苏羽吃完亚扎古丽送来的手抓饭，起身将碗筷规整放好，望向在一旁的珙桐，目光坚定且带着不容置疑的意味：“你的伤还没好全，不宜奔波。这线索，我独自去找。”珙桐挑眉，刚要开口反驳，却被苏羽那透着决然的眼神止住，最终只是轻哼一声，别过头去。
苏羽又转头看向亚扎古丽，真诚一笑：“多谢你的饭食，我这便去找线索。”话落，他脚尖轻点地面，施展出凌空微步。只见他身影瞬间模糊，如同一缕青烟，眨眼间便消失在门口。
朝阳高悬，将大漠的沙砾都镀上一层金芒。苏羽运起凌空微步，身影在村落间鬼魅般穿梭。先是来到一家名为“驼铃毡坊”的店铺，店内挂满了色彩斑斓的毡毯，图案精美，有大漠孤烟、胡杨驼队。苏羽上前，对着正在整理毡毯的老者拱手：“老伯，前些日子村子遭血洗，您可曾听闻什么异常动静？”老者停下手中动作，抬眼打量苏羽，缓缓开口：“那天夜里，风刮得邪乎，我就听到几声惨叫，没敢出门看。后来才知道出了大事。”
离了毡坊，他再次施展凌空微步，转进一条小巷，来到“艾丽娅香料铺”。店门大开，各种香料的味道混合在一起，弥漫在空气中。苏羽进门，一位头戴花帽的妇人迎上来：“小伙子，要点啥香料？”苏羽摇头：“大姐，我想打听下血洗村子那天，您可瞧见啥可疑人？”妇人皱眉思索：“倒是没瞧见啥人，不过那天香料架子晃得厉害，像是有股大力从外面掠过。”
紧接着，又是一个凌空微步，苏羽来到“巴图尔铁匠铺”，炉火熊熊，火星四溅。巴图尔正抡着大锤敲打铁块，苏羽走近喊道：“巴图尔大哥！”巴图尔放下锤子，抹了把汗：“哟，找我啥事？”苏羽将血洗村子的事又提了提，巴图尔挠挠头：“那天我在打铁，没咋注意外面，就感觉地动了几下，还以为是自己打铁劲大了。”
而后，苏羽的身影如幻影般在村落的店铺间不断闪现，每一次凌空微步的施展，都带着他奔赴下一个可能藏有线索的地方。出了铁匠铺，他来到“古丽裁缝店”；又进了“阿不力孜皮具店”；来到“热娜果脯摊”；路过“伊力哈木烤馕店”；走进“阿依古丽茶馆”；来到“买买提木雕坊”；进了“祖力皮娅首饰店”；来到“库尔班乐器店”；从乐器店出来，又迈进“阿娜尔汗印染坊”。
在每一处，他都收集着那些零碎的线索，每一条都像是拼图的一角，他知道，只有集齐所有碎片，才能拼凑出真相，揪出那个真正的幕后黑手。
苏羽在这些店铺间辗转，收集着零碎的线索，每一条都像是拼图的一角，他知道，只有集齐所有碎片，才能拼凑出真相，揪出那个真正的幕后黑手。
日头渐渐西斜，大漠的风开始有了些凉意，原本明亮的天空此时也被一层淡淡的暮霭笼罩。村子里的街巷像是被一只无形的手揉皱，光影在高低不平的土墙间扭曲、拉扯。店铺的幌子在风中无力地扑腾，发出“簌簌”的声响，似是在低诉着白日将尽的无奈。
苏羽从“阿娜尔汗印染坊”出来，眉头紧锁，那些零碎的线索在他脑中搅成一团，却始终理不出个头绪。就在他打算找个地方歇脚，好好捋一捋这些线索时，眼角的余光瞥见一道黑影，在巷子尽头一闪而过。
那黑影极快，快到像是被风裹挟着的一团墨渍，只一瞬间，便消失在视野里。苏羽心头一紧，下意识提气，施展凌空微步追了上去。可等他赶到黑影消失的地方，那里只有空荡荡的小巷，墙壁上爬满了岁月留下的斑驳痕迹，像是一张满是皱纹的脸，无声地嘲笑着他的徒劳。
他环顾四周，试图从这寂静的巷子里找出一丝那黑影留下的蛛丝马迹。地面上，除了几枚被风卷来的沙砾，还有一片枯黄的树叶，边缘卷曲，像是被一只看不见的手攥紧过。墙壁上，光影交错，像是有人在偷偷摆弄着一盏破旧的皮影灯，晃出的影子似是而非，却怎么也拼凑不出个完整的模样。
苏羽站在原地，沉思片刻，他知道，这黑影或许就是他一直苦苦寻找的线索，又或许是那个幕后黑手故意布下的诱饵。但无论如何，他都不能放弃，哪怕这只是一个虚幻的影子，他也要顺着这一丝虚幻，揪出背后隐藏的真相。他深吸一口气，再次运起内力，准备沿着这条巷子继续探寻下去，哪怕这一次等待他的依旧是徒劳无功，他也绝不退缩。
苏羽立在巷口，靴底碾碎沙砾的脆响惊起檐角栖鸦。暮色如泼墨漫过土坯墙，方才那道黑影消失的转角处，不知何时多了团浓稠如沥青的阴影。他瞳孔骤缩——那阴影竟在自主蠕动，眨眼间凝成裹着黑斗篷的人形轮廓。
黑衣人自暗影中踏出，腰间弯刀未出鞘便带起森冷罡风。苏羽凌空微步疾退三尺，袖中软剑已化作银蛇破空。两人甫一交手，巷内积尘轰然炸开，弯刀与软剑相撞迸发的火星，将墙面染成一片斑驳血影。黑衣人招式狠辣刁钻，每一击都直取要害，苏羽却似风中柳絮，总能在间不容发之际旋身避开，剑锋回刺如毒蛇吐信。
激战正酣时，苏羽瞥见黑衣人挥刀时脖颈处闪过的异样光泽。那并非血肉应有的质感，倒像是...漆面反光？念头乍起的刹那，他故意卖个破绽引对方近身，软剑却突然变刺为绞，缠住黑衣人手腕猛地一扯。
斗篷撕裂声中，黑衣人踉跄倒地。苏羽剑尖抵住其咽喉，却见对方脸上裂开蛛网般的细纹——竟是个关节处嵌着精钢枢纽的机关木人！木人胸口刻着诡异符文，随着符文亮起，它竟发出沙哑笑声：“蠢货，线索，从来都是陷阱。”话音未落，木人周身腾起青色毒烟，瞬息间化作满地木屑。
苏羽踩着西斜的日头回返，靴底碾过沙砾的声响，混着远处驼铃的呜咽，听得人心头发紧。风卷着黄沙扑在脸上，生疼，他抬手抹了把脸，指腹蹭下的不知是沙尘还是血渍。
推门进屋时，珙桐正倚着墙根调息，见他浑身浴血的模样，挑眉冷笑：“空手而归？”亚扎古丽刚端起铜壶要倒水，瞥见他狼狈样子，壶嘴的水流都晃出了圈涟漪。
苏羽瘫坐在褪色的毡毯上，抓起羊皮水囊猛灌几口，凉水混着铁锈味下肚。“转了十几家铺子，听来的都是些没头没脑的话。”他扯下染血的布条，露出臂上狰狞的抓痕，“半道还撞上了个木头人，做工精巧得瘆人，招式里透着股邪性，根本不像是死物该有的灵动。”
珙桐凑过来，指尖点在他伤口旁，紫色蛊纹在皮肤下若隐若现：“符文刻在胸口？八成是南疆巫蛊一脉的机关术，能把死人炼成傀儡，木头人也不在话下。”她忽然嗤笑一声，“看来咱们这对手，路子野得很。”
亚扎古丽将热茶塞进他手里，铜碗边缘还沾着几粒风干的沙粒：“村子东头那片乱葬岗，打我记事起就邪乎得很，总有人说半夜听见骨头撞木头的动静...你说，会不会跟这木头人有关？”
话音刚落，窗外突然传来一声夜枭凄厉的长鸣，惊得房梁上的积尘簌簌而落。苏羽望着摇曳的烛火，火苗将三人的影子投在墙上，扭曲成张牙舞爪的形状，恍惚间竟与白天木人胸口的符文重叠在了一起。
珙桐闻言，垂眸抚过腕间陈旧伤痕，浅笑中带几分自嘲：“姐姐这番心思缜密，我纵有几分气力，恐也难助一二。惟善庖厨之事，或能略尽绵薄。”亚扎古丽爽朗大笑，铜镯相撞叮当有声：“如此甚好！家中灶台许久未闻笑语，正缺个搭把手的。”
其时，虬髯大汉于院中套马备车，粗粝手掌紧握缰绳，青筋暴起如老树盘根。枣红马昂首嘶鸣，踢踏声惊起檐下燕雀。两辆木轮马车满载木桶，吱呀碾过碎石路，朝着芦苇摇曳的河畔而去。日头西斜，余晖将车辙印镀成金红色，蜿蜒如大地血脉。
珙桐取出怀中碎银，往村市而去。行至菜蔬摊前，见一狡黠商贩眯眼笑问：“小娘子可是要时鲜菜蔬？我这胡瓜脆嫩、番茄多汁，别处寻不着的好货！”她指尖轻叩竹筐，挑眉道：“前日才见你往菜叶喷水，今番倒成了独一份？”商贩面红耳赤，连称冤枉。两人一来一往，唇枪舌剑，引得旁人格外围观。终以半价成交，珙桐拎着菜蔬款步而归，鬓边绢花在风中轻轻颤动。
归家后，她绾起青丝，袖管高卷，于灶前忙碌。柴火噼啪作响，铁锅腾起袅袅白雾。只见她刀光霍霍，胡萝卜切成梅花薄片，羊肉剔骨切块。忽而添一勺秘制酱料，忽而撒一把孜然香料，动作利落如舞剑。亚扎古丽倚在门框，见她额间沁汗，递过粗布帕子，两人相视一笑，烟火气中竟添几分暖意。
暮色像打翻的墨汁，把亚扎古丽家的土坯墙染得发灰。珙桐刚把最后一勺羊肉汤盛进粗陶碗，灶膛里的火苗就“噗”地弱下去，化作几星暗红的炭灰。亚扎古丽蹲在门槛边，拿柳枝剔着指甲缝里的泥，忽然抬头望向葡萄架：“苏大哥，今个儿怕是又要守夜了。”
苏羽正用井水冲洗臂上的剑伤，听见这话，手顿了顿。井水泛着寒气，冲得伤口发麻，倒比白日里机关木人的毒烟更实在些。亚扎古丽的阿爸佝偻着背从外头回来，肩头还沾着核桃叶碎屑，进门就往墙上挂那杆老猎枪：“那群狼獾崽子，昨儿生生把西瓜地刨出个大坑！你阿妈摘果子时遭了锁喉，到现在还下不得床。”
珙桐解下围裙，叠得方方正正搁在灶台边。她虽不善打斗，手可巧得很——炖的羊肉软烂入味，切的萝卜丝细得能穿针。此刻见众人愁眉苦脸，轻声道：“要不，咱们做些火把？狼獾怕火。”亚扎古丽立刻拍手，铜镯子撞出清脆声响：“好主意！我去砍些胡杨枝！”
月上中天时，三人举着火把往西瓜地走。火把噼啪作响，火星子溅在沙地上，转眼就灭了。苏羽走在前头，软剑在月光下泛着冷光；珙桐攥着根削尖的枣木杆，指节捏得发白；亚扎古丽腰间别着阿爸的猎刀，脚步却比男人还利落。
西瓜地里一片狼藉，熟透的瓜滚得满地都是，青皮上全是爪痕。忽然，灌木丛里传来“簌簌”响动，三只狼獾猛地窜出来！它们皮毛油亮如黑缎，獠牙间还挂着瓜瓤，腥气扑面而来。
苏羽凌空微步旋身而起，软剑直刺狼獾面门。那畜生却灵活得很，就地一滚躲开，反倒朝珙桐扑去。珙桐尖叫着举杆乱捅，枣木尖堪堪抵住狼獾下颌。亚扎古丽见状，抄起火把狠狠砸过去，火苗燎着狼獾皮毛，“嗷”地一声惨叫。
三只狼獾似是发了狂，呈三角队形将三人围住。苏羽的剑招越来越快，剑风卷着沙粒打在狼獾身上；珙桐被逼到树旁，杆尖已豁了口；亚扎古丽的猎刀挥得虎虎生风，却被狼獾一爪拍飞。千钧一发之际，苏羽瞅准空隙，剑尖直插领头狼獾脖颈，热血喷溅在月光下，竟似洒了一地暗红的玛瑙。
剩下两只见状，呜咽着掉头逃窜。亚扎古丽瘫坐在地，大口喘着粗气：“好个厉害的畜生！”珙桐腿还在发抖，却强笑着捡起围裙擦汗：“幸亏苏大哥剑法好，不然...不然这围裙可就当抹布使了。”苏羽收剑入鞘，望着满地狼藉，忽觉夜风里飘着羊肉汤的香气——那是珙桐做饭时，柴火混着香料的味道，竟比这战场的血腥气更教人踏实。
夜风裹着沙砾打在三人身上，像无数细小的箭矢。亚扎古丽拾起猎刀，刀身映着残月，缺口处还凝结着暗红血痂。她甩了甩发麻的手腕，喉咙里溢出沙哑的笑：“苏大哥这一剑，倒比我阿爸年轻时的枪法还狠。”
珙桐踉跄着踩碎半颗西瓜，汁水渗进她沾满尘土的布鞋。她扯下汗湿的绢花，忽然想起灶台上没洗的陶碗，低声嘟囔：“明早又得早起... ”话音未落，苏羽已将染血的软剑插入沙中，剑身震颤着发出蜂鸣，惊起远处草窠里的夜枭。
回村的路上，三人的影子被月光拉长，在土墙上重叠又分离。亚扎古丽忽然驻足，铜镯子撞出一串凌乱的响：“你们说，那些狼獾会不会...和村子血洗有关？”这句话像块烧红的铁，砸进死寂的夜色里。苏羽握紧剑柄，腕间旧伤突然泛起隐痛——那是白天与机关木人交手时留下的，此刻却灼热得仿佛有活物在啃噬。
土坯房的油灯早熄了，亚扎古丽阿爸的猎枪斜倚在墙角，枪管还留着未散尽的硝烟味。珙桐摸黑倒了三碗凉茶，碗沿磕碰声在寂静中格外刺耳。苏羽仰头饮尽，冰凉的液体滑过喉咙，却冲不散胸腔里翻涌的血腥气。他合衣躺在毡毯上，剑就枕在身侧，月光透过窗棂在剑身上流淌，宛如凝固的水银。
不知何时，梦境如潮水漫来。黑暗中浮现另一张脸，与他一模一样的眉眼，却淬着刺骨的寒意。那人握着的不是软剑，而是一柄燃烧着幽蓝火焰的弯刀，刀刃划过虚空，竟割裂了整片夜色。“你以为拼凑碎片就能看见真相？”虚影冷笑，火焰顺着刀尖爬向苏羽咽喉，“那些线索，不过是我们喂给野狗的骨头。”
苏羽挥剑格挡，却发现自己的招式变得笨拙迟缓。虚影的弯刀穿他的左肩，剧痛中他突然惊醒，冷汗浸透了毡毯。窗外，大漠的风依旧在呼啸，而那团幽蓝的火焰，仿佛还在视网膜上灼烧。
弯刀消失的刹那，梦境中的夜色仿佛被撕开一道裂口。那与苏羽容貌相同的虚影唇角勾起讥讽的弧度，双手如蝶翼轻颤，竟摆出南派八卦掌的起手式。苏羽瞳孔骤缩——这是师门秘传，每个掌形变化都藏着三十六种破解法门，此刻却被虚影演绎得如月下抚琴般优雅。
双掌相交时，苏羽感受到与白天狼獾獠牙截然不同的压迫。虚影的劲力似春水漫堤，看似绵软却暗藏千钧，掌风扫过耳畔，竟带着某种令人恍惚的暖意。他本能地使出“乾卦·龙战于野”，掌缘如刀劈向虚影面门，却在触及对方衣袖的瞬间，被柔劲引向虚空。
两人身影在黑暗中腾挪如鬼魅，掌影翻飞间，苏羽逐渐察觉异样。虚影的招式里藏着某种悲悯，每次击中他的要害时，劲力总会在触及皮肉前化作绕指柔。“你在怜悯我？”苏羽怒喝，施出“坤卦·厚德载物”，周身气劲如城墙般轰然压下。
虚影不闪不避，双掌轻推，掌心浮现淡金色纹路。两股力量相撞的刹那，梦境剧烈震颤，沙砾般的碎片簌簌坠落。“真相从来不是靠蛮力撕开的。”虚影的声音混着叹息，最后一记“离卦·炎上”轻飘飘拍出，苏羽竟无力抵挡，整个人如断线风筝般向后飞去。
坠落的过程中，苏羽猛然惊醒，冷汗浸透的脊背贴着冰凉的毡毯。窗外，大漠的风卷着细沙扑在窗棂上，发出呜咽般的声响，仿佛还回荡着虚影掌风中未尽的温柔与残酷。
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