第二十五章 寒砧血痕

隆冬的风裹着冰碴子灌进盥洗室的窗棂，湘云跪在结着冰棱的青砖地上，指节死死抠住搓衣板。三百件衣物堆成的小山几乎遮住视线，最底层那件月白绫罗还沾着前日混战的暗红血迹，在皂角水里泛着诡异的光。

柳妈妈的鎏金护甲重重敲在门框上：“卯时到酉时，少一件就剁根手指。”话音未落，管事嬷嬷抓起湘云的手按进刺骨的冰水里。指尖刚触到水面，冻疮裂开的伤口便泛起钻心的疼，她咬着牙将衣裳浸入水中，泛起的涟漪搅碎了倒映在水面的残月。

每日天不亮，湘云就被铁链拖进这间潮湿阴冷的屋子。指甲缝里嵌满污垢，手掌被粗布磨得血肉模糊，可每当她动作稍缓，藤条就会狠狠抽在背上。有次实在撑不住栽进木桶，被管事嬷嬷拎着头发按进水里，鼻腔灌满带着血锈味的脏水。

甄莹德在绣房里隔着窗棂，常能听见那边传来的闷哼。银针在她指间来回穿梭，绣绷上的凤凰却总被绣成歪扭的形状。那日翠缕惨死的画面总在眼前晃悠，弟弟被拖走时哭喊的样子也一并涌上来，扎得她眼眶生疼。

柳妈妈的吩咐越来越刁钻，既要绣品针脚细密如发，又要限期交活。甄莹德常在深夜借着月光赶工，手指被戳得千疮百孔。有回实在困得睁不开眼，针尖直直扎进掌心，血珠滴在绣好的牡丹花瓣上，倒像是特意染就的胭脂。

这日湘云正对着一盆馊掉的衣裳干呕，忽见柳妈妈领着几个锦衣人走进来。为首的脸上有道狰狞刀疤，目光扫过她红肿的双手，突然嗤笑：“就这双手，还能翻出天去？”柳妈妈赔着笑，鎏金手炉在冬日里腾起袅袅白烟：“大人放心，老身定让她服服帖帖。”

当晚，湘云被扔回柴房时，身上又多了几道鞭痕。她蜷缩在发霉的稻草堆里，听见外头传来柳妈妈的声音：“那个绣娘也盯紧些，别让她和史湘云有牵扯。”门缝里漏进几缕月光，照着她腕间被铁链磨出的深可见骨的伤口，恍惚间竟觉得和翠缕泡在锅里的那截青丝有些相像。

甄莹德的窗台上不知何时摆了盆水仙，是偷偷从厨房要来的蒜种。每当刺绣累了，她就盯着那株嫩绿发呆，盘算着逃跑的法子。绣房后墙有扇气窗，虽小得只能容孩童钻过，却也成了她每日必看的希望所在。

湘云的日子愈发难熬。柳妈妈不知从哪弄来些沾满油渍的云锦，非得让她用冷水洗净。那些油渍遇冷凝结，指甲抠得生疼也刮不下来，最后只能用牙齿去啃。有次实在饿得狠了，恍惚间竟把布料当成馒头，咬得满嘴是血。

冬至那日，盥洗室突然抬进十口大缸，里面装满了柳妈妈准备送人的冬衣。湘云望着堆到房梁的衣物，眼前阵阵发黑。管事嬷嬷狞笑着将她踹进缸里，冰冷的绸缎裹住全身，仿佛千万条毒蛇在噬咬。

甄莹德在绣房听得真切，银针“啪”地折断在绷架上。她借口要丝线溜到外头，远远望见盥洗室的窗棂透出微弱烛光，恍惚看见湘云被按在缸里的身影。指甲深深掐进掌心，她想起弟弟被关在囚车里的模样，那时她也是这般无能为力。

深夜，湘云终于洗完最后一件衣裳。浑身冻得失去知觉，连爬都爬不动，只能瘫在满地水渍里。月光从窗缝漏进来，照亮墙角蜷缩的身影，与那日翠缕倒在血泊中的模样渐渐重叠。她死死咬住下唇，尝到铁锈味，心中复仇的火焰却烧得更旺。

甄莹德趁着夜色摸到柴房外听到里头传来细微的响动，她强忍住想开口的冲动，转身消失在黑暗中。回到绣房，她取出藏在被褥里的碎布条，开始编织简易的绳索。

柳妈妈似乎察觉到什么，次日便将甄莹德调到前院绣屏风。隔着雕花窗，她能清楚看见湘云被铁链拖着经过。那双原本纤细的手如今肿得像馒头，走路一瘸一拐，却仍死死盯着柳妈妈的背影，眼中的恨意几乎凝成实质。

腊月廿三祭灶那日，香云楼上下忙作一团。湘云被派去清洗供奉的器皿，冰凉的铜盆冻得她双手麻木。突然，柳妈妈的尖叫从内院传来：“谁把贡品弄脏了？”湘云还没反应过来，就被人踹倒在地，藤条如雨点般落下。

甄莹德在绣房听得心惊，手中绣绷“哐当”落地。她望向气窗，那道窄窄的缝隙此刻仿佛成了通往自由的门。想起弟弟可能正在某处受苦，想起翠缕悲惨的结局，想起湘云绝望的眼神，她终于下定决心——今夜，无论如何都要逃出去。

夜幕降临，湘云被锁进柴房时已奄奄一息。她靠着墙根，数着外头的更鼓声。突然，一阵细微的响动从屋顶传来，抬头望去，月光下闪过一道黑影。

与此同时，甄莹德将编好的绳索系在床腿上，小心翼翼地爬出气窗。寒风扑面而来，她却觉得从未如此畅快。顺着绳索滑到地面，她最后望了眼这座囚禁她多年的牢笼，转身朝着记忆中弟弟被带走的方向奔去。