"听说你在谢家学过不少东西，今晚到我书房来，我要看看你到底有什么本事。"一日，李翰章在经过杜沅身边时低声说道。
杜沅咬着唇一言不发。她知道拒绝的后果可能是立即被扫地出门，而现在的她已经无路可退。
李家的暗流汹涌并不只有这些。李翰章的长子李明远对这个突然出现的"养女"极为敌视，他怀疑父亲对杜沅的用心不纯；次子李明华则对杜沅表现出过分的关心，常常在父亲不在家时找各种借口接近她。
最让杜沅感到不安的是李夫人，这个病弱的女子眼中常常闪烁着复杂的光芒。有一次，杜沅被叫去伺候她更衣，李夫人突然拉住她的手。
"你知道吗，我年轻时也如你一般美丽。"李夫人的声音轻得像一片羽毛，"但这美丽最终成了我的牢笼。"
杜沅不明白她话中的含义，只是默默记在心里。
就在杜沅来到李家半年后，老夫人突然去世了。按理说她虽然年迈，但身体一直还算硬朗。李家上下都说是寿终正寝，只有杜沅觉得事情蹊跷。因为在老夫人死前的晚上，她分明看到李翰章带着次子李明华进入了老夫人的房间，出来时神色诡异。
老夫人死后，李家内部的斗争更加激烈。杜沅的地位也变得更加尴尬，因为失去了老夫人这个保护伞，李翰章对她的纠缠变得越发肆无忌惮。
"父亲，您这是要让杜姑娘取代母亲的位置吗？"一日，李明远当着全家人的面质问道。
李翰章勃然大怒，当场给了李明远一记耳光。"放肆！杜姑娘乃是我看在故友的份上暂时收留，你怎能如此污蔑她的清白？"
杜沅站在一旁，握紧的拳头深深陷入掌心。这一切都是表演，她心知肚明。
李家的风波尚未平息，又一个意外消息传来。谢家已为杜沅安排了婚事，对象正是当初谢昭明提到的那位老刘家的儿子。原来谢家主母为了摆脱杜沅带来的麻烦，执行了亡夫的遗愿。
李翰章闻讯大怒，但在外人面前却表现得极为大度。"既然是谢兄生前的安排，我自当遵从。只是杜姑娘已在我家生活了一段时日，我视如己出，这婚事还需商榷。"
杜沅知道这不过是李翰章的缓兵之计。果然，当晚他就找上门来。
"你若嫁给那刘家的纨绔，只怕是一辈子的苦楚。不如留在我身边，我会待你不薄。"李翰章的手不安分地抚上杜沅的肩膀。
杜沅强忍着厌恶，低声道："老爷厚待，沅儿感激不尽。只是女儿家的婚事，还是应当听从长辈安排为好。"
李翰章眼中闪过一丝阴霾，却依旧保持着伪善的笑容。"也好，我会再与谢家商议。"
然而，老天似乎总喜欢开玩笑。就在婚期将近时，那刘家公子竟因赌博欠下巨额债务，被债主打断了腿。刘家惧怕债主找上门来，连夜携家带口逃往外地，婚事自然告吹。
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