第1章

乾隆这个人是炉火纯青的权谋大师，他玩弄权术，利用人心，操控局势的手段无人能及。在他身上，我们能够看到权力如何被一个人精细操作，也能读懂帝王心术的终极奥义。

乾隆皇帝究竟把权术玩到了什么境界？就是让所有臣子以为他们在主动服务，实则全部被牵着鼻子走。他跟他的爷爷康熙截然不同，康熙是顶着一副儒家贤君的面具，做着雷厉风行的独裁者；而乾隆则是披着勤政爱民的外衣，行着精细算计的权谋术。

他的孙子嘉庆怎么样？嘉庆即位后也想学爷爷那套，但差得太远了。嘉庆的所谓改革，无非是取缔和珅一党，整治几个贪官，露出几手清廉姿态。他以为这样就能收拢人心，重振朝纲，却不知这种表面功夫在真正的权术大师眼里不过是小儿科。

而乾隆六十年的统治，他对朝局的掌控早已炉火纯青。他设立军机处，架空内阁；设立粮储处、织造处等特殊衙门，分割权力；设立怡亲王府，监视满蒙贵族；甚至在自己的亲信中也是互相提防、互相牵制。更厉害的是，他会在批阅奏折的过程中，常常留下一些微妙的批语，既不明确表态，又给臣子们留下无限遐想空间，让他们自己去揣度、去争执，最终按照他预设的轨道前进。

乾隆不是不上朝，而是每次上朝都成为一场精心设计的表演。他会在朝堂上装作生气，责问某个大臣，然后由他的心腹出来打圆场；或者故意在某个议题上犯糊涂，引诱大臣们出言献策，从而试探他们的忠诚和能力。朝堂成了他的一盘棋，群臣不过是他手中的棋子。

乾隆从一个不被看好的皇子，到成为大权独揽的皇帝，这一路上充满了机缘与谋划。他的祖父康熙曾有二十多个儿子，他父亲雍正也并非最初的储君人选。命运之神对他的眷顾似乎偶然，但仔细推敲，又处处透露着必然。

雍正在位时期，乾隆便被精心培养。他不仅熟读经史，还特别学习了雍正的为政之道。雍正去世后，乾隆顺利继位，表面上看是奉父命，实际上他早已做好了准备。继位之初，他刻意表现出对父亲旧臣的尊重，即使对那些曾经反对过他的大臣，也不露声色地容忍着。

在位初期，他主要面临两大挑战：一是如何处置雍正朝遗留下来的权臣集团，二是如何树立自己的威信。面对这些挑战，乾隆显示出非凡的政治智慧。

对于第一个问题，乾隆采取了"养虎为患不如驯虎为用"的策略。他没有像前代帝王那样立刻铲除异己，而是采取了更为精妙的手段。他让张廷玉继续担任首辅，但同时提拔了一批自己的心腹，比如傅恒、刘统勋等人。这样一来，他既利用了张廷玉等老臣的经验治国，又不至于让他们坐大。

乾隆三年，发生了一件标志性事件，那就是乾隆对西藏的政策调整。西藏问题自康熙以来就是朝廷的心腹之患。乾隆决定改变祖父和父亲的做法，不再采取怀柔政策，而是采取强硬手段。他派傅恒率军进藏，平定叛乱，并在拉萨设立了驻藏大臣，从制度上确立了中央对西藏的直接管辖。