朔风裹挟着细碎的雪粒，如利刃般掠过荒村残垣。卫若兰与史湘云蜷缩在薛蟠暗卫护送的马车之中，马车缓缓碾过结冰的河道，车轮下传来细碎的冰裂声，仿佛是这寂静寒冬发出的呜咽。三日前，他们在一座破败的庙宇与暗卫相遇，随后便循着流民们口中的线索，日夜兼程地朝着赤焰组织的地方赶去。
史湘云将冻得通红的双手贴在卫若兰温暖的掌心，就在这时，她忽然指着远处的山道，声音中带着惊慌与警惕，惊呼道："快看！"
暮色沉沉，数十盏猩红灯笼在风雪中蜿蜒前行，宛如一条嗜血的巨蟒，忽明忽暗，在这苍茫的天地间显得格外诡异。卫若兰下意识地攥紧了腰间的软剑，可就在此时，马车却骤然停住。十余名蒙着黑巾的汉子从枯树后现身，为首之人腰悬鎏金错银匕首，刃上刻着火焰纹样——正是令人闻风丧胆的"赤焰"组织的徽记。
"可是卫公子与史姑娘？"汉子的嗓音沙哑低沉，仿佛砂纸摩擦一般，手中的火把将积雪映得泛起诡异的紫色光芒，"我家楼主恭候多时。"他的话音还未落，山道另一侧便传来急促的马蹄声。一匹浑身覆雪的黑马疾驰而来，马上之人正是冻得嘴唇发紫的贾环。他翻身下马时，脚步踉跄，怀中的虎符险些掉落。
"环兄弟！"史湘云心急如焚，掀开帘子就要下车，却被卫若兰一把拦住。只见贾环抹去脸上的雪水，强撑着身体，高举虎符，朗声道："在下贾环，携虎符求见赤焰楼主！"他的棉袍在风雪中已被撕裂多处，内里沾血的里衣若隐若现，显然在途中遭遇过激烈的截杀。寒风无情地卷着雪粒扑进他裂开的伤口，贾环却死死咬住牙关，不肯露出半分痛楚，那坚毅的神情令人动容。
汉子们彼此对视一眼，为首者抬手示意。刹那间，山道两侧亮起无数火把，将崖壁照得通明，众人这才看清崖壁上密密麻麻的箭孔，这些箭孔仿佛在诉说着曾经在这里发生的惨烈战斗。穿过三道暗哨，众人终于抵达一处巨大的山洞。
山洞内暖意扑面而来，与外面的冰天雪地形成鲜明对比。数十名江湖客或擦拭兵器，或围着火堆议事，气氛紧张而肃杀。墙上悬挂的兽皮地图上，用朱砂醒目地标记着南安王府的方位。角落里，几个流民打扮的少年正在学习包扎伤口，见到有人进来，他们立刻警惕地摸向腰间短刀，眼中满是戒备。
主位上斜倚着一位灰衣男子，他的面容被垂落的发须半掩，唯有右眼角的赤色火焰刺青格外醒目，仿佛是他身份的独特象征。他把玩着贾环献上的虎符，忽然冷笑一声："这虎符确实是前朝旧物，可你如何证明自己不是南安王府的细作？"话音刚落，洞壁阴影里瞬间窜出三道黑影，寒光闪闪的匕首抵住了贾环、卫若兰和史湘云的咽喉。
卫若兰神色镇定，不动声色地将史湘云护在身后，同时屈指如电，弹向右侧刺客的手腕。只听"当啷"一声，匕首坠地，卫若兰已将染血的佩剑横在案上，剑身上还凝结着前日厮杀留下的暗红血迹，在火光的映照下显得格外狰狞。"在下卫家庄卫若兰，三日前遭王府诬陷私通乱党。史姑娘手中的《太平策》，正是贾环兄弟所赠，内藏贵组织的联络暗号。"他的声音沉稳有力，透着不容置疑的坚定。
史湘云解下腰间锦囊，取出金镶玉，眼中满是悲愤："如今王府步步紧逼，不仅要置我们于死地！"她将官兵残杀流民的惨状娓娓道来，声音因愤怒而微微颤抖："那些人连十三四岁的孩子都不放过，尸体就横在雪地里......"洞内众人听得义愤填膺，有人重重一拳砸在木桌上，震得碗盏叮当作响，愤怒的情绪在山洞中蔓延开来。
楼主凝视着三人，目光如炬，良久，他忽然重重一拍桌案："好！既然三位都与南安王府有血海深仇，便随我去见一个人。"他起身掀开屏风后的暗门，一股潮湿的霉味扑面而来。众人沿着石阶下行数十丈，空气愈发阴冷潮湿，石壁上不时滴落的水珠打在脖颈，寒意刺骨，仿佛每一步都踏在未知的恐惧之中。
石阶尽头是一扇厚重的铁门，两名壮汉守在两侧，如两尊铁塔般威严。楼主伸手在门上某处凸起的石块按了三下，铁门缓缓升起，刺目的火把光芒瞬间照亮整个石室。室内弥漫着浓重的药香，石床上铺着厚厚的兽皮，一位身披玄色大氅的老者正倚在软垫上。他的头发和胡须已全白，脸上布满岁月的皱纹，但那双眼睛却依然锐利如鹰，扫过众人时，仿佛能看穿每个人的心思，令人不寒而栗。
洞内空气仿佛凝固，贾环握紧了拳头，卫若兰挺直了脊梁。他们知道，从踏入这个山洞开始，就再也没有回头路。一场关乎生死、关乎正义的较量，正在这黑暗中悄然展开，而他们，已然成为了这场风暴的中心，无论前方等待着的是怎样的艰难险阻，都只能勇往直前......
京公网安备11010502036362号