第3章

直到多年后，人们才知道乾隆当时的真实用意。他对《红楼梦》并无太大的敌意，甚至还欣赏这部小说的文学价值。但他不能容忍的是，这部小说中隐含的对现实的批判，以及那种对权力的解构和反思。通过这样一出戏，乾隆既没有制造一个明显的政治牺牲品，又向所有文人发出了警告：朕的眼睛无处不在，尔等的一举一动，都在朕的掌握之中。

这种看似矛盾的做法正是乾隆权谋的高明之处。他很少直接打压反对者，而是喜欢给他们设下陷阱，让他们自己跳进去。他会故意表现出对某个问题的犹豫不决，引诱大臣们表态，然后根据他们的反应来判断他们的立场和能力。

乾隆二十年，朝廷内发生了一场高潮冲突，这是乾隆政治生涯中的一个转折点。当时缘起于江南水利问题。江南是全国的经济命脉，水利设施的好坏直接关系到国家的财政收入。乾隆派出了一个由亲信组成的调查组，前往江南了解情况。

调查组回京后，向乾隆呈上了一份长达数万字的调查报告。报告中详细描述了江南水利的各种问题，包括贪污、管理不善、技术落后等。最令乾隆震惊的是，这些问题背后居然牵扯到了他一直信任的几位大臣。

乾隆深感震惊，但他并没有立即采取行动。他知道，如果直接拿下这几位大臣，可能会在朝中引起轩然大波，甚至影响到自己的形象。于是他想出了一个更为高明的办法。

首先，他将调查报告的内容保密，只字不提。然后，他宣布将亲自南巡，考察江南水利情况。这一消息让朝中上下震动。那几位与水利问题有关的大臣尤其紧张，他们知道皇帝此行肯定会发现问题，于是纷纷上书请求提前解决水利问题，甚至主动承认之前的管理有所疏漏。

乾隆见计谋得逞，立刻抓住机会，严厉斥责这几位大臣玩忽职守，并当场撤销了他们的职务。但他没有进一步追究他们的责任，而是给了他们一个台阶下："朕念尔等为国多年，此次失职或有情可原，但治国不可感情用事，尔等且先回家思过，待朕南巡归来再做定夺。"

这一连串的操作，使得乾隆不仅达到了拿下这几位大臣的目的，还塑造了自己刚柔并济、明察秋毫的形象。更重要的是，他通过这件事向所有大臣发出了警告：皇帝的眼睛是雪亮的，任何试图在背后搞小动作的人，最终都逃不过皇帝的法眼。

乾隆二十五年前后，他的权力达到了一个新的高度。这时的乾隆已经不再满足于控制朝局，他开始关注如何在历史上留下自己的印记。我们今天看到的很多乾隆时期的文化建设，比如《四库全书》的编纂、各种艺术品的收集和创作，其实都有着深层的政治目的。

乾隆深知，控制历史叙事权就是控制人心的最高境界。他通过《四库全书》的编纂，一方面网罗天下学问，显示自己的文化成就；另一方面也借机销毁了大量他认为不合适的书籍，特别是那些对满族统治不利的著作。这是一种更高层次的文字狱，不是简单地惩处几个文人，而是从根本上改变了整个知识体系。