裴琰未曾骑马，仅凭一身卓绝的身法，几个迅捷的起落，便已逼近那匹受惊狂奔的马。就在马蹄即将踏入树林的一瞬，他目光如电，手臂猛然探出，精准地攥住了缰绳。
随着一声低沉的喝令，他足下稳如磐石，腰身一沉，竟生生将那失控的奔马硬拽而停！马儿前蹄扬起，嘶鸣震天，却终究再难迈出一步。
动作干净利落，力道与控制力都堪称完美。
受惊的小姐吓得脸色惨白，伏在马背上啜泣。
裴琰将缰绳交还给匆忙赶来的侍卫，对那位小姐简单说了句“小姐受惊了”，便面无表情地转身，重新回到自己的岗位，仿佛刚才那惊险的一幕从未发生。
整个过程，不过短短十数息。
观猎台上响起一片松气声和低低的赞叹。
“裴将军好身手！”
“是啊，反应真快！”
我静静地看着他回到原位，依旧那副冷峻模样，仿佛刚才出手救人的不是他一般。这份沉稳与低调，与他展露的强悍实力形成了鲜明对比。
太子宇文瑾将这一切看在眼里，对身旁的姜瑶低声说了句什么，姜瑶唇角微勾，点了点头。
这场冬狩，最终平安落幕。
我见到了形形色色的年轻才俊，有夸夸其谈者，有沉稳内敛者，有勇武过人者，也有如裴琰这般，看似冷漠，却于关键时刻能挺身而出，能力卓绝却又深藏不露者。
回府的路上，我心中思绪纷杂。
京中的水，果然很深。而我的婚事，注定无法简单。
母亲的话在耳边回响，阿姊的用意我也明了，我不能被动等待家族的安排，也不能被那些浮于表面的殷勤所迷惑。
我需要更冷静的眼光，更清晰的判断。
夜深人静，我再次摊开那本棋谱，目光落在其中一页，上面画的是一局珍珑，看似死局，却内藏一线生机，需要弃子争先，方能盘活全局。
我指尖轻轻点在那枚关键的“弃子”上。
或许，我也该好好想想，在这盘错综复杂的大棋局中，我该如何落子，才能既不负家族，亦不负己心。
窗外，北风呼啸，隐约似乎带来了远在北境的金戈铁马之声。
次日，北境八百里加急军报传入京城，如同一声惊雷，炸得整个朝堂鸦雀无声。
军报言：姜国公率军追击北狄左贤王残部，欲毕其功于一役，不料军中竟混入叛徒，泄露行军路线，致使大军在鹰嘴崖遭北狄主力埋伏，陷入重围！
虽经血战突围，但伤亡惨重，姜国公为掩护部众撤离，身先士卒，力战负伤，如今被困于朔方城以北的孤山镇，外有狄兵重重围困，内里粮草医药短缺，形势岌岌可危！
消息传开，举朝哗然！
“岂有此理！军中竟有如此败类！”
“姜国公危矣！朔方城兵力不足，如何救援？”
“北狄此番是有备而来，意在姜国公啊！”
龙椅之上，皇帝宇文泓的脸色阴沉得可怕，握着军报的手背青筋暴起。姜烈不仅是他的股肱之臣，更是北境战事的定海神针，他若倒下，北境防线恐有崩溃之危！
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