王恭妃察觉到了儿子的变化,亲自到太子府,问朱常洛到底发生了何事。
可朱常洛什么都没说。
说了,就是将晚晴置于死地,就是将整个太子府的颜面扔在地上任人践踏。这是他的耻辱,他只能自己吞下去。他竟然还在下意识地保护她。
没过多久,宫里传来消息,万历帝病重。王恭妃日夜在乾清宫侍疾,再也无暇顾及太子府的风波。
紫禁城的空气,一日比一日凝重。
终于,在一个深秋的清晨,丧钟长鸣。
万历皇帝,驾崩了。这比历史记载,提早了好几年。
弥留之际,万历帝的身边只有郑贵妃。他枯瘦的手紧紧抓着她,浑浊的眼睛里,竟有了一丝清明,告诉她藏在自己心中多年的秘密。
朱常洵一直都是他最疼爱的儿子,他之所以不立他为太子,并不完全因为那“立长不立贤”的规矩,而是他希望他最疼爱的儿子一世平安富贵,无忧无虑。
万历帝深知那个位置并不好坐,坐在上面就是孤家寡人。每日有堆成山的奏折要批阅,被祖宗家法压得喘不过气,连私生活也不得自由,处处受到限制……
他怎么忍心让自己的宝贝儿子去受那份罪?
郑贵妃听后,顿时如遭雷击。
她怔怔地看着这个她爱了一辈子,也斗了一辈子的男人。原来是这样吗?
她汲汲营营,争了一辈子,斗了一辈子,到头来,竟是她完全会错了意?他不是不给,而是舍不得给?
他将最沉重的枷锁给了朱常洛,却将最安逸的福气,留给了朱常洵。1
王恭妃那个女人,赢了面子,却输了里子,她的儿子要去受那份罪;而自己的儿子,能安安稳稳地活着,孙子将会是未来大明的接班人。
她还有什么不知足呢?
郑贵妃忽然就释怀了。所有的不甘、怨怼,在这一刻,都化作了云烟。她握着万历帝渐渐冰冷的手,脸上竟露出一丝久违的温柔笑意。
万历帝走后没多久,郑贵妃便追随而去。再之后,为后宫操劳一生的王恭妃,也油尽灯枯,溘然长逝。
旧时代的大幕,仓促落下。
太子朱常洛顺理成章地登上了那个他梦寐以求的宝座。
登基大典那天,他身着十二章纹的衮龙袍,头戴十二旒的冕冠,一步步踏上太和殿的丹陛。
身侧,是同样盛装的晚晴,凤冠霞帔,母仪天下。1
参见皇后娘娘
万岁万万岁的山呼海啸,从脚下传来,震耳欲聋。
可朱常洛的心,一片死寂。
他侧头,看了一眼晚晴。她妆容精致,神情肃穆,完美得像一尊神像,却看不出她究竟是喜是悲。
他一点也不开心。
他终于成了天子,可他却永远失去了作为一个男人的尊严。
晚晴同样感受不到任何喜悦。她扶着朱常洛的手,感受到的,却是一片冰凉。这是她经历过那么多次穿越,最特殊的一次登基。
成为皇帝的朱常洛,彻底变了一个人。
他没有按照惯例大封后宫,六宫空悬,只有晚晴一个皇后。但他也不去坤宁宫。