赤狐烬

他想起张真源说，下咒后会虚弱三天。

“傻子。”马嘉祺低声说，手指拂开他额前的碎发。月光从帐帘缝隙漏进来，照在张真源苍白的脸上，那点朱砂印记黯淡无光，像蒙了尘的玉。

马嘉祺看了他很久，然后俯身，在距离他嘴唇一寸的地方停下。最终，他只是轻轻碰了碰他的额头。

“等我回来。”他说，声音轻得像叹息。

起身，吹灭烛火，走出营帐。亲兵已经集结完毕，二十人，全是精锐中的精锐，轻装简行，只带了三日口粮和必要的兵器。

“出发。”马嘉祺翻身上马，最后看了一眼主将帐的方向，然后调转马头，冲入夜色。

断魂谷在北境山脉深处，距离军营一百五十里。马嘉祺带着人连夜赶路，到次日午时，已进入山区。

越往里走，景象越荒凉。树木枯死，寸草不生，连雪都带着诡异的暗红色，像是被血浸透过。空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味，闻之欲呕。

“将军，这里不对劲。”副将李威低声道，他是马嘉祺特意挑出来的，胆大心细，曾多次深入敌后侦察。

马嘉祺点头，示意众人下马，隐蔽前进。又走了约半个时辰，前方传来隐约的吟诵声，还有鼓点，一声一声，沉闷而诡异。

“到了。”马嘉祺做了个手势，众人分散隐蔽，他自己则悄悄摸上一处高地，向下望去。

断魂谷是一处葫芦状的山谷，入口狭窄，内部宽阔。此刻谷中聚集了数百人，清一色的黑袍，围成一个巨大的圆圈。圆圈中央是一个高台，台上立着一面黑色的幡，幡上绘着密密麻麻的符文，在阳光下泛着不祥的血光。

高台四周，堆着数十具尸体，有人类的，也有野兽的，都已经被开膛破肚，内脏散落一地。鲜血顺着高台的沟槽流下，汇入地上一道道刻出的符文，将整个祭坛染成暗红。

“他们在用生魂血祭。”李威也摸上来，看到这一幕，脸色发白。

马嘉祺脸色铁青。他数了数，黑袍人至少有三百，而且看他们站立的位置和动作，显然训练有素，不是乌合之众。

“将军，怎么办？硬闯肯定不行，人太多了。”李威低声道。

马嘉祺沉思片刻，目光落在山谷另一侧。那里有一道陡峭的岩壁，几乎垂直，但上面有不少突出的岩石和裂缝。

“我从那边爬上去，居高临下，用火箭射那面幡。你们在这里制造混乱，吸引他们的注意力。”

“太危险了！那岩壁至少三十丈高，而且……”

“没有而且。”马嘉祺打断他，“这是命令。一炷香后，你们从正面佯攻，动静越大越好。我听到动静就动手。记住，不要硬拼，骚扰为主，一击即退。”

李威还想再劝，但看到马嘉祺不容置疑的眼神，只能咬牙点头：“将军小心。”

马嘉祺解下厚重的披风和外甲，只穿一身黑色劲装，背上弓箭和箭囊，腰间挂剑，悄无声息地绕向岩壁。

岩壁比远看更陡峭，上面结着冰，滑不留手。马嘉祺试了试，找到一处裂缝，将匕首插入，借力向上攀爬。