恶劣的环境开始悄无声息地侵蚀着军团的战斗力。疾病和疲惫像瘟疫一样在队伍中蔓延，行军的速度越来越慢。
两天后，军团抵达了斥候报告的区域。然而，展现在他们面前的，并非沙盗的大部队，而是一片空荡荡的沙丘。
“怎么回事？斥候的情报有误？”马尔科夫失望地说道。
沃伦科夫没有说话，他仔细观察着周围的环境。他注意到，沙丘上留下了一些凌乱的脚印和车辙印，但痕迹并不新鲜。
“我们可能被骗了。”伊万沉声说道，“这些痕迹像是故意留下的，为了引我们到这里。”
沃伦科夫的心沉到了谷底。他们中了沙盗的调虎离山之计。他们在沙漠中跋涉了两天，消耗了大量宝贵的补给，结果却扑了个空。
“将军，我们现在该怎么办？”马尔科夫问道。
沃伦科夫看着远方起伏的沙丘，眼中闪过一丝凝重。他们现在进退两难。如果返回，会再次消耗补给，而且可能遭到沙盗的袭击。如果继续前进，又不知道沙盗的真正意图和埋伏在哪里。
“我们在这里扎营。”沃伦科夫最终决定，“派斥候队扩大侦察范围，寻找沙盗的踪迹。同时，加强营地的防御，防止他们夜间偷袭。”
命令下达后，士兵们开始搭建营地。然而，就在他们刚刚成营地建设时，天空中突然出现了异状。
一股巨大的沙尘暴，如同巨兽一般从远处咆哮而来。那景象令人心生畏惧，仿佛整个天空都被染成了黄色。
“沙尘暴！快隐蔽！”沃伦科夫大声喊道。
士兵们手忙脚乱地寻找掩体，但在这片空旷的沙丘上，根本没有足够的遮蔽物。沙尘暴瞬间吞噬了营地，狂风卷起沙粒，如同无数锋利的刀片，刮得人脸颊生疼。
能见度几乎为零，士兵们只能紧紧抓住身边的物体，以免被狂风卷走。许多帐篷被掀翻，里面的物资散落一地，很快就被沙土掩埋。
沙尘暴持续了整整一夜。当黎明的第一缕阳光穿透沙尘时，呈现在沃伦科夫面前的是一片狼藉的营地。
他们的物资损失惨重，帐篷、食物、水源，许多都被沙尘暴摧毁或掩埋。士兵们也遭受了不同程度的伤害，许多人被沙粒刮伤，还有人因为吸入了过多的沙尘而咳嗽不止。
最糟糕的是，沙尘暴彻底扰乱了他们的方向感。在这片茫茫的沙海中，他们迷失了方向。
“将军，我们现在该怎么办？”伊万的声音带着一丝绝望。
沃伦科夫看着眼前的情景，心中涌起一股无力感。自然的力量，在这片库姆塔格沙漠中，展现出了它最残酷的一面。
“我们必须找到方向，尽快离开这里。”沃伦科夫强作镇定，“派出一支小队，沿着太阳升起的方向前进，寻找水源和出路。”
然而，他们的困境并未就此结束。在他们努力寻找方向的同时，沙盗也开始了他们的行动。
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