱大人，这不仅仅是账，这是刀。一把可以名正言顺清洗朝堂的刀。”

“你把这本假账交上去，陛下看到了，会怎么做？”

钱万三咽了口唾沫，眼中闪过一丝狠厉：“陛下……会杀人。”

“对。”沈既白点头，“杀了那些人，抄了他们的家，银子不就回来了吗？国库不就充盈了吗？”

“这就叫——”

“拆东墙，补西墙。”

“至于东墙倒了砸死谁……”沈既白转身，走向阴影，“那就不关我们的事了。”

钱万三跪在地上，看着沈既白的背影，像是看着一个救世主，又像是看着一个恶魔。

“沈太医……”

“怎么？”

“同舟会……到底想要什么？”

沈既白停下脚步，没有回头。

“我们想要一个——”

“算得清账的天下。”

他挥了挥手，身影消失在黑暗中。

“钱大人，明天早朝，记得把‘刀’递上去。”

密室里恢复了死寂。

只有那本假账，静静地躺在桌上，像一颗随时会爆炸的雷。

钱万三颤抖着手，抚摸着那本账册。

突然，他笑了。

笑得阴森，笑得疯狂。

“好……好一个同舟会……好一把刀……”

他抓起算盘，狠狠地拨了一下。

“啪！”

这一声，像是给大梁的权贵们，敲响了丧钟。

……

马车里。

谢无咎正在煮茶，茶香袅袅。

沈既白上车，接过茶杯，一饮而尽。

“搞定了？”谢无咎问。

“搞定了。”沈既白擦了擦嘴角，“钱万三是个聪明人，他知道怎么选。”

“那本假账，做得真吗？”

“真假不重要。”沈既白看着窗外漆黑的夜色，“重要的是，陛下愿意信它是真的。”

“因为他也想杀人，也想抄家，也想银子。”

“我们只是给了他一个理由。”

谢无咎笑了：“这就是权谋。以贪制贪，以杀止杀。”

“下一步呢？”

“下一步……”沈既白闭上眼，靠在车壁上，“等早朝的钟声响起。”

“听，那是银子落袋的声音。”

“也是人头落地的声音。”