暮春的雨丝裹挟着令人作呕的血腥气，如同一层阴霾，笼罩着醉仙楼这片雕梁画栋之地，将其檐角浸染成暗褐色，仿佛岁月留下的沉重伤疤。史湘云被两个龟奴粗暴地架着，强行拖进厢房。她金线刺绣的裙裾在青石板上艰难地拖行，发出细碎的裂帛声，那声音微弱却刺耳，好似春蚕啃食残叶时发出的呜咽，充满了无助与绝望。
挣扎过程中，湘云的指甲在潮湿的地面上奋力抓挠，留下五道深深的血痕，指尖渗出的血珠一滴一滴地落在地砖纹路间，蜿蜒成诡异的图案，这图案像极了她幼时在史家祠堂见过的神秘符咒，带着一丝不祥的预兆。“放开我！”湘云拼尽全力呼喊，声音却已被现实撕成碎片，她的鬓发凌乱地贴在汗湿的额前，尽显狼狈与倔强。
突然，湘云狠狠咬住一个龟奴的手腕，咸腥的血味瞬间在口中炸开。那人吃痛，下意识地松开了手。抓住这难得的机会，湘云猛地撞向描金彩绘的屏风。只听“哗啦”一声，孔雀开屏的精美图案在碎裂声中化作纷飞的金箔，仿佛她破碎的尊严与梦想一同散落。
柳妈妈见状，怒火中烧，巴掌裹挟着凌厉的劲风劈来。湘云只觉眼前炸开万千金星，嘴角渗出的血珠滴落在月白色中衣上，晕染成红梅绽放的模样，凄美而又刺目。那只戴着翡翠镯子的手却忽地温柔起来，冰凉的银护甲挑起她的下颌，腕间翡翠相撞的脆响宛如催命符。柳妈妈眼中闪过一丝阴鸷，慢悠悠地说道：“好个烈性的丫头，不过这醉仙楼的规矩，越漂亮的鸟儿越要折断翅膀。”
门外传来杂沓的脚步声，打破了短暂的寂静。两个膀大腰圆的婆子抬着一张散发霉味的矮榻进来，那霉味刺鼻难闻，仿佛是黑暗与堕落的象征。湘云被按倒时，瞥见房梁垂下的红纱帐在穿堂风中轻轻摇晃，恍惚间竟与那年荣国府元宵节的灯笼重叠。绣着并蒂莲的锦缎早已泛黄，混着陈年脂粉气钻入鼻腔，令她胃中翻涌，那曾经美好的回忆与当下的不堪形成了强烈的反差。
“给我把她的衣裳剥了。”柳妈妈慢条斯理地抿着茶，茶盏里的龙井映出她眼角细密的纹路，那纹路里藏着岁月的沧桑与狠辣。“既然要接客，就得按着窑子的规矩来。”话音未落，湘云突然暴起，抓起桌上的铜香炉朝众人砸去。铜器坠地的声响惊动了整座楼，却换来更粗暴的压制。几个龟奴和婆子一拥而上，将她死死按住，湘云的反抗在绝对的力量面前显得那么无力。
隔壁厢房里，甄莹德正遭受着同样的磨难，被三个婆子按在雕花绣墩上。月白色衫子被粗暴地撕开时，露出里面绣着并蒂莲的肚兜，那是她母亲临终前亲手缝制的，承载着母亲的爱与牵挂。一个婆子揪着她的头发往铜镜上撞，镜面顿时裂开蛛网般的纹路，映出她苍白如纸的脸，眼神中满是恐惧与愤怒。
“装什么清高！”老鸨尖利的声音刺破寂静，如同夜枭的嘶鸣，“明儿给你安排的都是染了花柳病的常客，保准教你知道什么叫求生不得！”老鸨的话语充满了恶毒与威胁，仿佛要将甄莹德推入万劫不复的深渊。
甄莹德突然笑了，染血的嘴角勾起一个诡异的弧度，那笑容中带着一丝决绝与嘲讽。“你们难道不知，我在扬州瘦马巷待过三年？”她故意拉长声调，眼中闪过毒蛇吐信般的寒光，“那些达官贵人最爱的把戏，我比您清楚多了。”老鸨脸色骤变，扬手欲打，却被接下来的话钉在原地：“比如...通判大人后腰上的胎记，盐商老爷床底下的密匣...”
“住口！”老鸨慌忙环顾四周，压低声音道，“你...你怎么会知道这些？”老鸨的眼中满是惊恐，这些秘密一旦泄露，后果不堪设想。甄莹德趁机挣开束缚，抓起地上的碎瓷片抵住咽喉，素白脖颈上立刻沁出血珠：“让我见柳妈妈，否则明日扬州城就会传遍这些趣闻。”甄莹德用自己的性命作为筹码，试图为自己争取一线生机。
后院柴房里，翠缕被铁链锁在霉湿的墙角。腐木气息混着铁锈味钻进鼻腔，令人作呕，手腕早已被麻绳磨得血肉模糊，每一次轻微的动作都伴随着钻心的疼痛。她透过朽木板的缝隙，死死盯着二楼那扇亮着灯的窗户——那是湘云被带去的厢房。窗纸上晃动的人影让她想起那年冬雪初霁，大观园的姐妹们围着火炉烤鹿肉。湘云穿着大红猩猩毡斗篷，笑着往她嘴里塞了块热腾腾的鹿肉：“我们史家的姑娘，最不怕的就是风雪！”回忆中的温暖与此刻的冰冷形成了巨大的反差，泪水再次模糊了翠缕的视线。
翠缕发狠咬住嘴唇，直到尝到血腥味，她在心中暗暗发誓，一定要救出湘云。她摸索着从发间取下磨尖的银簪，试图用它磨断绳索。柴房外传来更夫打梆子的声音，三更天的梆子声惊飞了屋檐下的夜枭，也惊醒了困兽般的翠缕，她知道，时间紧迫，必须尽快行动。
与此同时，柳妈妈正在顶楼账房数着新入账的银锭。算盘珠子碰撞的声响混着窗外的雨声，仿佛是一首黑暗的交响曲。她望着账簿上跳动的数字，嘴角勾起满足的狞笑，在她眼中，这些数字就是权力与财富的象征。突然，楼下传来一阵骚动：“走水了！后厨走水了！”
浓烟裹挟着焦糊味顺着楼梯涌上来，柳妈妈冲到窗前，只见后院腾起冲天火光。火苗贪婪地舔舐着木梁，将整个香云楼映照得宛如炼狱。火光照亮了每个人惊恐的面容，也照亮了这座充满罪恶的建筑。她刚要下楼查看，房门却被人一脚踹开。甄莹德手持烛台站在门口，火光照亮她半边染血的脸，另一只手从袖中抖出一叠信笺：“这些年来往密信，想必能卖个好价钱。”甄莹德的眼神中充满了复仇的火焰，她要用这些秘密来摧毁柳妈妈的一切。
柳妈妈望着那些盖着官印的密信，瞳孔骤然收缩，心中充满了恐惧。醉仙楼的喧闹声渐渐远去，取而代之的是火苗噼啪的爆裂声。甄莹德将烛台掷向账房堆积如山的账簿。
“你疯了！”柳妈妈尖叫着扑向火盆，却被甄莹德一脚踹倒在地。在烈火中，湘云的呼喊声从楼下传来：“翠缕！往东边跑！”湘云的声音中充满了焦急与坚定，这声音如同黑暗中的一丝曙光，给翠缕带来了希望。
翠缕攥着银簪，在铁链上用力摩擦。火星四溅间，她终于磨断了最细的一环。腐木在热浪中轰然倒塌，她踉跄着冲出柴房，正撞见湘云被一个龟奴追着。
“小姐！”翠缕将银簪狠狠刺入龟奴后颈，温热的血溅在她脸上。湘云趁机夺过对方腰间的短刀，二人背靠背站在火海中央。远处传来官兵的呼喝声，却不知是来救火还是抓人。
“我们往哪儿逃？”翠缕的声音在颤抖，恐惧与不安笼罩着她。湘云望着漫天火光，想起史家祠堂门前那棵百年老松，那棵历经风雨依然屹立不倒的老松，就像她们此刻的精神支柱。“往有光的地方走。”湘云坚定地说道，眼中闪烁着希望的光芒，她相信，只要朝着光明前进，就一定能摆脱这黑暗的困境。她们紧紧握着手中的武器，迈着坚定的步伐，向着未知的前方走去，尽管前途充满艰险，但她们心中有光，就无所畏惧。
京公网安备11010502036362号