京城的细雨淅淅沥沥敲打着将军府的青瓦，水珠顺着飞檐垂落成晶莹的珠帘。苏映竹倚在软垫上，指尖无意识摩挲着断裂的银铃残片，金属边缘的缺口在皮肤上轻轻刮蹭，像是在无声诉说着波斯菊海那场惊心动魄的劫难。药碗里的汤药早已凉透，升腾的热气消散后，只留下苦涩的药香在空气中弥漫。
忽然，一阵细碎的响动从隔壁书房传来，混着压低的交谈声。苏映竹的手微微一顿，屏息凝神侧耳倾听。她轻手轻脚地披衣下床，赤足踩在冰凉的青砖地上，小心翼翼地靠近书房。每走一步，心跳都愈发急促，仿佛要冲破胸腔。她将耳朵贴在书房冰凉的木门上，木纹粗糙的触感透过脸颊传来，而屋内的对话也渐渐清晰起来。
"阿竹配制的烟幕弹，能破任何机关阵！"谢承霄的声音中带着不容置疑的笃定，伴随着收剑时带起的疾风，"不带她去望风塔，才是真正的冒险！"
楚明姝缓缓起身，珍珠发冠随着动作轻晃，折射出点点细碎的光芒，几日的练习让她能长时间行走："她每日缠着我问任务细节，若知道被留下，定会孤身涉险，我们根本拦不住她......"
苏映竹的心猛地一沉，眼眶瞬间发烫。她下意识地想要后退，却不料脚下一滑，"吱呀"一声，用力推开了虚掩的房门。"哎呦！"她重重摔在地上，膝盖磕在门槛上，疼得她倒抽一口冷气。屋内众人皆是一惊，原本围在案头的身影瞬间慌乱起来。摊开的羊皮地图上，蜿蜒的红线直指北方深山，标注着暗语的纸张在烛火下微微颤动，还未来得及收起。
苏皖柠和谢承霄几乎同时快步上前，一个伸手想要扶起妹妹，另一个则下意识地侧身挡住桌上的地图。苏皖柠的声音里满是担忧："小竹，你怎么不好好休息？这里没什么要紧事。"她的手握住苏映竹的胳膊，试图将她往门外带。
"别骗我了！"苏映竹杏眼圆睁，用力抽出被苏皖柠拉着的手，又扒拉开挡着视线的谢承霄。她跪坐在地上，眼神中满是委屈与愤怒，"我都听见了！你们要去望风塔，为什么不带我？"她的目光扫过桌上的地图，死死盯着那道指向深山的红线，仿佛要将它刻进心里。
杨允恪无奈地叹了口气，弯腰拾起掉落的折扇："映竹，这次真的太危险了。望风塔中机关重重，连进入都要经过试炼，稍有不慎就会......我们不能让你冒险。"
"你们都能去，我为什么不能？"苏映竹的眼眶泛起红晕，声音不自觉地拔高，"从明德私塾我护着姝姐姐，到后来与陆明玦对峙，哪一次我退缩过？现在你们想把我丢下？"她转身看向花霁珩，眼神中带着最后的希冀，"大哥，你说过，霁月团是一个整体！"
花霁珩看着少女倔强的眼神，喉结上下滚动。十年前妹妹齐悦对着他哭喊的模样，与眼前苏映竹的身影重叠在一起。他沉默片刻，声音沙哑地开口："此次不比寻常，那塔里的试炼，需要......"说到一半，他猛地闭上嘴，指甲深深掐进掌心，"总之，你不能去。"
谢承霄皱着眉上前，语气带着不满："大哥，阿竹又不是小孩子，你总得说个明白！凭什么把她排除在外？"
"我说了不行就是不行！"花霁珩突然站起，转身时带翻了木凳。阴影笼罩住苏映竹骤然苍白的脸，她像是被人重重打了一拳，呼吸都停滞了。花霁珩不敢看那双与齐悦如出一辙的杏眼，更不敢承认真正的担忧——若苏映竹真的是齐悦，那望风塔内暗藏的"认主机关"，极有可能要了她的命。
苏映竹攥紧腰间的弹弓，指节泛白，几乎要将皮革握出痕迹。"从玉佩被盯上那天起，我就没怕过。"她的声音发颤，却带着破釜沉舟的决绝，"花霁珩，你若真当我是霁月团的人，就不该把我当累赘！"说完，她转身跑开，发间的雏菊头饰轻轻飘落，滚落在地板上，被穿堂风卷进黑暗的角落。
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